«Остановись!»

На одну секунду время будто замедлилось, и вокруг всё замерло. Кэсси медленно открыла глаза, сразу наткнувшись на синюю непроницаемую стену во взгляде Мэтта — он был всё так же близко. Но холод в его глазах начал оттаивать. Взгляд стал мягче и теплее. Теперь он смотрел на девушку совершенно по-другому, словно это был вовсе не Мэтт.

Кэсси уже подумала, что она начинает сходить с ума, или это просто галлюцинации от недостатка кислорода — ведь дышать, когда на тебе почти двухметровое тело, довольно проблематично.

— Будь, по-твоему, — внезапно сказал Мэтт.

И вместо того чтобы вонзить нож, парень впился в губы Кэсси, небрежно поцеловав её. Первые три секунды Кэсси старалась сопротивляться, но потом, словно обессилив, прекратила все напрасные попытки. Девушка предалась неизвестным ощущениям, которые прежде ей ни разу не доводилось испытывать. Она чувствовала, как от груди по её горлу поднимается тепло. Не просто какое-то абстрактное понятие, а именно что-то физически существующее, живое и приятное. Её спина выгнулась. Грудь приподнялась над кроватью. Этот странный поцелуй, если можно было так выразиться, продолжался достаточно долго. А когда Мэтт наконец отстранился, в груди девушки осталось лёгкое ощущение пустоты, словно часть её души в буквальном смысле выкачали. Но это не доставило Кэсси никаких неудобств, просто это было ново для её тела и для неё самой.

В испуге она отползла от парня и забилась в угол, как сделала это в первые секунды пробуждения в его доме.

— Вот это да! — с восторгом воскликнул Мэтт. — Всё ещё не верю, но это сработало! Я чувствую себя как прежде, даже лучше.

«Молчи!»

Снова голос. Он прозвучавший так близко, словно в самой голове.

В комнате не было никого, кто мог бы это произнести, и девушка неуверенно посмотрела на кота, чувствуя себя глупо только от одной мысли, которая промелькнула в её голове. И уже не первый раз. Не мог же это и вправду быть кот? Но животное осознанно уставилось на Кэсси в ответ, а Мэтт последовал примеру своего питомца, хмуро рассматривая девушку.

— Какого хрена здесь происходит?! — Не выдержала Кэсси. Негодование, ужас, страх, злоба — её переполняла куча эмоций. Она даже не знала, что из всего произошедшего за эти минуты было более странным: резкие перепады настроения Мэтта от дружелюбного спасителя до хладнокровного убийцы, непередаваемые ощущения во время поцелуя (кстати, так же абсолютно не объяснимого) или голоса в её голове?

Мэтт не спешил отвечать. Он ловко поднялся с кровати — от былой слабости не осталось и следа. Лицо снова приобрело здоровый цвет, а синяки под глазами исчезли. Он выдвинул ящик комода и достал оттуда чёрную толстовку. Натянув её на обнажённое тело, он закатал рукава до локтей.

— Это не твоё дело, — словно сделав одолжение, ответил Мэтт, заметив, как девушка не сводит с него глаз, в ожидании объяснений.

Одним грациозным движением кот перепрыгнул с кровати на журнальный столик и деловито уселся. Кэсси всё больше начинала замечать в его поведении человеческие повадки.

«Теперь её», — кратко сообщил голос.

Кэсси всегда верила во что-то сверхъестественное. С самого детства её привлекало загадочное и необъяснимое, но она никогда не думала, что столкнётся с этим наяву и уж тем более, она не могла и предположить, что всё произойдёт таким образом. И вот теперь она сидит в квартире незнакомца не в силах пошевелиться и сокрушённо наблюдает, как Мэтт разговаривает с невидимкой, чей голос нарушает тишину.

— Я не собираюсь в этом участвовать, Сибус. Я получил, что мне было нужно, а теперь позволь откланяться, — заявил парень в пустоту.

— Погоди, ты уходишь? — Кэсси вздрогнула. Неужели он оставит её одну в своей квартире и будет держать в заложниках?

— Да, — кратко ответил Мэтт, даже не удосужив её взглядом.

— Ну уж нет! — Кэсси вскочила с кровати, готовая вытрясти из парня всю правду в прямом и переносном смысле. — Сначала ты мне всё объяснишь!

