- Лэру Орварту тоже этого хочется? - не мог не уточнить Тортон.

  - Да конечно, мы вместе обсуждали список гостей, - ответила лэра.

  - Моя лэра, я буду рад выполнить вашу просьбу, - поклонившись ответил Тортон.

  Глава 5. Чертер.

  Я опять в седле, едем в город Чертер, там наша первая остановка. Едем в составе соединенного обоза двух купцов, один из которых старый мой знакомый Провт. Так получилось, что с кем в Модир приехал, с тем и уезжаю.

  Этот мистицизм случился из-за практичности Пинка. Дело в том, что поскольку он всё равно собирался везти деньги семьям погибших наёмников, а дорога в Пражск шла через Чертен и Софию, он предложил нам поехать вместе. Из восьми погибших семьи были только у трёх. Одна семья жила в городе Чертер, а две около столицы княжества. Ну и чтоб не ехать порожняком он решил наняться отрядом в охрану купеческого обоза, который шел до Чертера.

  - Заодно и заработаем, - сообщил он нам.

  Волт, Рик и Грум также отправились с нами, мотивировав это тем, что четверых наёмников на обоз мало.

  - А мне деньги нужны, - добавил Волт.

  До моего отъезда оружейник всё-таки успел сделать арбалет, "козью ногу" и двадцать коротких стрел к нему. Хотелось бы конечно сделать арбалет в полтора раза меньше, но местные технологии увы этого не позволяют. Наши оставшиеся в живых лучники Рик и Стас данное устройство раскритиковали, меня высмеяли, заявили, что пока я буду его заряжать они успеют выстрелить из лука не менее десяти раз. Хвастуны. А вот Пинк меня опять удивил.

  - А ему и не надо торопиться, он тихонечко заляжет где-нибудь с этой штукой и в нужный момент выстрелит, - сказал он, внимательно изучив устройство и принцип работы арбалета, - правда перезаряжаться не удобно.

  Деньги, которые получил от княжича, я, разумеется, с собой не повез, как цивилизованный человек положил их в банк, взамен же получил вексель на 45 золотых, 2 золотых разменял в этом же банке на серебряные и медные монеты. Вексель можно будет предъявить в любом отделении Банка Великого Княжества на территориях княжеств, где действует этот банк, что было для меня удобно, учитывая мои дальнейшие планы.

  Когда Провт обнаружил меня в составе обоза, то очень удивился, лекари в этом мире в отряды наёмников не вступали.

  - Странствующий лекарь, - объяснил я сей казус.

  - Он у нас вообще странный, - пояснил Пинк сияя фингалами, но увидев озадаченные лица купцов добавил, - но лекарь хороший.

  В этот раз я путешествую на своем коне гнедой масти, которого прикупил на местном базаре, с именем пока не определился, обращаюсь к нему просто "гнедой". Мы с Волтом двигаемся в арьергарде. Местная речка с гнездовьем береговых ласточек уже давно позади, где-то здесь то место куда я вышел выбравшись с болота.

  - Виктор! Ты меня слышишь?

  - А, что? Да слышу, слышу я тебя.

  - Ты чего там высматриваешь? - спросил Волт.

  - Сколько ещё до Чертера ехать? - спросил я.

  - Две ночёвки и с утра мы в городе.

  - Слушай, если я сейчас покину обоз, ничего ведь плохого не случиться? До города осталось не далеко, опасные места пройдены, - быстро проговорил я, - Вы ведь не будете против?

  - Что? Виктор, ты чего несёшь? - мягко говоря, удивился Волт.

  - Понимаешь, мне тут нужно кое-что проверить, - начал объяснять я.

  - Что именно, ты хочешь здесь проверить, - оглянувшись вокруг, спросил Волт.

  - Болото тут одно есть, хочу на него сходить, - ответил я, уже поняв, как глупо всё это звучит.

  - Болото? Это Гарпинские топи что ли? Ты хочешь сходить в Гарпинские топи, я тебя правильно понял? - спросил Волт, изучая меня взглядом.

  - Не знаю я как это болото называется, когда я там был указателей не заметил, - начал я злиться, - просто мне туда очень нужно.

  - Я понял. Тебе очень нужно в Гарпинские топи. А менее оригинальный способ сведения счетов с жизнью ты не хочешь попробовать?

  - Волт, мне нужно на это болото, - устало повторил я.

