Я киваю, сдерживая улыбку от выбранных ею слов. Сексуальные извращения? Да,

пожалуйста.

- Знаю. И не собираюсь принуждать тебя к чему-либо. Ты будешь помогать мне с

внутренними делами здесь. Приготовление пиши, стирка...будешь своего рода домработницей. А

когда выплатишь долг, ты свободна.

Она поднимает брови и с угрюмым видом крепко поджимает полные губы.

- Свободна? Просто так? - Соскабливая остатки пищи на тарелке, она качает головой. - Ну и

что это даст тебе? Я не дура. Твоему виду, кажется, не свойственно проявлять милосердие.

- У меня есть вопросы, на которые я хочу получить ответы. Я считаю, что ты не

подозреваешь, что тебя сюда послали намеренно. Мне нужно знать, зачем. Если согласишься, я

освобожу тебя.

- Хорошо, - говорит она, пожимая плечами. - Спрашивай. Что ты хочешь знать?

Я подношу ко рту кусочек еды и начинаю жевать, наблюдая как Амели, оценивающе

смотрит за движением моего рта. Она облизывает губы, и знакомое тепло заполняет мой пах,

заставляя ощутить тесноту в брюках.

Может быть, я был не прав насчет нее. Может, она хочет этого. Хочет меня. Возможно,

только возможно...

Ее живот снова урчит, и по моему эго наносят еще один удар. Превосходно.

Не принимая во внимание мою уязвленную гордость, я пододвигаю к ней тарелку, и меня

одаривают легкой, благодарной, но смущенной улыбкой. Я приму ее.

- Ты уверен? - спрашивает она, уже подняв вилку.

Я киваю один раз.

- Да. Я не голоден.

Я испытываю голод не от еды, по крайней мере.

Амели уплетает за обе щеки, закрыв глаза, чтобы смаковать сочетание экзотических,

испанских приправ.

Кого-нибудь другого я определенно бы оттолкнул, и вышвырнул бы невоспитанную задницу

с глаз долой. Но с ней, я чувствую... вину? Или сочувствие? Именно это я чувствую?

Нет. Черт нет.

- Итак, - начинаю я, заставляя себя засунуть глубоко в себе те безымянные эмоции, которые

чуть не слетели с языка. - Кто-нибудь еще знает кто ты? О твоем происхождении?

Она качает головой.

- Нет. Никто. Меня учили никому не говорить об этом, так как это может быть опасно.

- Да. Ты не должна делится подобной информацией. Поняла?

Медленно жуя, Амели кивает. Я следом задаю следующий вопрос.

- Когда ты заболела, сколько тебе было?

Схватив с подноса бутылку с водой, она делает большой глоток, прежде чем ответить.

- Восемь.

- Значит сейчас тебе...

- Восемнадцать. В тот день, когда твои люди пришли за моим отцом - в день, когда меня

сюда привезли - это был день моего рождения.

Я мысленно прокрутил последние сорок восемь часов. Трудно предположить, что за два дня

моя жизнь была полностью раскрыта этим таинственным, очаровательным, приводящим в

ярость созданием. Кажется, столько много времени прошло. Женщины, побывавшие в моей

постели уже забыты, их жизни лишь отголосок в памяти.

Когда вы живете так долго, как я, трахаете и убиваете на протяжении двух столетий, все

становится как в тумане. Лица начинают сливаться. Даже занятие сексом становятся похожим -

на хореографию. Я испробовал всё, я видел всё. Ничто не удивит меня.

За исключением Амели.

Ее запах, ее душа, эти странные глаза, испорченные магией Светлых...это опасная смесь,

которая притягивает меня к ней, и затягивает все глубже в неизвестность. Может это азартная

гонка смерти.

Вплотную приближаясь к моей кончине и заканчивая однообразие этой жизни. Потому что,

когда у тебя есть все, больше не зачем жить. Не к чему стремится дальше. Твоя история

пересказывается, снова и снова.

- Это был день твоего рождения?

Я даже не пытаюсь скрыть хмурый вид. Да пошло оно.

- Ага, - пожимает она плечами. - Но все нормально. Не похоже, что мой отец вспомнил или

еще что-то.

Я качаю головой в отвращении.

