- Текст под «рыбкой» был, наверное, выцарапан на стене христианином, - сказал Роберт.

- О, несомненно! Символ «рыба», а тем более синтаксис латинской надписи подтверждают, что кто-то из древних христиан нацарапал его на камне как послание будущим поколениям. Может, это какой-то код.

— Код чего?

—  Первые христиане осели в Риме около 50 года после P. X. Нелегко им жилось. Когда в 64 году Рим сгорел, сумасшедший и кровожадный император Нерон обвинил христиан в поджоге. Он велел бросать людей на растерзание собакам, распинать и сжигать их живьем. Многих выгнали на арену Колизея, где их убили гладиаторы. Тысячи погибли мученической смертью. Ужасные то были времена. Для передачи важных и тайных посланий приходилось использовать коды.

ФАКТЫ ПРО МУЧЕНИКОВ, КОЛИЗЕЙ И ГЛАДИАТОРОВ

Мученик — это тот,кто умирает за свою веру в Бога. В Древнем Риме мучениками были христиане, которых приговаривали к смерти, потому что они молились Христу, а не римским богам. Многих христиан бросали в Колизей, на арене которого их рвали дикие звери и убивали гладиаторы. Колизей —  известная в мире арена, которая вмещала более 50000 человек. Вдвое больше, чем стадион Уллевол в Осло. Гладиатор - это профессиональный воин, участвовавший в боях с другими гладиаторами, христианами, преступниками и хищными зверями. Часто бои продолжались до гибели одного из противников . Гладиаторские бои появились примерно в 250 году до P. X., и эта традиция сохранялась почти 700 лет.

—Священная Звезда - что это такое? Вы что-то знаете о ней?

- Очень приблизительно. Речь идет  буквально не о звезде, а о легенде.

- А кто этот страж драгоценности? Как думаете? Живой человек?

— Понятия не имею, — помотала головой Ингеборга.

—И еще одно ... Я до сих пор не могу понять, как связаны между собой украшение из катакомб и кулон, найденный в кургане викингов, - сказал Роберт. - Две одинаковые находки в совершенно разных местах? Ингеборга беспомощно развела руками.

—Викинги, которые добрались до Италии? - Далее рассуждал вслух Роберт. - Кто они, собственно говоря, были?

- Норвежские, шведские, датские, исландские ... Викинги - их называли норманнами - устраивали опустошительные набеги повсеместно. От Каспия - на востоке,  Средиземноморья - на юге и до Америки - на западе. Очевидно, драгоценность украли во время военного похода к Средиземному морю, - Ингеборг замолчала, будто вспоминала что-то, а потом засмеялась. - Как-то викинги захватили один город - подумали, что Рим, а то был древнеримский город Луни, расположенный значительно севернее. На прощание Ингеборга Мюкле одолжила Роберту книгу о символах и знаках. По дороге домой, в трамвае, мальчик листал страницы, ища глаз с крестом внутри - символ он сфотографировал в катакомбах, однако не нашел ничего похожего.

IV

Как то вечером мама пожелала ему спокойной ночи и закрыла за собой дверь спальни, Роберт не спал, ждал, пока она крепко заснет. Затем проскользнул в гостиную, нашел мамину толстую книгу, которая называлась «Парапсихология - метафизические феномены, мистика и окультизм». Роберт не хотел, чтобы мама знала про его заинтересованность сверхъестественными явлениями. Если бы узнала, пожалуй, сразу послала бы снова к психологу. Может, книга объяснит загадочные встречи в катакомбах? С книгой под мышкой, он украдкой возвращался в свою комнату, когда вдруг из спальни вышла мама.

— Забыла снять контактные линзы, - пробормотала она сонным голосом.

 Роберт остановился, как вкопанный.

 - Ты еще читать собрался? - Удивилась мама. К счастью, она не заметила, какую именно книгу он нес.

- Совсем немного.

— Не забудь, тебе завтра рано в школу! — зевнула мама.

