Когда подходит официант, Леонардо делает заказ.

— Итак, что будете есть?

Раффаэлла сосредоточилась на меню.

— М-м-м… Как вкусно, я бы съела всё.

— Да, названия многообещающие, — Алессандро тоже бросает взгляд на меню. Хм, я бы хотел первое блюдо, но должен следить за фигурой. Я-то, по крайней мере, знаю, что мне готовит ближайшее будущее: мою свадьбу. — Салат и стейк.

Раффаэлла улыбается.

— Ай... вижу, ты думаешь о свадебном костюме, не так ли? Но тебе не о чём волноваться.

— Ха-ха...

— Но у тебя ещё есть время! Ты можешь разок забыть о диете! Сегодня мы празднуем твоё повышение!

— И то верно. Хотя я его ещё не принял. Ладно, тогда добавьте к заказу ещё жареную картошку.

Раффаэлла округляет глаза, словно говоря: только это?

— И в качестве закуски немного фуа-гра!

Теперь она довольно улыбается.

— Я тоже съем хорошую закуску и отличное первое блюдо! А потом ещё второе. Всё рыбное, это точно, тёплый салат, спагетти с моллюсками и помидорами, а потом – креветки и омары. С таким видом, как отсюда, возникает ощущение близости моря!

Леонардо закрывает своё меню.

— А у меня нет никаких оправданий! Я должен придерживаться диеты, что и сделаю. Принесите мне вкуснейшую аматричану[9]! Для начала.

Алессандро и Раффаэлла переглядываются и начинают хохотать.

— В чём дело?

— Нет, ни в чём... — Алессандро взволнованно смотрит на него. — Скажи мне кое-что, твоей диетой тоже занимается твоя секретарша?

— Ну... — Леонардо не может соврать, — честно говоря, да. Но я всё равно придерживаюсь диеты, просто она у меня нестрогая. Так что в полдень я могу съесть первое блюдо, правда?

Раффаэлла нерешительно смотрит на него.

— Да... Конечно... Хотя, может, не стоит есть аматричану!

Алессандро пожимает плечами.

— Да... но он ведь уже женат!

— Действительно!

— В таком случае, принесите нам ещё бутылочку шампанского!

— Простите, я отойду на секунду, мне нужно сделать звонок, — Алессандро встаёт и выходит из ресторана.

Он идёт по узкой дорожке вдоль ресторана и набирает номер Ники. Ту-у-у, ту-у-у. Линия свободна. Алессандро созерцает город с такой высоты. Переполненные людьми автобусы удаляются от берегов реки, машины продвигаются по кольцу, которое видно издалека. А на заднем плане эту почтовую открытку завершают снежные вершины гор. Алессандро смотрит на мобильный. Ничего. Она не отвечает. Он отключается и пробует снова. Смотрит на время. Как странно, у неё уже должны были закончиться занятия. Наверное, она на скутере. Затем он снова подносит телефон к уху и доверчиво ждёт. Его взгляд цепляется за табличку с названием улицы. Алессандро улыбается. Я должен однажды привести Ники сюда, наверх. Это Проспект Влюблённых.

99

Телефон Ники бесшумно вибрирует в сумке на скамейке за спинами наших шестерых игроков. Мяч с шумом и быстро катится по самому центру дорожки, достигает стоящие в конце четыре кегли и сбивает их.

— Круто! Ещё один страйк! — Ники прыгает от счастья и обнимает Сару с Барбарой. — Мы вас побеждаем!

— Да, мы слишком хороши...

Лука ждёт, пока механизм снова поставит кегли в конце дорожки.

— Нет уж, погодите, мы вам ещё покажем...

Затем, уверенный в себе, он бросает шар, задействовав в игре все свои пять чувств. И, благодаря такому быстрому, точному и уверенному броску, шар сбивает центральную кеглю, а затем и все остальные.

— Вау! На этот раз страйк у нас, а мы бросали в первый раз! — Лука даёт пять сначала Марко, а затем Гуидо. — Красотки... — говорит он, направляясь к девушкам. — Первый страйк стоит удваивания очков, а? И даже не пытайтесь нас победить...

— Да что ты говоришь! — Ники проверяет счёт на данный момент. — Да даже за четыре таких же броска вы нас не догоните...

Марко качает головой и подходит к Саре.

