Титов (серьезно). Я знаю.

Федя. У меня тоже две подписи. Одна — бабушкина.

Титов (отложив в сторону бумаги). Итак, друзья, путешествие вам предстоит необычайное и не из ближних…

Наташа. Мы знаем.

Титов. А что еще вы знаете?

Наташа (опешив). В каком смысле, что еще?

Титов. Знаете ли вы, когда и как вы полетите?

Вадим. Это мы догадываемся.

Титов. Поделитесь со мной своими догадкамц.

Наташа. Наименьшее расстояние между Марсом и Землей бывает в момент великих противостояний.

Титов. Точно.

Наташа. Последнее противостояние произошло в марте прошлого года.

Титов. И это верно. Произошло. В марте прошлого года.

Наташа. Тогда расстояние Земля-Марс было равно всего девяноста шести миллионам километров. Выходит, мы опоздали!

Титов. Что поделаешь! Можно, конечно, ждать следующего противостояния.

Федя. Долго ждать придется. Следующее будет лет через пятнадцать — семнадцать.

Наташа. Можно задать вопрос?

Титов. Конечно. Конечно, задавайте любые вопросы! Чтоб не осталось ни одного невыясненного!

Наташа. Практически наш полет зависит сейчас от рационального выбора траектории перелета вне сфер действия планет.

Титов. Вот именно. Этими расчетами мы как раз сейчас и занимаемся.

Наташа. Сколько времени мы будем в пути? Приблизительно.

Титов. Итак, весь путь туда и обратно, с тем чтобы некоторое время пробыть на Марсе, займет ориентировочно около двух лет… Вы со школой всё уладили?

Вадим. Мы досрочно сдали все выпускные экзамены и фактически окончили школу.

Титов. Прекрасно. Ну, а что вы знаете о самом Марсе?

Ребята недоуменно переглядываются.

Наташа. Мы всё о нем знаем. Пожалуйста! Марс старше Земли на несколько миллиардов лет. Климат там очень суровый. Его атмосфера сильно разрежена и в большей своей части состоит из азота, углекислоты и небольших долей пара и озона. Днем на Марсе тепло…

Вадим (продолжает)…а ночью очень холодно. Поэтому условия для жизни людей с Земли тяжелые, но… все равно нам очень интересно там побывать и все увидеть своими глазами.

Титов. А что вы знаете о Марсианске?

Федя (вдохновенно). Марсианск — это поселок, построенный советскими строителями, инженерами и учеными… Он находится под гигантским сферическим куполом. Под этим самым куполом создана искусственная «земная атмосфера», потому что на Марсе почти нет кислорода, а людям надо жить и работать в условиях, приближенных к земным. В различных частях поселка стоят специальные установки, разлагающие углекислый газ на углевод и свободный кислород…

Вадим (продолжает). А в толще купола вмонтированы миллионы полупроводников, которые днем запасаются энергией от Солнца, а ночью отдают его городу.

Наташа. Дома там круглые, из прозрачного материала и весят всего несколько десятков килограммов.

Титов. А почему так?

Вадим. Вы же знаете, Герман Степанович, что марсианское притяжение в несколько раз меньше земного и поэтому строительные конструкции легче земных.

Титов. Я вижу, друзья, вы хорошо подготовились. А теперь позвольте я вам расскажу, как вы полетите. Подойдите-ка сюда! (Выходит из-за стола, подходит к модели космоплана.) Вот, посмотрите!

Ребята становятся рядом.

Перед вами космоплан. На таком же и вы полетите. Он будет вашим домом и вашим транспортом. При подлете к планете назначения космоплан при помощи тормозных двигателей замедлит движение и станет спутником планеты. В данном случае планеты Марс. Ясно?

Ребята. Ясно…

Титов. Вы понимаете, что нет никакой необходимости в том, чтобы корабль опускался на поверхность планеты?

Федя. Для этого понадобился бы слишком большой расход топлива.

Титов. Молодец! На Марс вас доставит специальная посадочная ракета, и она же доставит вас обратно на космический корабль.

Наташа. Космоплан станет спутником Марса, а потом состыкуется с посадочной ракетой?

Титов. Правильно. Затем вы перелетите с орбиты искусственного спутника Марса на околоземную космическую станцию, и уже тогда вас будет принимать Земля. Управлять космопланом будет служба Земли. Вас отвезут и привезут. Но вы, конечно, не пассивные пассажиры! Ваши личные технические навыки в пределах необходимого обеспечат вам радио и телесвязь с Землей в течение всего полета. Вы будете принимать команды с Земли и точно следовать всем указаниям. Соответствующие знания в этой области у вас есть. Важно, чтобы вы сами обеспечили себе на корабле хорошую атмосферу моральной связи — дружескую солидарность и взаимопонимание. Лететь вам вместе не один день и не два… Вы давно знаете друг друга?

Федя. Порядочно. Уже два года.

Вадим. Мы познакомились и подружились во время конкурса.

Титов (серьезно). Дело в том, друзья, что личные контакты во время такого длительного полета в условиях тесного космического общежития — весьма немаловажный фактор. В космосе вы должны быть лучше, чем на Земле. Характеры-то у вас, надеюсь, покладистые?

Наташа. Как будто. Мы друг другу не завидовали.

Федя. Помогали…

Титов. Здоровье у вас отличное. Знания совершенные. Все необходимые испытания вы прошли на «отлично». Что еще? Теперь ждите старта! Будьте готовы!

Ребята. Всегда готовы!

Титов провожает ребят. Вернувшись к своему рабочему столу, Титов включает аппарат связи.

Титов. Аркадий Сергеевич! Как там у нас обстоит дело с отправкой оборудования на Марс?

Мужской голос. Вчера ушла третья ракета. Через неделю посылаем еще пяток.

Титов. Держите меня ежедневно в курсе дела.

Мужской голос. Хорошо, Герман Степанович!

Титов. У вас ко мне ничего нет?

Мужской голос. Когда вы намечаете нулевой старт?

Титов. У вас там все в порядке?

Мужской голос. Светотехнические неполадки устранены. Аппаратура действует нормально.

Титов. Ждите указаний.

Мужской голос. Есть ждать.

Титов подходит к стене, на которой висит карта Марса. Задумывается.

Гаснет свет.

Этой картине предшествует проход наших героев по авансцене по направлению к предполагаемой стартовой площадке. Ребята в костюмах космонавтов. Их сопровождает Работник космической службы. Затем по радио звучит команда: «ВСЕМ ПОКИНУТЬ СТАРТОВУЮ ЗОНУ. ПОВТОРЯЮ: ВСЕМ ПОКИНУТЬ СТАРТОВУЮ ЗОНУ. ПРИГОТОВИТЬСЯ К СТАРТУ! УБРАТЬ ФЕРМЫ ОБСЛУЖИВАНИЯ!… ОДНА МИНУТА ДО СТАРТА… ТРИДЦАТЬ СЕКУНД… ДЕСЯТЬ… ДЕВЯТЬ… ВОСЕМЬ… СЕМЬ… ШЕСТЬ… ПЯТЬ… ЧЕТЫРЕ… ТРИ… ДВЕ… ОДНА… СТАРТ!» Вступает музыка. Встревоженное, бурное начало, характеризующее старт космоплана, переходит в плавное звучание космического полета…

Перед зрителем возникает комфортабельная кабина космического корабля конструкции начала XXI века. Сложная автоматическая аппаратура космоплана находится в действии — мигают и зажигаются разноцветные лампочки, по шкалам бегут светящиеся строчки цифр и формул.