Нам похлопали. Рома с раздражением посмотрел на меня, и я едва ли не стукнул себя по лбу. И чего я разошёлся, называется?! Поддался бы ему, не враги же друг другу. Впрочем, Рома держался на высоком уровне и надеюсь, Шакон это оценит.

  После тренировки я еле-еле передвигал ноги. Всё тело ныло от дикой усталости. По сути, это было закономерно, ведь занятия я пропускал на совесть. Тренер только подлил масла в огонь - он любезно попросил меня "задержаться", чтобы отработать новый приём для Ромы. Задержался. Двух часов с лихвой хватило, чтобы сделать из меня выжатую тряпочку. А ещё до раздевалки ползти! Я неохотно оторвался от косяка и взял курс на лестницу. Но пока раздумывал, в спину уткнулся Рома. Соперник настолько обнаглел, что налёг на меня почти всем весом.

  - Неси меня, мой верный конь, - даже не подумав извиниться, нахально заявил он.

  - А копытом промеж глаз? - хмуро уточнила "коняшка".

  Ромка прыснул, но к моему счастью, отцепился и пристроился рядом. Вдвоём мы доковыляли до раздевалки и синхронно упали на лавку. Ладно, я понимаю, Рома - ему есть куда стремиться, но почему я страдаю? Причём уже второй год подряд!

  Парень (хотя какой он парень, взрослый мужчина, пусть и выглядит моложе) с хрустом потянулся и принялся меня гипнотизировать.

  - Ты его знаешь? - и, почувствовав моё удивление, пояснил, - Шакона Ришоу. Он всю тренировку не сводил с тебя глаз. Пересекались уже?

  Блинский блин. Я-то решил, что мне показалось. Когда я оборачивался на проверяющего, тот неизменно смотрел в другую сторону. Но стоило мне продолжить занятие - и снова чужой взгляд жёг спину. Но где резон для эдакого пристального внимания?

  - На соревнованиях, но мало. Он иногда судил те спарринги, в которых я участвовал, плюс финал и награждение. Официально я, конечно, ему представился, но в целом мы почти не общались.

  - Понятно, - Рома резко встал и сморщился, будто куснул лимон. Но всё-таки пересилил себя и начал стягивать потные вещи. Я смотрел на него со смесью восхищения и уважения. Мне было лень даже подняться, не говоря уже о смене одежды. - Дим, я тебе не советчик, но постарайся не расслабляться в присутствии Шакона. Он... как бы тебе объяснить... не безопасный человек. Если он тобой заинтересуется, то правильней будет ему не раскрываться и не злить его. Лучше промолчи, не нарывайся.

  - Ром, с тобой что? С каких пор ты учишь меня, с кем общаться? И потом, ты его знаешь что ли? - слова соперника задели аж до скрипа зубов. Несмотря на странности, Шакон был мне симпатичен. В Шотландии я много слышал о его жизни и успехах, и эта полукриминальная характеристика пришлась мне не по душе.

  - Нет, но я знаю, что он из себя представляет. Впрочем, решай сам, моя задача предупредить. Кстати, как твоё состояние после выходных? Ничего не случилось потом?

  Меня будто мешком по голове ударили. Откуда Роме известно про воскресенье? Неужели Лёха проболтался? Или друг просто упомянул, что я заболел?

  - Удивлён? - прозорливо догадался мечник и пояснил, - ты валялся во дворе нашего дома. Брат заметил в окно, что кого-то бьют, и предложил выйти, помочь...

  По мере его рассказа мне хотелось провалиться сквозь землю. С Ромой, пусть он и старше, у нас было негласное соперничество, и в силу возраста я постоянно храбрился перед ним. Ничья критика не воспринималась мною так остро, как его. И такой провал!

  - Ты покраснел, - развеселился он, - брось, я же тебя не отчитываю. Хотя вдвоём мы еле дотащили твою тушку до дома. Удачно, что я адрес с первого раза вспомнил.

  - Спасибо... - растеряно отозвался я. Рома закинул вещи в сумку и, подмигнув мне, развернулся к выходу. Но взявшись за ручку двери, вдруг тихо произнес:

  - Зря ты с ней связался, Дима. Если тебя затянет в это болото, даже острозубка за твоей спиной не спасёт.

  6 глава.

