Кэсси вздохнула и присела на край кровати. Она была не застелена, и девушка невольно представила Мэтта мирно спящим на этих помятых простынях. Наверно, во сне он был даже милым. Кэсси поспешила отогнать от себя эти мысли.

— В колледже все только и говорят о том, как ты предпочёл мне Синди Стоун. Если ты будешь крутиться вокруг меня, это будет выглядеть совсем жалко. Будто я перевалочный пункт какой-то. Или безотказная шл… Ну в общем ты понял.

— Что? — Мэтт хотел сесть рядом с Кэсси, но передумал. — Почему они так говорят?

— Очевидно, ты не очень знаком с миром людей. — Кэсси мрачно улыбнулась. — Они жестоки, и они любят копаться в чужом грязном белье. Стоит оступиться, и ты станешь предметом насмешек и обсуждений. — Кэсси замолчала и взглянула на Мэтта. Тот внимательно смотрел на неё. — Все видели, что ты… обращал на меня внимание. Я пыталась объяснить, что это ничего не значит… Но… В общем, когда на той вечеринке ты был с Синди, все решили, что меня ты просто использовал.

— Кэссиди… — В голосе послышались непривычные нотки сочувствия.

— Всё нормально! — перебила она его. Когда всё успело стать нормально? Ещё минуту назад, она была готова его за это убить. Но жалость, это не то, что она хотела от него получить. — Просто держись от меня подальше, ладно?

— А если я не хочу? — с вызовом спросил Мэтт. В его глазах сверкнул огонёк, и он сделал шаг вперёд.

Кэсси напряглась. Отступать было некуда, и если он подойдёт к ней слишком близко, стена, возведённая ей, рухнет.

— Мэтт, не надо, — застонала она. — Если тебе не с кем развлечься, советую обратиться к Синди.

— Так вот в чём дело. Ты ревнуешь? — Мэтт улыбнулся уголком губ и продолжал сокращать расстояние между ними. — Пора бы тебе усвоить, что меня интересуешь только ты.

Сердце девушки забилось о стену, пуская по ней мелкие трещины. Его слова эхом звучали в её голове. Как ей хотелось поверить, что она для него что-то значит. Мэтт был уже совсем рядом, он осторожно коснулся её плеча. Его рука была настолько тёплой, что прикосновение казалось обжигающим.

— Ты холодная, — сообщил он, как будто она этого не знала. — Ложись-ка ты в кровать, пока совсем не замёрзла.

Его заботливые слова гасили в ней гнев и обиду, всё больше поселяя в её сердце надежду. Но девушка уже достаточно обожглась, чтобы поверить ему.

— Нет. — Кэсси скинула его руку. — Я лягу на диване. — Она попыталась встать, но Мэтт вернул её обратно.

— Кэссиди, хватит со мной спорить. Просто ложись спать. Утром я верну тебя обратно, и твоя подруга даже не догадается о твоём отсутствии.

— Зачем ты вообще привёл меня к себе, Мэтт? — не унималась Кэсси. Быть рядом с ним становилось почти больно. Она заглянула в его глаза, но вместо привычной ненависти внезапно увидела в них заботу. — Ты же знаешь, что у Мэрил я была в безопасности.

— Если я смог найти тебя, значит и они смогут, — пояснил парень. — Пожалуйста, ложись, — добавил он после секундной паузы. — Я не могу смотреть, как ты дрожишь.

Но Кэсси дрожала уже не только от холода. Где бы она ни была, её везде поджидала опасность. Более того, из-за всего этого могла пострадать её подруга. Кэсси сдалась и легла в кровать, накрываясь холодным одеялом. Теплее не стало.

— Но ведь тогда они смогут найти меня и здесь, — пришло ей в голову. — Они узнают, где ты живёшь, значит, ты тоже будешь в опасности… — она запнулась. Проявлять своё беспокойство о нём было лишним.

Мэтт тихо засмеялся.

— Кэссиди, я в опасности с того самого дня, как украл Силу у своего отца. Но я польщён, — на его губах заиграла самодовольная улыбка. — Приятно знать, что ты волнуешься за меня.

Кэсси фыркнула и повернулась к парню спиной, боясь, что он увидит её улыбку. Это бы полностью разрушило образ равнодушной и обиженной девушки.

Она больше не услышала от него ни слова, вместо этого из ванной донёсся шум воды. Но уже через несколько минут кровать промялась, и под одеяло скользнуло тепло, а крепкая рука обвила её талию. Мэтт зарылся в изгиб её шеи, жадно вдыхая сладкий аромат. Словно опьянённый им, он прикоснулся губами к её гладкой коже. Рука скользнула под майку девушки, поднимаясь всё выше. Кэсси издала всхлип, не в силах сопротивляться. Каждое его прикосновение пускало по телу дрожь от возбуждения.

