Резкая вспышка, и полуденный свет опять возвратился в комнату. В середине стояла светловолосая девушка, и после обилия брюнетов в радиусе ста километров, этот факт оказался примечательным. На руках у нее лежал ребенок.
Она осматривалась, но Эрл благополучно исчез.
— Где он? — требовательно топнула ногой она, — Куда он делся?
— Кто? — осторожно спросила я.
— Король неорганов. Он должен быть здесь. Я загадала…
Ребенок проснулся, услышав голоса, и заплакал. Девушка принялась качать и нежно улюлюкать. Ее личико разгладилось и теперь для нее больше никого не существовало, кроме ребенка.
Я поразилась этому контрасту.
— Зачем ты сюда пришла? — пошатываясь, я села в кровати.
— Подожди, — нежно прошептала девушка и, пританцовавая, прошлась по комнате.
Ее нежно-голубое платье облегало стройную фигуру, а волосы спускались до талии. Вся фигурка представляла собой отличный образчик материнства, и я залюбовалась.
— Кем бы ни была эта незнакомка, она не сможет причинить кому-то вред, — так вопила моя интуиция.
Ребенок уснул. Девушка осторожно положила его у меня в ногах, и села рядом.
— Ты — новенькая? — спокойно спросила она, — Если есть возможность, лучше беги отсюда. Очень жаль, что я не смогла встретиться с королем неорганов, он мне очень нужен.
— Зачем?
— Я попала сюда случайно, здесь родила. Если бы не местный менталитет, меня бы сделали рабой.
— Откуда ты?
— Ох… — тяжело вздохнула она, — Ты, наверное, не знаешь. Есть такая далекая Солнечная галактика…
Мое сердце забилось сильнее.
— В ее системе есть планета Земля. Я оттуда. Но вот в чем проблема: аватар Солнечной галактики заперт, и хода на Землю нет… Я обращалась к Сибилле, местной провидице, и она подсказала мне способ вернуться домой: найти короля неорганов.
Я заметила легкое движение у изголовья кровати. Как едва видимая тень, Эрл притаился и подслушивал наш разговор.
— Он сможет помочь?
— Не знаю, — в конец расстроилась девушка, — Но это последний шанс.
— Тебя обижают? — посмотрела я на розовый кулек, безмятежно спящий на кровати.
— Нет. Как женщина, принесшая Ориэну дитя, я священна. Представляешь, никогда бы не подумала, что бывает такие места… Здесь выполняются любые желания беременных женщин, правда, материальные. Я бы ни за что не провела такое счастливое время на Земле… Было прикольно, но…
— Но?… — подтолкнула я замолчавшую девушку.
— Меня Лизой зовут, а тебя?
— Лада.
— Лада? Такое необычное имя… — у девушки загорелись глаза, — Помнится, у мамы была любимая песня: «Даже если станешь бабушкой, все равно ты будешь Ладушкой»… Мама всегда плакала под нее.
— Я тоже с Земли.
Лиза даже подпрыгнула на постели.
— Но как?… Это же невозможно. С тех пор, как отвечающий за нее аватар…
— Я его освободила.
— Оо… — Лиза открывала и закрывала в удивлении рот.
— Но дело не в этом. Пока я слаба, лечусь. А потом — будет суд.
— Суд?
— Сама не понимаю, что там и почему. Вроде Амбруаз ничего такого не совершал…
— Здесь очень странная система, — прошептала Лиза, пугливо оглядываясь по сторонам, — Есть свод правил, которые нарушать ни в коем случае нельзя. И порой они до того абсурдны, что диву даешься.
— Например? — напряглась я.
— Аватары — это не фигня с колесом Сансары, это нечто более страшное. Слышала легенду про голема? Конечно, здесь не совсем так, но я видела их в первозданном виде… Жуткое зрелище! И скажу честно, видеть их нельзя, так что это — между нами. Так вот, они приобретают новый вид, чтобы не выделяться на фоне других существ: я видела эльфийских красавцев, безобразных орков и многих других. Здесь, на Ориэне, их много — родная планета.
— Ориэн?
Она кивнула.
— На самом деле, еще так диктатура. Их объективно мало. Города созданы как административные центры. Все аватары — аристократы, здесь нет простолюдинов. Даже слова такого нет, — сникла она, — Но не в этом дело. Есть слушок, что раса — вымирает, поэтому они ставят эксперимент: привозят здоровых чужеземцев и вливают им кровь аватаров. Так как их ДНК сильнее, например, наших, то получаются дееспособные полукровки. Вот этих набралось много, и они служат чем-то вроде заместителей заместителей заместителей. То есть не простые рабочие, но и не элита.
Больше книг на сайте - Knigoed.net
— А что про новорожденных…
— С этим еще забавнее. Знаешь, как у нас — если родился в Америке, получаешь американское гражданство. И никого не волнует, что ты, может, в первый и последний раз там побывал. То же самое здесь: Лалли по документам числится аватаркой, и в год совершеннолетия ей предложат либо перелить кровь, либо свалить с этой планеты.
— Ну, и заморочки! — у меня голова кругом шла от всех этих странностей.
Но я тут же вспомнила, о чем говорил Амбруаз. Получается, это не шутки?!
— Слушай… — я посмотрела в открытое дружелюбное лицо, но не стала говорить.
Мало ли, как повернется судьба. Пусть у меня будет свой маленький секрет.
