Юные космонавты прильнули к большим иллюминаторам.

Наташа. Как красиво! Как в сказке! Ребята! Помните выставку — космический пейзаж космонавта Алексея Леонова? Точно как у него!

Федя. Ничего удивительного. Он же почти с натуры писал.

Наташа. Не с натуры, а по памяти. Во время полета он не мог рисовать! (Восклицает.) Ой, что это пролетело? Вадим. Это астероид!

Федя. Смотрите, смотрите! Протуберанцы!

Наташа. Здорово красиво. Просто потрясающе! А это? Что это?

Вадим. Искусственный спутник!

Федя. Не спутник, а межпланетная станция! А вон там спутник!

Наташа. Где? Где?

Вадим. Пролетел уже. Ребята! Время! Послушаем «Последние известия». (Включает телерадио.)

На экране возникает лицо диктора-женщины.

Диктор. Париж. Конгресс наций. Сегодня, на утреннем заседании, большинством голосов было принято предложение, внесенное от имени Правительства Советского Союза советским представителем товарищем Столбовым об открытии государственных границ во всех странах мира для беспрепятственного передвижения граждан Земли.

Вадим. Теперь покупай билет на космолет и лети в любую часть света! Здорово!

Диктор. Нью-Йорк. На днях сюда после трехмесячного пребывания на Луне возвратилась группа американских ученых во главе с профессором Генри Батлером.

Марсианск. Советскими учеными, работающими по плану внеземных изысканий на планете Марс, обнаружены естественные запасы ценных металлов в чистом виде. Ведутся дальнейшие изыскания.

Вадим. Интересно, что за металлы?

Федя. Прилетите — узнаете.

Диктор. Передаем сводку погоды…

Вадим (помолчав). Странно, почему это о нашем полете ничего не передают. Ни слова.

Наташа. Может быть, ограничились только сообщением о нашем старте, а мы его пропустили? Федя, как ты думаешь?

Федя (равнодушно). Земле лучше знать, что сообщать, а что замалчивать.

Вадим. Какое сегодня число?

Федя. Восьмое августа.

Вадим. Вторую неделю летим.

Федя (вздохнув). Да-а… Летим…

Вадим. Чего так тяжело вздыхаешь?

Федя. Так просто. Вздохнулось…

Наташа. Мне как-то не по себе…

Вадим. Может, ты простудилась? Смотри, Наташа, перезаразишь нас космическим гриппом.

Наташа. Я вообще не простужаюсь. Наверное, просто так… Немного понервничала.

Федя. У тебя-то какая причина нервничать?

Наташа. Так… кое-что вспомнила.

Вадим. Что именно? Поделись!

Наташа. Про своего Марсика. Как про него подумаю, так меня сразу в жар бросает. Просто не понимаю, как я забыла сказать маме, чтобы она отдала его дедушке на воспитание. Все-таки щенку всего три месяца. За ним нужен особый уход.

Федя. А за твоим дедушкой не нужен уход?

Наташа. Ничего. Он у меня старой закалки, как Герман Степанович! Как вы думаете, мы могли бы Марсика взять с собой? Жалко, мы не спросили! Помните, Титов говорил: «Задавайте вопросы!» А этот вопрос мы не выяснили. Интересно, что бы он нам ответил? Вдруг разрешил бы? Ведь летали же когда-то в космос Лайка и другие.

Вадим. Это было бы смешно: первый пес на Марсе! И к тому же Марсик! Там ведь наверняка нет ни собак, ни кошек!

Федя (мрачно). Откуда ты знаешь? Может, уже развелись!

Вадим. А зачем они там? Мышей и крыс там нету, а марсиане народ мирный и честный, что им друг от друга сторожить?

Наташа. Совсем необязательно держать собаку только как сторожа. Собака вообще друг человека. А кошек тоже многие держат в доме не из-за мышей и крыс, а как средство против одиночества.

Федя (неожиданно). Какую вы ерунду мелете! Послушал бы сейчас Герман Степанович ваши разговорчики, он бы сделал выводы. Серьезные, образованные люди, а болтаете бог знает что! (Наташе.) Может, записать твои переживания в бортовой журнал? Сейчас как раз время записывать.

Наташа (обиженным тоном). Можешь записать.

Федя. Записываю. (Записывает.) «Восьмое августа 2001 года. Тринадцать ноль-ноль по московскому времени. Бортовая аппаратура работает нормально. Наташа Печатникова почувствовала легкое недомогание. Приведенные доводы: «Воспоминание о трехмесячном щенке системы…» (Наташе.) Какой системы?

Наташа. Не системы, а породы эрдельтерьер!

Федя (записывает), «…системы эрдельтерьер, по кличке Марсик, оставленном ею на произвол судьбы». Записал.

Наташа. Прочитал бы эту запись Герман Степанович, он бы сделал вывод, что космотурист Федор Дружинин тоже почувствовал легкое недомогание в области умственных способностей. Здесь! (Стучит себе пальцем по лбу.) Ну ладно, кормить мне все равно вас придется. Небось проголодались? Уже время обедать!

Вадим. Да,товарищ стюардесса-космодресса! Кормите!

Наташа. А вы включите радио!

Наташа достает продукты. Подает каждому специальный подносик с отделениями, в которых размещены тюбики с концентратами пищевых продуктов. Все садятся на свои места, располагаются в удобных креслах и едят. По радио звучит известная песня шестидесятых годов: «На пыльных тропинках далеких планет останутся наши следы».

Затемнение

Из затемнения. Кабина космического корабля. Наташа, Вадим и Федя сидят на своих местах. Ведут наблюдения, делают записи.

Вадим (отвлекаясь от приборов). Химия — это один из четырех китов современной науки. Она давно вышла из младенческого возраста. Раньше она была экспериментальной, а сейчас химики проникают в мир первовещества, раскрывают механизм химических реакций.

Федя. Химия! Химия! А что она без математики? Они вооружены самым мощным оружием- математикой! Нельзя открывать новые вещества и материалы случайно, их свойства заранее рассчитываются.

Вадим. Кто с этим спорит. Мой папа химик, и он всегда говорит, что в его работе главное — безукоризненно логичный математический расчет.

Наташа. Космические исследования немыслимы без механики. Да. Небесная механика — это, так сказать, космический отдел математики. Я тоже думаю, что математика — это есть второй из четырех китов, на которых держится вся современная наука.

Федя. Это уж точно…

Вадим включает музыку. Звучит приятная, успокаивающая мелодия. Бесшумно работает автоматика.

Наташа (нарушая молчание). Какое сегодня число? Пятнадцатое?

Вадим (не сразу). Пятнадцатое.

Наташа (тихо). Теперь уже ровно две недели летим.

Федя (бормочет). «Летите, голуби, летите…»

И вдруг раздается сигнал тревоги. Вспыхивает и гаснет красная лампочка. На световой блоксхеме навигации один «квадратик» (астроориентатор) работает в проблесковом режиме. Вадим включает связь с Землей.

Наташа. Что там, Вадим?

Вадим (отвечает Земле). Я — «Пионер-один»! Слышу вас хорошо. Я вас понял.

Наташа. Что случилось?

Вадим (стараясь оставаться спокойным). Обнаружен отказ автоматической части системы навигации. Это может привести к отклонению от заданной траектории полета. Наташа! Уточни, пожалуйста, на вычислительной машине наши координаты.