— В следующий раз будем играть парами... И мы вдвоём порвём вас всех! — он обнимает её и целует в губы, но Сара отстраняется от него.

— Не пытайся купить противника... Ничего у тебя не выйдет!

Лука протягивает руки к Барбаре и кивает подбородком в сторону Марко.

— В любом случае, с одинаковым количеством бросков, в данный момент мы с Барбарой всех опрежаем... У нас самое большое количество страйков! Отлично, любимая! — он тоже её целует. Однако в этом случае Барбара возвращает поцелуй и дарит ему нежную влюблённую улыбку. — Я ведь вам говорил, что нужно играть парами... Просто они нам завидут... Они прекрасно знали, что проиграют в пух и прах!

Игра продолжается смехом и шутками, все довольные и весёлые благодаря этому соревнованию и любви, которую они чувствуют друг к другу.

Гуидо смотрит на Ники и разводит руками.

— Было бы неплохо играть в паре с тобой... Ты – чемпионка!

— Да, хоть мне бы очень хотелось, чтобы я могла сказать то же самое о тебе. Но ты же наоборот привёл бы нас только к поражению.

Гуидо улыбается.

— Но я сделал это намеренно... — он подходит к ней и шёпотом добавляет: — Я криво бросил мяч, чтобы позволить тебе выиграть... Если ты не в курсе, мы играем на ужин, проигравший платит... а я ни в коем случае не позволил бы тебе платить.

— Возможно, но ты никак не можешь этого доказать.

— То есть, ты бы не продалась за один ужин со мной?

— И это тоже... Но я имела в виду, что вы проиграете.

Гуидо подходит к ней ещё ближе.

— Как я уже сказал, мы проигрываем потому, что я хочу, чтобы ты выиграла.

— Как скажешь... Но я не верю.

— Тогда у меня есть предложение. Теперь, если с каждым броском я буду выбивать страйк, ты пойдёшь со мной на ужин. Идёт?

— Идёт.

— Пообещай.

— Обещаю.

— Даёшь слово?

— Какой же ты зануда, я ведь сказала «да»! А вообще, какая разница? Всё равно у тебя ничего не выйдет...

Гуидо смотрит ей прямо в глаза и покачивает головой.

— Ну ладно, ты меня убедила. Ребята... Сейчас я сделаю идеальный бросок... Вы готовы? Хотите увидеть идеальный бросок?

— Да, конечно...

— Час настал!

Гуидо отходит назад, вставляет три пальца в шар, ставит его на левую руку, слегка поглаживает и затем решительно и уверенно опускает его, делает два шага, останавливается и слегка наклоняется, чтобы бросить его, заставив балансировать по центру дорожки по направлению к кеглям. А потом он с улыбкой поворачивается к Ники. Округляет глаза. Она на мгновение задерживает на нём взгляд. Затем снова смотрит на шар, который понемногу, ни слишком быстро, ни слишком медленно, следует по своей траектории, достигает первой кегли и заставляет её рухнуть. Затем он сбивает две другие позади, четыре и, наконец, шесть, которые, немного побалансировав, тоже падают, отскакивая друг от друга, и исчезают, поглощённые темнотой.

Гуидо ждёт, когда Ники повернётся к нему. Он ни на мгновение не взглянул на свой шар, до такой степени был уверен в результате, и теперь подтверждает его улыбкой.

— Страйк…

— Отлично! Чемпион!

— Классный бросок!

— Слава богу. А что с тобой случилось? Наконец проснулся?..

— Ага, принял специальную виагру для игры в боулинг.

Гуидо смотрит на Ники, которая не может скрыть своего раздражения.

— Ну, просто теперь у меня появилась мотивация...

Лука заинтригованно слушает его.

— То есть?

— Просто подумал о положении мужчин в целом. Женщины-солдаты, женщины в полиции, женщины-прокуроры, женщины, такие же красивые, как Карфанья, и такие же молодые, как Мелони, министры... В нашей стране мужчин отодвинули на второй план. Так что я решил, что, хотя бы в боулинг, мы должны выиграть, разве я не прав? — он приближается к Ники и шепчет ей: — И отчасти потому, что я получу за это самую лучшую награду, согласна?

Ники ухмылется ему.

— Вообще-то, пока это был лишь один страйк... Тебе нужно сделать ещё пять до конца игры... Мне кажется, что праздновать победу несколько преждевременно.