— Я живу неподалеку, на соседней планете, в большом частном доме, — вдруг сказала Лиза и взяла на руки дочку, — Мы пойдем, а то нас хватятся. Вроде бы и желанные гости, и чуть ли не полукровки, — она кивнула на дочь, — но к нам приставлен свой надсмотрщик, и дом, в котором мы проживаем, не наш.
— Конечно, идите. Приятно было познакомиться, — искренне сказала я, и приготовилась пережить еще одну вспышку.
— Желания женщин исполняются искрометно, — хохотнула Лиза, — нашим мужчинам такое и не снилось.
— Но ты же уже родила? — все-таки уточнила я.
— Это время засчитывается с декретным, — она вышла в центр комнаты.
— До встречи! — махнула рукой, и золотая вспышка покрыла помещение.
Защипало в глазах. Интересно, что кроется за этим явлением? Я даже в книжках не читала о таком исполнении желаний!
— Что думаешь? — Эрл материализовался опять в изголовье кровати.
— Что ты меня доведешь до тика, — честно сказала я, — И что нужно вызволять Амбруаза. Чую, попал он в переплет.
— Лада, ты поразительная девушка! — Эрл развел руки в стороны, — Готова спасать бессмертного ценой своей жизни? Такой альтруизм!
— Вообще-то хотелось бы спастить и самой, но ты уже решил меня убить…
— Кстати, если будут спрашивать, меня с вами не было, — сказал Эрл.
— Почему?
— Я не очень дружу с аватарами, — нехотя признался он, — Абсолон поклялся меня прикончить. Не знаю, что с этим мэном. По-моему, он псих.
— Абсолон?
— Правитель аватаров. Еще тот гаденыш.
— Эрл! — я огляделась.
— Не бойся, я выключил в твоей комнате прослушку. Вернее, — он мерзко хихикнул. На его красивом благородном лице это смотрелось странно, — Заменил некоторые картинки.
— И что я там сейчас делаю? — подозрительно спросила я.
— Ты спишь. Спокойно спишь и видишь ангельские сны.
— Они и в мои сны могут сунуться? — ужаснулась я.
— Могут, но на тебе защитный артефакт Руаза, да и своей силы достаточно, чтобы поставить блок.
— Силы?
Я чувствовала себя первоклашкой, случайно забредшей в одиннадцатый. Все вокруг все знают, а я только мух ловлю.
— Ты не чувствуешь изменений? Ощущения, мысли… Ничего не настораживает?
Я прислушалась к себе. Вроде все по-старому. Но я ощущаю тревогу Эрла. Хоть он и выглядит в прямом смысле железным, я знаю, что он не в своей тарелке.
— Почему ты сменил форму? Мне тигр нравился больше…
— Чтобы не привлекать внимание. Тренируюсь. Скоро наш выход.
— М?…
Он не успел ничего объяснить, как в дверь постучали. Неорган сделал жест ручкой и исчез.
Я ожидала увидеть Амбруаза или сиделку, но никак не Селесту. Женщина выглядела немного смущенной, что не вязалось с привычной надменностью. Она была одета в серебристое длинное платье, плотно облегающее шикарную фигуру, и изумрудные туфли. Необычное сочетание цвета завершалось изумрудными серьгами, дождиком спадающими до подбородка, и браслетом в тон.
— У меня важный разговор, — сказала она таким тоном, будто объявляла войну.
— О чем? — я решила до последнего придерживаться вежливости.
В конце концов, я на ее территории и, пока не знаешь правил игры, лучше держаться индифферентно.
— Какие отношения у вас с Амбруазом?
Она встала надо мной и угрожающе сложила на груди руки. Почему-то только сейчас я заметила, какие длинные у нее ногти.
Да, у нас на Земле некоторые девушки любят экстравагантные украшения на ногтях. Они даже наращивают пластины, а то и приклеивают их, и все ради того, чтобы камушек или цветочек, выпирающий на сантиметр, смотрелся более-менее органично.
Но здесь был тяжелый случай: у Селесты ногти — треугольной формы и стального цвета. И до такой степени толстые… Вздрогнув, посмотрела ей в лицо.
Зря.
Кожа покрылась, будто серым пеплом, и вся красота, что так бережно лелеяла Селеста, испарилась. Теперь передо мной стояла замарашка в вечернем платье и драгоценностях. Не знаю, этот ли облик видела Лиза, но ничего страшного в этом не было. Ну, слегка сероватый цвет лица. Если долго не гулять и сидеть перед компом — и не такое бывает.
— Не волнуйтесь, — я встала, — Между нами ничего нет, и не будет, потому что… Я люблю другого.
Маленькая ложь во спасение. Или даже почти полная правда — я не чувствовала к Руазу сентиментальных чувств. Да, было ощущение, что нас сближает портрет, и мы в одной лодке; отрицать тот факт, что он очень привлекательный мужчина я бы тоже не стала, но… Все это не является гарантом чувств!
— И кого же? — Селеста непринужденно села на стул, — Расскажи.
Почему-то мне вспомнились слова Лизы о том, что существа с других планет для них — рабы.
— Это слишком личное, — сказала таким категоричным тоном, чтобы она поняла — не обсуждается.
— Ты, наверное, плохо понимаешь ситуацию, — сощурила она красивые глаза, — Завтра состоится первое слушание твоего дела. И если оно пойдет не в ту сторону, тебя развеют.
— Что сделают?
Она взяла со стола чайную ложку, что осталась от ужина, и, резко подбросив ее вверх, раскрыла ладонь.