Роберт поспешил в свою комнату, закрыл дверь, сел на кровати. Автор книги Георг Ведель Шельдеруп-мл. объездил весь мир, изучая сверхъестественные явления - так говорилось в аннотации на обратной стороне переплета.

Роберт углубился в чтение. О передаче мыслей на расстоянии , об ясновидении,  об искусстве провидения - способности людей заглядывать в прошлое и будущее, видеть вещи, невидимые простым смертным. Он читал о привидениях и об искусстве гадания; о людях, которые заставляли предметы двигаться; про реинкарнацию, то есть рождения после смерти. Один феномен удивительнее другого. Вдруг ему пришло в голову, а не расспросить ли обо всем, что его интересует, самого Георга Веделя Шельдерупа-мл.? Может, он сумеет помочь? Роберт снова открыл ноутбук и в гугле поискал имя. Одним из первых ссылок было интервью автора в местной газете.

-Прекрасно! - Подумал Роберт. - Он живет совсем рядом, легко смотаться  туда и назад  на велосипеде…»

V

На следующий день, едва дождавшись перерыва между уроками, Роберт позвонил Георгу Веделю Шельдерупу-мл. В трубке послышался скрипучий голос. Запинаясь от волнения, Роберт представился, но не знал толком, как объяснить, чего он хочет. Старик опередил его, сказал, что читал о  приключениях Роберта в прессе, и с радостью пригласил его к себе в гости, чуть позже, после обеда, если Роберт желает поговорить.

Окрыленный, Роберт отправился в библиотеку. Попросил найти ему что-то о викингах и древних символах. Поинтересовался, можно ли где-то раздобыть книги о походах викингов в чужие края. В Италию, например. Прежде всего он намеревался сосредоточиться на следах, оставленных норманнами в Европе, чтобы потом, после посещения Георга Веделя Шельдерупа-мл., с чистой совестью засесть за изучение парапсихологии. Сначала надо проверить рассказ Ингеборги о пребывании викингов в Италии.

«От Рима до Луны действительно далеко, не говоря уже о том, как далеко от Италии до Норвегии, - думал Роберт. - Так могла все же существовать между ними связь?»

Библиотекарь вернулся с большим кипой книг. Роберт устроился в тихом уголке читального зала. Первая книга, которую он развернул, называлась «Войны викингов". Он листал страницу за страницей в поисках упоминаний о Риме, Луни и Бургюнни. Вдруг ему попалось на глаза маленькое примечание в углу страницы, которое заставило быстрее забиться сердце:в 860 году войско викингов под предводительством короля Бйорна Железного и гьовдинга^[1] Галльстейна напали на город Луну. Ингеборга  сказала правду. В Луни они разрушили и ограбили монастырь и церковь монахов ордена "Домини Канес". Викинги повезли домой, в Норвегию, Швецию и Данию, богатые сокровища. «Треугольный кулон, найденный в кургане, мог попасть в Норвегию после разбойничьего набега викингов на Луну », - взволнованно подумал Роберт. Но он нигде не нашел упоминания о двух одинаковые украшениях.

ФАКТЫ ПРО НАБЕГ ВИКИНГОВ НА ЛУНУ

Войско викингов под предводительством короля Бьорна Железного и гьовдинга Галльстейна взяло курс на итальянский город Луни, ошибочно полагая, что это Рим. Они решили напасть и ограбить город. Но сопротивление горожан был очень ожесточенным. Поэтому викинги послали вестника к епископу с известием, что они пришли с миром. Мол, их король заболел и хотел бы принять христианство перед смертью. Епископ Луни поверил и окрестил короля Бйорна. На следующий день епископу сообщили о смерти короля. Величественная процессия сопровождала гроб с телом короля улицами Луны. И когда гроб уже начали опускать в могилу, из нее выпрыгнул король Бьорн. Живой-живехонький. И тогда викинги напали. Неистово и безжалостно убивали они жителей Луни и забирали их имущество. (Некоторые историки считают эту историю полной выдумкой).

Раздел V

Старик

Осло