Наташа подходит к секстанту, установленному у иллюминатора, и замеряет координаты звезд.

Наташа. Федя! Записывай. Созвездие Большого Пса: Альфа Пса — лимб 230°, сектор 30°; Бета Пса — лимб 220°, сектор 51°; Эпсилон Пса — лимб 180°, сектор 27°…

Федя. За последние трое суток пятая тревога.

Наташа забирает у Феди бортжурнал и начинает оперировать клавишами бортовой вычислительной машины.

Вадим. Странно. Я вообще ничего что-то не понимаю. То одно, то другое…

Федя (напевает себе под нос). «Летите, голуби, летите…»

Наташа (взволнованно). Ребята! Наши координаты не сходятся с расчетами!

Земля вызывает «Пионер-1».

Вадим. Я — «Пионер-один». Слышу вас хорошо.

Пауза.

Настроение экипажа?

Наташа (подсказывает). Бодрое! Бодрое!

Вадим (Земле). Настроение экипажа бодрое… Я вас понял: действовать согласно аварийной инструкции. Я вас понял… (Выключает связь.)

Федя (спокойно). Мы попадаем в аварийную обстановку. Отклонение больше чем на несколько метров в секунду.

Наташа. Вадим, ты слышишь?

Федя. Где-нибудь да сядем!

Наташа. Что ты говоришь?… «Где-нибудь да сядем»!… Мы вообще можем оказаться неизвестно где в этом безвоздушном пространстве. Вы, пожалуйста, не подумайте, что я паникую. Я просто мыслю логически. Федя!

Федя. Ну что тебе? (Что-то записывает.)

Наташа. Я всегда была уверена в том, что системы управления наших космических кораблей работают весьма надежно.

Вадим (принимает команду Земли). Я -«Пионер-один»! Слышу, вас понял хорошо. Принимаю команду Центра. (Слушает.) Я вас понял. Я вас понял. (Выключает связь.)

Наташа. Ну что? Какая команда?

Вадим (спокойно и решительно). Нас возвращают на Землю.

Наташа (с удивлением). Нас возвращают на Землю?

Вадим. Да. Наш полет прерывается по техническим причинам. Команда дана от имени Титова.

Наташа (разочарованно). Вот это да-а… Летели, летели и прилетели…

Федя. Еще не прилетели. Надо еще благополучно приземлиться. Ну ничего… Приземлимся…

Наташа. Федя! Я на тебя смотрю и удивляюсь!

Федя. Я весь во власти Земли! Что я могу сделать? Не могу же я выпрыгнуть из кабины и лететь на Марс самостоятельно?

Звездное небо внезапно гаснет.

Наташа (неожиданно). Ребята! Ребята! Смотрите! Что это? Мы остановились!

Приборы выключаются. Открывается крышка люка, и появляется голова Работника космической службы.

Работник космической службы. Вылезайте, ребята! Приехали! Поздравляю с завершением последнего испытания!

Немая сцена.

Зоопарк. Солнечный день. Тенистые деревья. Яркие цветы. За ограждением видна часть острова, где живут львы. Время от времени из разных углов Зоопарка доносятся голоса птиц и животных. Появляются две девочки.

Первая девочка. Честное слово, это они — первая тройка. Я их сразу узнала.

Вторая девочка. Давай пройдем еще раз мимо бегемотов. Они там стояли.

Первая девочка. И попросим дать нам автографы.

Вторая девочка. Но они же еще не слетали на Марс!

Первая девочка. Но они уже знаменитые! Это же первая тройка!

Проходят.

Сцена некоторое время пуста. Затем появляются Вадим, Наташа и Федя. Ребята садятся на скамью. Наташа подходит к ограждению.

Наташа (после паузы). Лев спит…

Вадим. Нарочно закрыл глаза, чтобы не видеть любопытных посетителей.

Наташа (присматривается). Храпит.

Вадим. Притворяется.

Наташа. Спит.

Садится рядом с мальчиками.

Вадим (помолчав). Называется, запустили! Вместо Марса в Зоопарк! Спасибо, что не в клетку!

Наташа. А мы фактически были в клетке. Только мы были не львами, а подопытными кроликами. Выращивали космические помидорчики, ждали космических огурчиков, смотрели в иллюминатор, а нас, дурачков, просто-напросто разыгрывали. И не час, не два, а целых две недели. За окошечком то голубое, то розовое… Вспоминать противно!

Вадим. Но надо им отдать должное. Все было хорошо продумано: и работа приборов, и ощущение невесомости, и световые эффекты, приближенные к реальной космической обстановке. Здорово! Ничего не скажешь!…

Наташа. И все равно обидно. Неужели нельзя было обойтись без этого цирка? Непонятно, чего они только добивались?

Федя. Они проверяли нас на дружбу и товарищество в условиях космического общежития.

Вадим. Жестокая проверка. Мы же никуда не отрывались от Земли. Что ж тут шуметь на весь свет?

Наташа. А помните момент старта? У меня было полное ощущение, что мы оторвались и летим.

Вадим. Да, эффект был потрясающий. Вот что значит совершенная техника. Кто бы мог подумать, что все это понарошку.

Наташа. Имитация. Да еще какая! Бессовестная! Я думаю, что они напрасно тратили на это время и силы. Нас можно было запустить на Марс и не прибегая к таким обманам. И вообще… выходит, что они нам не доверяли, Федя! Что ты все время молчишь?

Федя. Говорят ведь: «Доверяй, да проверяй!» Вот они и проверяли.

Наташа. Так проверять нечестно.

Федя. Почему? Они хотели понаблюдать, как мы будем себя вести при аварийной обстановке.

Наташа. И все?

Федя (продолжает). Как мы общаемся друг с другом. Помнишь, Титов сказал, что личные контакты в условиях длительного полета немаловажный фактор. Представим себе, что начали бы вдруг ссориться из-за пустяков. Не говоря уже о серьезных вещах.

Вадим. Ну и что было бы? Нас бы отстранили от полета?

Федя. Не исключаю. В земных условиях это проверить было бы трудно. Вот они и создали нам космические.

Наташа. Космические… Надеюсь, мы выдержали проверку?

Вадим. Надеюсь.

Наташа. И теперь мы уж полетим по-настоящему или они нам еще что-нибудь подстроят?

Федя. Вот уж тут я ничего не могу предвидеть.

Появляются две девочки. Они, как бы никого не замечая, подходят к ограждению.

Первая девочка (читает вслух надпись на табличке). «Лев, кличка «Лунатик». Редкий экземпляр. Подарен Московскому зоопарку Всеафриканским союзом охотников в 1987 году».

Вторая девочка. Он что, спит или умер?

Первая девочка. По-видимому, послеобеденный сон. Он же дышит.

Вторая девочка. Интересно, чем его кормят?

Первая девочка. Кроликами. (Первой тройке.) Ребята! Вы не знаете, он скоро проснется?

Вадим. Мы сами ждем.

Вторая девочка. А разбудить его нельзя?