Перед глазами встал образ его матери, сидящей под солнцем с лошадью, склонившейся над ней. Она смеялась, проводя ромашкой по губам. Трент ахнул, спотыкаясь, его ноги запутались. Придя в себя, он продолжил отрывисто шагать. Он очень редко вспоминал свою мать и ухватился за ее образ, когда она улыбалась ему; солнце отражалось в ее ослепительно-белом платье, а трава была столь же зеленой, как ее глаза. Его мать полюбила поля, оказавшись настолько далеко от моря, что забыла его притягательность.

- Эй, Трент!

При голосе Дженкса, мысленный образ его матери исчез. