Такое прекрасное утро, не смотря на пасмурность... Снег? Ура! Ева была счастлива как никогда, а Барт, словно знал, что произошло. «А возможно и знает: животные ведь все чувствуют...»

Этим утром Гейб проснулся, когда еще было темно. Вчера он не мог уснуть и успокоился только, когда услышал, как машина Евы въехала во двор, ворота закрылись, а Барт радостно лаял. «Значит все хорошо». После визита миссис Даллас, когда все подозрения подтвердились, мужчину не оставляло дурное тревожное предчувствие. День ото дня оно становилось все более явным, а после вчерашнего стало почти осязаемым. А вот Ева, кажется, наоборот расслабилась. И Гэбриэл не знал радоваться этому или нет: потеря бдительности может быть очень опасной... Он тряхнул головой. «Все будет хорошо!»

В десять утра раздался звонок в дверь. Даже если бы Гейб заранее не знал, что это Ева – Барт бы своим радостным лаем расставил бы все точки на «i».

– Доброе утро!

Мужчина, не говоря ни слова, притянул Еву к себе и поцеловал. Радость встречи, страсть, нежность, забота, ласка – в этом поцелуе было все. Гейб словно удостверялся, что с его женщиной, все хорошо. А Барт сидел смирно на крыльце и с удовольствием наблюдал за этим поцелуем.

Они стояли и не могли отдышаться. «Глубокий вдох, еще один...» Гэбриэл приходил в себя.

– Пойдем в дом. – Ева едва заметно кивнула, а мужчина обернулся к псу: – Заходи, старина!

Тот довольно гавкнул, вскочил и понесся в дом. Женщина никогда еще не видела Барта таким радостным и в то же время послушным.

– Я решил, что если уж вчера ты по моей вине не отведала прекрасного кофе Васко, ты отведаешь его сегодня...

Женщина кивнула:

– Я сегодня еще не завтракала.

– А Барт? Может быть, его чем-нибудь угостить?

– Ох, нет... Я его уже покормила, а так как сегодня долгий выгул ему не светит...

Гейб понимающе улыбнулся.

– Если ты согласишься оставить его здесь, когда приедут мои – его энергия найдет выход.

– Правда? Они не боятся собак? Барт хоть и очень добрый, но вид-то у него все равно угрожающий...

– За это не волнуйся, главное, чтобы Барт не испугался. – Пес обиженно посмотрел на Гэбриэла с порога кухни. – Дружище, я уверен в твоей отваге, вот только эти дьяволята... – На это пес ответил снисходительным взглядом: «Нашел чем пугать!».

В час по полудню, микроавтобус с логотипом авиакомпании привез семейство брата Гэбриэла. Пока взрослые выбирались из машины и доставали багаж, жизнерадостные племянники уже обступили Гейба со всех сторон. И тут старшая – Айрин – увидела Барта. Это была любовь с первого взгляда! Она тут же забыла, о чем спрашивала Гейба и радостно воскликнула:

– Как зовут это чудовище?! – За радостным восторженным тоном пес даже не заметил слова «чудовище», которое так его обижало.

– Барт.

– Здрасте! – Девочка только мельком глянула на Еву и с широкой улыбкой понеслась к огромному ирландскому волкодаву.

Примерно десять минут понадобилось всему семейству, чтобы пройти в дом.

– Добрый день, я Кент, Кент Вульф. – Все-таки, Кент и Гэбриэл были очень похожи. Не знай Ева, что Кент на два года старше Гейба – решила бы, что они близнецы. Хотя нет, было у них одно яркое отличие: у Кента глаза были серые, насыщенного серого цвета, красивые, однако до изумрудной зелени глаз Гейба ему было далеко. «Или я предвзята?»

– Ева Винтер, можно просто Ева.

– А я Мел. – Женщина с большим любопытством разглядывала новую знакомую деверя. – Нам Гейб ничего о вас не рассказывал...

– Мел, мы только месяц назад познакомились.

– Правда!? Месяц!? Так долго!? Мы с Кентом через месяц после знакомства решили пожениться...

Ева покраснела.

– Мел, ты смущаешь Еву! – Мужчина повернулся к своей возлюбленной: – Прости, в нашей семье все довольно бесцеремонные.

