— Что касается Вауна, угрожающего твоей семье. — Кинг потрепал свою черную бородку. — Об этом тебе сказал Джастин. А ты уверена, что твой брат не врет?

Конечно, уверена!

Я повернулась, чтобы это сказать, но Кинг исчез. Однако его энергетика висела в воздухе, и я клянусь, что могла чувствовать его запах даже на моих волосах.

Мать твою, Кинг! Это был ты? Конечно же, я начинала думать, что да. Но если это так, тогда почему бы просто не сказать об этом. К чему все эти загадки?

Я покачала больной головой.

А может, это все-таки не реально. Ведь Кинг не может появиться просто из ниоткуда, если моя жизнь находится в опасности.

Или все же может?

В любом случае я молилась о том, чтобы Кинг был жив. Без него мы все были в заднице.

Арно и я стояли на пороге дома Миранды — большого особняка в тосканском стиле с видом на Голливудские холмы — ожидая того, кто откроет нам дверь. Опасаясь, что буду выглядеть трусихой, я настаивала на том, чтобы Арно оставался во внедорожнике — да, он заставил меня сесть на заднее сиденье еще одного внедорожника, ожидающего нас в аэропорту — но он меня не слушал.

— Поверить не могу, что ты хотел, чтобы я ехала сюда в джинсах и скетчерсах*. Ты веришь своим глазам?

Нас окружало великолепие: чрезмерно величественные огромные пальмы, фонтаны, дверные арочные проемы и прочие богатства.

Я позвонила в дверь во второй раз и взмолилась о том, чтобы Миранда была дома, вместо того, чтобы где-то творить дерьмо, которым, по сути, она и являлась.

Наконец мужчина открыл дверь. На нем была только пара черного нижнего белья, а тело было рельефным сверху донизу.

Его каштановые волосы с одной стороны были приглажены, как будто он только встал с кровати.

Я бросила взгляд на часы. Было почти четыре утра. Да, немного поздновато. Или рановато. Думаю, зависит от образа жизни. В любом случае я была в мире Кинга, где правила вежливости никого не интересовали. Это включает в себя визит в чужой дом в такой ранний час.

— Здрасьте. Хмм. Миранда здесь?

Он почесал живот, и я заметила следы на его мускулистых руках. Синяки и глубокие царапины.

— Кто вы? — я показала запястье и попыталась сделать выражение лица жестким.

— Я нахожусь здесь по поручению Кинга. Он послал меня сюда с соглашением, которое Миранда захочет услышать.

Рот парня скривился.

— Подождите там, — сказал он и захлопнул дверь перед моим носом.

Я повернулась к Арно и выдохнула.

— Они наблюдают за тобой, — его глаза показали мне на камеру видеонаблюдения, висевшую над дверным проемом.

Я выпрямила спину и отклячила бедра, пытаясь притвориться кем-то, на ком лежал весь груз власти Кинга.

Прошло несколько минут, и я собралась было снова позвонить в дверь, но тут до меня дошло. Кинг бы не стал заморачиваться насчет вежливости. Он вошел бы так, будто владел этим проклятым местом.

Я вдохнула.

Будь Кингом. Не показывай страха.

— Жди здесь, — велела я Арно. — Я не шучу!

Я открыла дверь и вошла. Внутри было темно, так что я щелкнула выключателем. Слева находилась гостиная, чудовищно украшенная белыми и золотыми цветами, в центре располагалась мозаичная золотая лестница, не уступающая по виду гостиной, а справа обеденный зал с огромным золотым столом.

Ладно, что теперь? Что бы сделал Кинг?

Помимо того, что он взял и просто выкинул бы всю эту диско-золотую мебель, он бы еще налил себе что-нибудь выпить.

Я вошла в столовую и в углу, действительно, обнаружила старинный бар. Взяла из шкафа стакан, налила себе из хрустального графина… не знаю что, и оперлась спиной на бар. Божечки, я надеялась, что выгляжу крайне эгоистичной, высокомерной, влиятельной сучкой, потому что чувствовала, как колени превращаются в пластилин.

— Кто вы, к дьяволу, такая? — спросила появившаяся женщина, в розовой шелковой пижаме с обесцвеченными блондинистыми волосами, стянутыми в конский хвост на макушке.