- У Светлых тяга к знаменательным датам. Пафосные придурки, - бормочу я. - Прости.

Амели хмурится, а во мне пробуждается желание обнять ее и поцеловать морщинки на лбу.

- За что?

- Не знаю, - пожимаю я плечами. - За твоего отца. За Светлых, которые возложили ношу в

твой восемнадцатый день рождения. За то, что я мудак и не покормил тебя. Выбирай сама.

- Не за все ты повинен. - Она накручивает на палец темно-коричневый локон. - И ты меня

прости.

За то, что наговорила все те вещи о тебе. Ты, очевидно, понятия не имел, что я проклята. И

честно говоря, не всё, что я видела о тебе во снах, было настолько ужасно.

Я поднимаю брови и клянусь, мой голос становится на октаву выше.

- О?

- Да. Я имею в виду секс и прочее было довольно омерзительно, особенно в детстве, но

иногда ты выглядел... милым. Нормальным. И немного одиноким.

Я воздерживаюсь от протеста. Я? Одинокий? Как ты можешь быть одиноким, если тебя

постоянно окружают люди, которые нуждаются в тебе?

Хотят тебя? Жаждут быть рядом с тобой, лишь бы отхватить кусочек королевского пирога?

Я закатываю глаза и игриво улыбаюсь ей.

- За исключением... за исключением случаев, когда ты был с этим парнем, - продолжает

Амели. - Он заботился о тебе, присматривал за тобой. Ты всегда казался таким счастливым,

когда он был рядом. Может даже слегка спокойным, если это имеет значение. Он похож на тебя,

только немного старше. Что-то вроде брата или кузена. И он действительно, действительно

очень красив.

Пустота, полная боли возвращается, нападает на мою грудь ледяным ознобом

воспоминаний. Может Амели и могла разделять мои воспоминания, но она никогда не поймет

боль от одиночества, преследующую меня с тех пор, как Дориан ушел.

Он мог взять меня с собой, черт, я практически умолял его, но он был слишком погружен в

свои мысли, чтобы думать о том, что покидает меня. Ожидания нашего отца грузом легло мне на

плечи.

Он был полон решимости создать идеального наследника с моим братом или без него. И он

не остановится, пока не добьется или ...пока не сломает меня.

Мягкая, нежная рука проводит по моей, согревая поверхность моей кожи, а после поспешно

отстраняется. Амели смущенно смотрит на меня.

- Кто он? - шепчет она.

- Мой брат. - Слова срываются с губ, прежде чем я думаю не произносить их. - Дориан. Но

теперь его нет.

- Мне жаль, - отвечает она, на ее лице появляется жалость. - Когда он умер?

Я пожимаю плечами и качаю головой одновременно, не в силах придумать логическое

объяснение.

 - Не знаю. Я даже не знаю, мертв ли он. Просто знаю, что когда-то он ушел, не оглядываясь

назад.

 - И ты скучаешь по нему.

 Это не вопрос. А ответ, который был написан у меня на лице.

 - Каждый день.

 - Ты увидишь его снова, - твердо произносит Амели, словно она знает про меня или мою

семью, или про проклятие быть рожденным в этой жизни.

 Я хочу сказать, что она ошибается, что она всего лишь глупая девочка, которая ни черта не

знает о Темных.

 Но надежда, которая так ярко горит в ее необычных глазах, удерживает меня опровергнуть

ее слепую веру. Из-за этого, я цепляюсь за красивую ложь, надеясь, что ее незнания не будут

тщетны.

 Сны привели ее ко мне. Возможно, они приведут Дориана домой. Черт, может быть, от них

появится цель у такого поверхностного человека, как я.

 В любом случае, эта девушка послана не случайна - послана ко мне по какой-то причине. Я

просто еще не знаю, трахнуть или убить ее. Причинить ей боль или исцелить. Ненавидеть или

лю...

 Не важно.

 - Вот что я думаю, - говорю я, дергая себя от расстройства за длинные волосы. - Не думаю,

что твоя болезнь случайность. Она кажется очень обдуманной... преднамеренной.

 Амели хмурится.

- Что? Кто-то нарочно сделал так, чтобы я заболела?

- Определенно. Это не случайно. Выбрать, потомка Мари Лаво, не случайность. Они знают,