– У нас отличное семейство, Гейб! Своими пустопорожними замечаниями ты только вводишь девушку в заблуждение. Вы откуда, мисс Винтер? – Женщина немного растерялась. А вот полицейскому этот тон был хорошо знаком.

– В тебе проснулся прокурор? – Сощурившись, посмотрел он на брата.

– Ева...

– Я хочу на нем покататься! – Самый младший из племянников, ухватившись за ухо пса, пытался взгромоздиться на него, только у малыша это не слишком получалось: в холке Барт был выше сантиметров на десять.

– Патрик!

– Я из Хьюстона...

– Ева живет в соседнем доме.

– Нет! Я первая!

– Это вот в этом, который...

– Мама, Томас меня толкнул!

– Да, стена вокруг дома, идет вдоль моего сада.

– Ева сейчас уведет собаку, и тогда никто не будет кататься.

– Какой у вас красивый дом! Правда я видела только чуть-чуть, через ворота и калитку.

– Позже мы можем туда прогуляться. В конце концов, десерт находится там. Извините. – У Евы зазвонил сотовый, и женщина вышла в кухню.

– Ева Винтер, – напряженно проговорила она.

– Привет, дорогая!

– Лорен, привет! У тебя снова новый номер?

– Тут уж Клиф постарался... Слушай, а что это ты двери не открываешь гостям?

– Какие двери?

– Мы тут решили тебе сюрприз сделать, перелетели через всю страну...

– Вы что в Иллинойсе!?

– Более того, мы у тебя перед калиткой мерзнем!

– Ох! Я сейчас! – Ева вернулась в прихожую: – Гейб, тут такое случилось...

Полицейский отчетливо видел, что она, скорее, рада, чем испугана, взволнована – да, но... Но, когда она начала говорить, что что-то случилось, ему все равно стало не по себе:

– Что такое?

– Тут... – Женщина смущенно опустила глаза: – В общем, мои решили сделать мне сюрприз...

Гэбриэл выдохнул с облегчением:

– Ева, тебе нужно вести ток-шоу: ты умеешь заинтриговать! Только в чем проблема? Я не понимаю?

– Так вот, я, наверное...

Ее смущение сказало больше, чем любые слова.

– Никаких «наверное». Пусть идут сюда. – Гейб ответил, не задумываясь, это казалось логичным, это казалось правильным, и не просто правильным, а единственно возможным.

– Сюда?! – А вот Ева была немного удивлена... Или все же нет?

– Ты – повар – считаешь, что еды не хватит?

– Я очень надеюсь, что ее будет достаточно, но... А еще четыре человека...

– Если что – закажем в ресторане. Разговор окончен. Веди их сюда.

– Гейб, что ты там застрял?! Сбагрил родственников в гостиную, а сам остался миловаться с Евой в прихожей!

– Папа, а что такое миловаться?

– Тебе мама расскажет.

– Э?!

– Гейб, не мямли!

– У нас будут еще гости.

– Еще гости? Дядя Гейб, а у них тоже есть собака?

– У них есть собака и не одна, но все они остались дома.

– А где их дом?

– Лесли, отстань, их дом далеко.

– Гейб, ты не должен так разговаривать с детьми!

– Я пойду, все же их встречу... – Ева пошла к двери. – Они оставят вещи, и мы придем.

– Я хочу в такой дом, где много собачек!

– Может, возьмешь с собой Барта?

– Да, нет же! Я буду минут через пять-десять. Тем более вон они. – Ева в радостном возбуждении выбежала на улицу.

– А пять минут это долго?

– Смотря чего ждать.

– А ты чего ждешь, дядя?

– Еву.

– Так она только что ушла. Дядя, что ты как маленький, прям!

– А что за гости, Гейб?

– К Еве приехали сестра с мужем и детьми. Двойняшкам чуть больше года.

Патрик пренебрежительно посмотрел на Гейба:

– Я с такими малявками не играю. – Все трое взрослых расхохотались.

– Ну, я вижу ты здесь хорошо устроился?

– Нормально.

– Еще бы! Такую соседку иметь, да еще и повара...

– Мел, ты права! У меня самая лучшая соседка.

– А мама говорит, что соседи пускают сплетни! Ева тоже пускает сплетни?

Гейб прыснул:

– Нет, детка! Ева не пускает сплетни, она очень хорошая соседка.

– Мама, значит у нас плохие соседи?