Она была не выше полутора метров, и я не дала бы ей больше двадцати лет.

Это была Миранда? Миранда?!

Я старалась не показывать моего удивления, учитывая, что несмотря на рост и возраст, она сделала с Маком что-то, что привело парня к чрезвычайной эмоциональной и возможно физической боли. И учитывая, как выглядит рука ее любовника, думаю, тоже самое она делает и с ним. Может, она приобрела ту же «способность», что и Талия — нечеловеческую силу?

Не важно, Миа. Не показывай, что боишься.

Я повернула к ней голову и сделала глоток из своего стакана.

Бее. Коньяк.

— Почему ты так долго? Я ждала пять минут, мне что, кроме этого дерьма нечем заняться?

Карие глаза Миранды сузились.

— Это в четыре-то, б**дь, утра? Кто ты на хрен такая?

Я небрежно закатила рукав своей блузки и показала ей «К» на моем запястье.

Она закатила глаза.

— Что, черт возьми, ему нужно? Я сказала, что больше не заключаю с ним сделок. Это слишком рискованно.

Я подумала, было ли это не первым разом, когда Кинг просит ее принять участие в устранении Вауна. Если нет, то мне было непонятно, что Кинг мог предложить ей взамен на это.

Спокойно, Миа. Чтобы получить руку, ты должна убедить ее.

Бее. Рука.

Думай о ней не как о руке, а как о твоем ключе к спасению.

Я улыбнулась, пытаясь скопировать улыбку Кинга, возникающую, когда он собирался позволить тебе выкопать в себе глубокое темное отверстие, потому что знал больше, чем ты. То есть, возникающую почти все время.

Миранда посмотрела на меня и наклонила голову.

— О, нет. Что?

Я сделала еще глоток.

— Кинг хочет, чтобы ты пробралась в трофейный холодильник Вауна и нашла руку, которую тот потерял. И если она там, Кинг хочет ее получить.

— Что? — она засмеялась. — Он вышел из своего чертова ума? Ваун больше не подпускает меня к своему драгоценному холодильнику. Никакой сделки. Но скажи Кингу, что я слышала о вечеринке. Если бы я только могла там быть, чтобы увидеть лицо Вауна, когда Кинг вырвал его руку.

Божечки! Эти люди были настолько отмороженными. Но, к счастью, казалось, что Миранда ненавидит Вауна настолько, насколько я слышала, и это может сыграть нам на руку.

Я хмыкнула, стараясь, чтобы голос не звучал фальшиво.

— Да. Это было бесценно.

Это было самым ужасным из того, что я когда-либо видела.

Миранда указала на меня, будто я была знаменитостью.

— Так это тебя Ваун зажал в углу туалета.

Я кивнула и элегантно поставила стакан на барную стойку, стараясь не вспоминать, как он приставил нож к моим ребрам, а потом засунул свою руку мне между ног. Больная свинья.

— Не думаю, что рука была достаточным наказанием. Не для Кинга.

— А что будет достаточным? — Миранда подняла брови и на ее губах мелькнула заинтересованная улыбка.

— Возможно голова сгодится, — и я говорила буквально.

Если бы не появился Кинг, мерзкая свинья собирался меня изнасиловать.

— Ты серьезно? — ее улыбка угасла.

Я кивнула и взглянула на часы.

— Сейчас, б**дь, четыре-десять утра. Думаешь, я приперлась сюда просто выпить твой дерьмовый коньяк?

Она посмотрела на свои ноги. Я серьезно не могла поверить, что такое поведение сходило мне с рук. Это… настораживало.

— Голова в обмен на руку. Да или нет, Миранда? — спросила я, делая все возможное, чтобы выглядеть женским подобием Кинга.

Она посмотрела на меня.

— Какой срок?

Дерьмо. Я должна была подумать об этом. Я понятия не имела, когда рука должна быть доставлена и сколько понадобится времени, чтобы заставить ее «работать», если мне достаточно повезет, и я найду «инструмент», которым Кинг этого добивался.

— У тебя шесть часов, — ответила я наугад.

Тут в ее поведении что-то изменилось, и ее глаза слегка сузились.

— Почему так мало?

Я буквально почувствовала, как сила в комнате поменяла направление.