  Волт уехал вперед советоваться с Пинком, они вернулись минут через пять.

  - Через пару часов пути будет деревня, где мы встанем на ночлег, от туда и уйдешь, топи как раз в тех местах начинаются, - осмотрев меня, хмуро сообщил Пинк, затем развернулся и уехал на своё место.

  Действительно часа через три показались засаженные пшеницей поля и вот уже виден частокол. Это выходит, что если бы я тогда, когда вышел из леса повернул в другую сторону, то оказался бы у людей уже через несколько часов. То есть я повернул не в ту сторону, или в ту?

  Деревня представляла собой окруженные деревянным частоколом, высотой в 2,5-3 человеческого роста два десятка деревянных домов, напомнившие мне кубанские хаты-мазанки. На самом въезде в деревню находился трактир, предназначенный для обозов с довольно большим двором для повозок.

  Нас встретил гигантоподобный хозяин трактира, вызывающий зависть у посетителей своим размахом плеч, указал места для обоза и проводил нас к столам.

  - Ты надеюсь, утра дождешься? - спросил меня смирившийся с моим экстравагантным уходом Волт.

  Другие наёмники посматривали на меня кто с недоумением, кто с осуждением. Пинк вообще делал вид, что меня тут нет.

  - Да, так будет лучше, - ответил я.

  До болота от сюда топать и топать, боюсь до ночи я не доберусь, а в моих планах было как раз провести ночь на болоте. Проезжая мимо, так сказать, места моего выхода в этот мир меня посетила мысль, что этим же путем вполне возможно попробовать вернуться. Я тогда, когда пьяный побрёл в лесу русалок искать, наверно, в этом лесу и уснул, а проснулся уже на болоте. То есть если я усну на болоте, то возможно проснусь в домашнем лесу.

  Атмосфера за столом была гнетущая, так что я отправился осматривать окрестности, пока ворота ещё не закрыли. На улице носились дети, играя в свои игры, степенно передвигались местные крестьяне.

  Отметил, что деревенские жители одеваются также как городские бедняки. Женщины в темных длинных платьях или и в сарафанах с темными рубахами под ними, а также платках, покрывающих голову. Молодые девушки ходили с непокрытой головой, волосы заплетали в одну или две косы и украшали их лентами, их одежда состояла из светлой рубашки с рукавами, украшенными вышивкой, а также сарафана преимущественно коричневых оттенков. Мужчины носили подпоясанные туники длиной выше колена и штаны.

  Проходящие мимо меня небольшой стайкой девицы, перешептывались и весело смеялись, прикрываясь ладошками. Залюбовавшись, не сразу смог отвезти от них взгляд, а когда, наконец, отвел, наткнулся им на стоящую передо мной древнюю старуху с морщинистым с бородавками лицом серо-желтого цвета. Опираясь на клюку, она недобро смотрела мне прямо в глаза.

  "Баба-яга", - подумал я и сказал, - Здрасьте.

  - Через год в ночь Гарпиния через топи можно будет пройти, - сказала она проникновенным голосом, не отрывая от меня колючего взгляда.

  - А сейчас? - спросил я.

  - Сейчас пропадешь, да и через год пропадешь, но в ночь Гарпиния у тебя будет шанс вернуться, один очень маленький шанс, - ответила она и стала от меня удаляться.

  -Эй, бабушка, подождите! - крикнул я, догоняя её.

  Когда же догнал, то сразу отпрянул, её вид наводил жуть, это уже была не та старуха, вернее та же самая, но взгляд уже безумный. Смотря сквозь меня, она смеялась клокочущим, сумасшедшим голосом.

  Вернувшись за стол, я сообщил, что еду с ними дальше, реакция на моё заявление показала, что все считают меня идиотом.

  Интерлюдия

  Уже довольно продолжительное время, расположившись за столом у себя в рабочем кабинете жрец бога луны Сира города Модира рассматривал дощечки с рисунками, изъятые у мастера-оружейника Кроса. Изображенными на рисунках инструментами, по словам людей лэра Орварта была произведена операция их господину.

  Слух о том, что лэру Орварту успешно сделал операцию чужеземный лекарь, поселившийся недавно в городе у третей башни, достиг жреца четыре дня назад. И вот вся информация об этом случае собрана, лэр Орварт, его люди присутствующие при операции, оружейник, местные лекари, соседи и пациенты чужеземца опрошены, а вот сам чужеземный лекарь исчез.