Добычи после короткой стычки практически не было, не считать же за неё 150 монет, набравшихся со всего отряда противника, ну и амуницию с вооружением прихватили. Оставшийся путь до города прошёл без приключений, разве что один из разорителей зарубил какого‑то сумасшедшего волка, кинувшегося на отряд из кустов.

Таверна тихо гудела, из‑за дальних столиков раздавались азартные крики гоблинов, играющих в какую‑то странную игру с костяными кубиками, перьями и двухцветной доской, ватага мастеровых, за двумя сдвинутыми столами, голосила какой‑то простой и не слишком музыкальный мотив.

— Неплохо — оторвался от тарелки Арнис — совсем неплохо, вновь прокомментировал он местную кухню.

Я был полностью согласен, с удовольствием уплетая мясное рагу, щедро посыпанное свежей зеленью, и запивая все это великолепие тёмным пивом.

— Милорд — раздалось за спиной.

— Присаживайтесь, бургомистр. Как вам новая таверна?

Тут же перед нашим столиком появилась весьма колоритная личность хозяина озвученного заведения: тёмнокожий цверг, с огненно рыжей бородой и такими же волосами, заплетенными в косы, перехваченные кольцами из чёрного серебра, и двумя маленькими рожками, торчащими сквозь уложенные волосы.

— Чего изволите, господа? — обозначил он полупоклон.

Пока Арнис и местный градоначальник делали заказы, я достал и бросил на стол два кошеля, в каждом из которых было по 500 монет.

— Бургомистр, к сожалению, я не могу в данный момент заняться копкой колодца, но зато готов профинансировать два, а не один, чтобы у города больше не было проблем с водоснабжением.

Брин Трекол, задумчиво потёр подбородок, смахнул кошельки в карман и лукаво улыбнулся. В результате получасового обсуждения городских проблем, под бочонок пива, притащенный обслугой, мы сошлись на том, что я выделяю городу троих пленных, из тех, что у меня есть. Дополнительно по 100 золотых на каждый колодец, две меры камней, меру руды и меру дерева, и колодцы они копают сами. Разобравшись с этим, передал бургомистру вооружение убитых пикинёров и выделил городу 1000 золотых на создание подразделения городской стражи, для защиты, в том числе от моих демонов в случае возникновения проблем, пообещав озаботиться по возможности инструктором для них.

Идея с городской стражей возникла у меня сразу после сражения с викингами, но тогда было не до разговоров с бургомистром, да и с деньгами в преддверии найма войска были трудности, так что руки дошли только сейчас. Глядишь в будущем при повторении такого же неожиданного нашествия, город сможет продержаться некоторое время и сам. Ну и, положа руку на сердце, тут я бургомистра чуток обманул, как и положено демону. Выделенная мной тысяча, будет потрачена на снаряжение вооружение, обучение, а вот содержать стражу городу придётся самому, а я на гарнизоне сэкономлю.

Стоило только нам ударить по рукам, как перед глазами выскочила табличка: "Выполнено задание "Водоснабжение Баэльбэга", степень выполнение 150 %. Награда: повышение репутации с городом, опыт 4500". "Выполнено задание "Городская стража" Награда: повышение репутации с населением города, опыт 7500".

И сразу следом: "Вами получен 18 уровень, +1 к силе. Выберете между "Мастер управления" и "Адский жнец".

Не задумываясь, взял последнего: расовый навык, позволяющий за счёт душ восстанавливать ману. Активация жестом, один труп — одна единица маны, с больших существ, вроде гидры и дракона, можно восполнить до 5 единиц. Правда, как почти со всеми расовыми навыками демонов есть нюанс: мана восстанавливалась за счёт поглощения души противника, а потому навык не работает на большей части некромантских отродий, големах и прочих механизмах, а заодно и на паладинах, прелатах и им подобных, чьи души защищены Эльрасом.

Из размышлений над полученным навыком меня вывел голос бургомистра. Протянув мне небольшой свиток, тот распрощался с нашей компанией и покинул таверну.