  Роме было двадцать пять лет. О том, что он жил почти четверть века, мало кто догадывался - мужчина выглядел как подросток - стройный, высокий, с копной русых, давно не стриженых волос, и обаятельной мальчишеской улыбкой. На тренировке его принимали за ровесника, считая, что ему не больше восемнадцати. Работе внешний вид не мешал: Рома выучился на переводчика. Все основные языки, которые были в ходу у людей, он знал чуть ли не с детства, и обучение не доставило ему проблем.

  Человеком Рома не был. В отражении на него смотрели глаза с ромбовидным зрачком, радужка которых почти сливалась с белками. Глаза полностью посвященного ритуальщика.

  - Ну и долго ты собрался на себя любоваться? - сложив руки на груди, ехидно поинтересовался Дин, как всегда подкравшись незаметно. Это была его любимая игра - он обожал, когда человек от неожиданности подпрыгивал и хватался за сердце. Но Рома не среагировал. Он только чуть повернул голову.

  - Чего тебе, Дин? - спокойно, с некоторой долей усталости спросил ритуальщик. С Дином он жил уже порядка пяти лет и иногда жалел, что позволил этому малолетнему кукловоду переселиться в свою квартиру. С тех пор парня было не выгнать, впрочем, Рома и не собирался этого делать.

  - Скучно мне, - пожаловался брат. Рому всё мучил один вопрос, и он задал его Дину:

  - Скажи, какого чёрта тут забыл Шакон?

  Дин насторожился. У них был негласный договор: не лезть в дела друг друга, особенно в те, которые касались их особенностей. Впрочем, пока Рома лишь проявил интерес.

  - Вылавливает мальчишку, которого подозревает в убийстве дочери, - небрежным тоном ответил Дин, - возможно, теневика.

  - Почему теневика?

  - Понятия не имею. Но Шакона просто прёт его найти!

  - И он подозревает Диму? Чушь! Где он и где дочка Шакона.

  - Я бы не был так уверен. О чём он бредил, когда мы его тащили, помнишь? Шакон даже приказал... - тут Дин запнулся, - эм, ну, я пошел. Дальше - тайна!

  Рома проворно схватил его за косу и притянул к себе.

  - Какие тайны, Дин? Ты мне сейчас всё расскажешь... - ласково прошептал ему парень именно тем тоном, от которого у Дина табуном пробежали мурашки.

  * * *

  Дима.

  К выходным небольшая облачность сменилась тучами. В скором времени обещался дождь, и сереющее небо наглядно подтверждало этот прогноз. Ветер поднимал пыль с дорог и насквозь пробирал в тонкой ветровке. Лёху. А я потратил ни меньше часа, чтобы отыскать тёплую куртку и вдоволь наслушался ехидных комментариев от друга. Якобы я собираюсь как принцесса. Ха! Зато "принцесса" не морщится при каждом порыве ветра. Я с удовольствием уткнулся в мягкий воротник. Когда все бегут домой в лёгких кофтах, футболках и шортах, пытаясь спрятаться от ледяной мороси, а ты гуляешь по аллее в горячей как батарея куртке - это кайф. И даже недовольные взгляды друга не могли испортить мне настроение.

  - Напомни мне, почему я это согласился? - в сто первый раз задумчиво спросил он. Я застонал, поскольку этот гад уже успел меня доконать. И вроде всё объяснил, и причины, по которым я хочу пойти в Янину секту по полочкам разложил, а он всё равно на мозги капает. Причём друг сам вызвался идти со мной, я его не уговаривал. Такое ощущение, что он просто издевается. Ладненько...

  - Потому что ты последний альтруист нашего мира, и я буду не я, если этим не воспользуюсь! - на одном дыхании выпалил я. Ана, плывущая по воздуху рядом, одобрительно похлопала. Да, мою бестелесную вредину наши с Лёшей тёрки очень воодушевляли. Что с неё взять, нечисть - она и в Африке нечисть.

  - Совесть, - со смешком поправили меня. Ну, в случае с Аной, думаю, разница невелика.

  Ошарашенное лицо друга было мне высшей наградой. Я даже загордился собой. Лёша, видимо, оставил этот раунд за мной, потому что только фыркнул и демонстративно отвернул морду. Я не обиделся и окинул взглядом обезлюдевшую аллею. Зелёные деревья на фоне серого неба казались откровенно чужеродным элементом. Но они как будто намекали, что на дворе не среднестатистическая осень, а поздняя весна. Я приметил на одной из лавочек пожилого человека и весело помахал ему рукой. Приветствуя меня, он немного приподнял шляпу. И всё бы ничего, если бы Лёша в тот момент не обернулся.