— Мэтт? — сорвалось с её губ, когда он развернул Кэсси так, что она оказалась на спине. Парень навис над ней, целуя ключицу, а упавшие пряди волос щекотали её кожу. — Боже… — задыхалась она. — Мэтт, что ты делаешь?

Парень на секунду отстранился от неё и заглянул ей в глаза.

— Радуюсь, что ты жива. — Его губы изогнулись в улыбке. Кэсси смотрела на парня взглядом полным смятения и в то же время желания. — Я хочу кое-что попробовать, — сказал Мэтт. И прежде чем девушка успела возразить, он поцеловал её. Мэтт впивался в её губы с силой и страстью, в то время как их языки сплетались в танце. Жар обдал тело Кэсси, а возбуждение стирало последние остатки рассудка. Его рука гладила её по спине, прижимая крепче к своей груди. Ладонь скользнула ниже, обхватывая бедро девушки. Мэтт уже был готов стянуть с Кэсси эти короткие шортики, но его лёгкие вдруг стали наполняться Силой, разливающейся по всему телу и заставляющей чувствовать прилив невероятной энергии. Он резко отстранился от девушки.

— Вот дерьмо! — Он ударил кулаком по подушке буквально в нескольких дюймах от головы Кэсси.

— Что случилось? — задыхаясь, спросила Кэсси. Пульс бешено стучал в её висках, а во рту остался приятный привкус мятной зубной пасты.

— Разве ты не заметила? — недовольно бросил Мэтт, отодвигаясь от девушки. — Я даже не могу нормально тебя поцеловать…

Такое признание совсем не способствовало усмирению её сердца, скорее наоборот. Ему хотелось её поцеловать? Может всё дело в «потребностях», а она единственная особь женского пола, оказавшаяся поблизости?

Кэсси могла бы придумать ещё сотню оправданий, но только не поверить в его искренние намерения. Не в тех обстоятельствах, что их связывали. Поэтому с присущим ей скептицизмом, она благополучно испортила этот момент.

— Полно других девушек, с кем ты можешь целоваться, и ничто при этом не помешает, — пробормотала она.

— Точно, — сухо согласился Мэтт. Её слова заставили его вспомнить о поцелуе с Адорой, таком настойчивом и родном… Но даже он закончился ножевым ранением. — Ты согрелась? — без лишней заинтересованности спросил он.

— Да, — голос Кэсси прозвучал хрипло.

В ту же секунду Мэтт поднялся с кровати, оставляя девушку лежать одну. Он двинулся к дивану, устраиваясь поудобней. Здесь он планировал провести остаток ночи.

— Ты будешь спать там? — спросила Кэсси, чувствуя себя неловко. Ей не хотелось, чтобы из-за неё ему пришлось ночевать на диване.

— Я не собираюсь спать.

Кэсси тоже не собиралась спать. По крайней мере не сейчас, когда она была слишком взволнована его внезапным проявлением внимания. Она села в кровати, притянув к себе ноги, и укуталась в одеяло, пытаясь сохранить оставшееся тепло Мэтта. Закусив нижнюю губу, она некоторое время не решалась заговорить вновь. Но повисшая тишина становилась ощутимой и плотной. Такой же, как темнота, заполнявшая его комнату.

— Мэтт… — прошептала она. — Расскажи мне о себе. О том, как ты жил… там.

Парень отвёл взгляд от окна, куда он буквально до боли в глазах заставлял себя смотреть. Вид Кэсси в кровати был слишком искушающим. Его лицо тут же приобрело озадаченное и немного настороженное выражение. Рассказав ей правду в прошлый раз, он ожидал чего угодно: истерики, испуга, ненависти, отвращения… Но никак не любопытства. Стоит ли рисковать, поведав о том, как жесток и ужасен его мир? Как жесток на самом деле он? Ему не хотелось отталкивать её от себя ещё больше.

Колебания Мэтта заставили Кэсси почувствовать себя неуютно. По выражению его лица было понятно, что он не рад этим вопросам, словно тема его жизни стояла под грифом «совершенно секретно». Из-за него ей постоянно приходится врать, играть перед всеми роль обычной девушки, студентки, не имеющей совершенно никакого отношения к паранормальным вещам… которой она когда-то была. Ей хотелось узнать его, понять его. Она желала избавиться от тайн, от этой огромной бездонной пропасти, разделяющей их.