— У-у-у… Какие мы грозные! — Мэтт засмеялся. Он даже не пытался скрыть того, что ни во что не ставит девушку и совершенно не воспринимает её всерьёз.

Парень развернулся, сделав шаг по направлению к выходу. Но тут его остановил всё тот же глубокий голос из ниоткуда.

«Теперь она заслужила знать правду, Канн».

На мгновение лицо Мэтта приобрело задумчивый вид. Но маска серьёзности тут же сползла, когда он заметил настойчивый взгляд Кэсси. Едва подавив усмешку, он заговорил привычным сухим тоном:

— Мне всё равно, у меня сейчас другие заботы.

Обида брала над Кэсси верх. Мэтт выстроил непробиваемую стену нежелания открываться перед ней или хотя бы просто проявить уважение. После всего произошедшего она как минимум должна знать, что ему от неё нужно, но он снова делает вид, что Кэсси просто пустое место.

— Послушай, наконец, своего… кота! — Серьёзность девушки продержалась не долго, и вскоре улыбка появилась на её лице. Ничего глупее она в жизни не говорила. Но раз уж сходить с ума, то зачем осторожничать? Пусть коты разговаривают, а на улице вместо такси по дорогам скачут единороги. — Я заслужила знать правду!

После её слов чёрный кот неожиданно встрепенулся, встал на столе и вытянул тонкий хвост трубой. Кэсси невольно перевела взгляд с Мэтта на его питомца, который уставился на неё своими налитыми янтарным цветом глазами.

«Ты… слышишь меня?»

Кэсси в замешательстве посмотрела на Мэтта, словно ожидая, что тот подскажет правильный ответ. Но он выглядел не менее удивлённым. Теперь девушка твёрдо знала, что подозревать кота, было не самой худшей идеей, и что этот загадочный голос действительно принадлежал ему.

— Слышу, — еле выдавила из себя Кэсси.

«Наверно, всё дело в кристалле», — глаза кота сузились в задумчивости, обращаясь к хозяину.

— В каком ещё кристалле? — спросила Кэсси, но те двое продолжали разговаривать, словно её тут не было.

Мэтт лишь скривил губы в улыбке и довольно усмехнулся.

— Вот и славно. Сибус, раз ты так рьяно хочешь ей всё рассказать, валяй! — Парень небрежно махнул рукой и скрылся на кухне.

Кот глубоко вздохнул. В его человечных глазах читалась обида и разочарование. Его взгляд не только излучал сознание, но и разум, присущий мудрецу. Сибус снова сел и решительно посмотрел на девушку.

«Дело в том… — осторожно начал кот. Кэсси в свою очередь уселась обратно на кровать, приготовившись слушать, — … что он не совсем человек».

— Что это значит, Мэтт? — Кэсси хмуро уставилась на парня, вернувшегося из кухни с бутылкой пива в руках.

— Прекрати уже называть меня этим ужасным именем! Меня зовут Канненсис.

— Канненсис… — задумчивым шёпотом повторила девушка.

Что это за имя такое, и что за ужасные родители могли назвать своего ребёнка таким странным именем? Наверняка он был предметом насмешек в школе, поэтому и представился Мэттом. Это так же объясняет его скверный характер.

— На сегодня откровений достаточно. — Мэтт кинул на кровать сумку Кэсси, выдернув её из своих размышлений. — Я отвезу тебя домой.

— О, Господи! — Глаза девушки в ужасе округлись. — Который сейчас час? Меня же родители убьют!

Мэтт издал сдавленный смешок — за сегодняшний день девушка два раза была на волосок от смерти, а теперь, как ни в чём не бывало, употребляет это слово в переносном значении. Эта беспричинная паника Кэсси откровенно забавляла его.

Девушка кинула в сторону парня сердитый взгляд, стараясь не реагировать на насмешливый блеск в его глазах. Отыскав в сумке мобильник, она обнаружила, что он не подаёт никаких признаков жизни. Разрядился.

— Мэтт? — Девушка закусила нижнюю губу. Наверное, стоило назвать его Канненсис. — Могу я позвонить с твоего телефона?

Парень достал из переднего кармана джинсов мобильник и кинул на кровать рядом с Кэсси, так же как и её сумку.