С удивлением развернув подарок, или этот свиток стоило рассматривать как дополнительную награду за два выполненных задания, я стал обладателем карты, указывающей путь к Кровавому храму. Бросив её в инвентарь, поднялся из‑за стола и направился к дверям, пора было возвращаться домой.

Входные ворота распахнулись, и мы поражённо застыли, глядя на преобразившийся замок. Больше всего он поминал дикую, но при этом невероятно изящную, пламенеющую смесь замка Райхсбург, что до сих пор украшает германские земли, и замка Бутрон, что в Испании. Точнее почему‑то именно эти замки рисовались в моём воображении, когда я представлял, во что превратится моё жилище, когда будет достроено.

— Милорд, разрешите показать Вам Ваши владения.

Рядом со мной словно из‑под земли вырос невысокий седовласый бес, с маленькими рожками, наряженный в фиолетовый камзол с алым шитьём, и опирающийся на тонкую изящную трость, с фигуркой сидящего демона в навершие.

Экскурсия не заняла много времени, жилая территория была пока ещё не слишком большой, но зато у меня появилась спальня, кабинет и много чего другого. На других этажах центрального донжона расположились кухня, с личным поваром, огромный обеденный зал, оружейная, сокровищница, гостевые покои, комнаты для слуг, а прямо при входе в донжон небольшая кордегардия с горящим магическим фонарём, способным выявить даже шпиона под скрытом.

Закончив с экскурсией, я вернулся в тронный зал и уселся в кресло. Но не успел я расслабиться и передохнуть, как раздался голос.

— Милорд, там к Вам посетитель, — в тронный зал одновременно вошли Ал и дворецкий, и если первый чуть не подпрыгивал от радости, то бес сохранял на лице абсолютную невозмутимость.

— Там Искра — вставил своё слово Ал и тут же выскочил за дверь, прячась от осуждающего взгляда беса.

Хмыкнув себе под нос, затребовал вина, а все аудиенции перенёс на утро, мне еще требовалось разобраться с ресурсами, деньгами и постройками, да и день выдался не простой.

Дождавшись, когда симпатичная горничная принесет бутыль и бокал, раскрыл интерфейс. Первым делом залез в аукцион, с молотка ушёл щит людоеда, существенно пополнив мою копилку. Затем заглянул в изученные за прошедшее время заклинания. Расшифровалась одна младшая руна "Сар", задающая направление заклятию, а так же четыре заклятия: "Оглушение" из магии разума, "Удар ветром" из магии воздуха, "Создать родник" из магии воды, "Огненное оружие" из магии Огня. Разобравшись с магией, перешёл к строительству: несколько пересмотрев концепцию своего войска, решил в первую очередь озаботиться усилением тех, кто есть, чтобы сократить потери. Потому поставил строиться Алтарь возвышения, он обошёлся мне в 5000 тысяч золотых, 5 мер дерева, 3 руды, 2 серы и 5 ртути, изрядно опустошив склад, затем поставил Залы Заклинателей, и Бордель, на последний, кроме стандартных ресурсов, пришлось потратить ещё и кристаллов с драгоценными камнями. Склады почти показали дно, зато на ближайшие дни строительством голову можно не забивать.

Разобравшись со всеми срочными делами, направился к неприметной двери в углу сердца замка, ведущей в мою спальню, чтобы, наконец‑то, почувствовать себя настоящим феодалом, вытянувшись на огромной кровати, покрытой почему‑то чёрными шёлковыми простынями, и провалиться в сон.

Утро встретило меня осторожным стуком мажордома и ароматом свежесваренного кофе, доносящимся из‑за двери. Просыпаться совершенно не хотелось, организм, за последнюю неделю отвыкший от перин и кроватей, требовал поваляться ещё, и как можно дольше. Но воображаемая труба пела и звала на подвиги, поэтому рывком вырвав себя из объятий подушек и одеял, впустил в комнату беса и начал облачаться.

— Милорд, ваши указания выполнены, Вас ожидают — чопорно поклонился дворецкий, ставя на стол рядом с кроватью поднос с кофе и булочками. Как бы не привыкнуть к такому сервису.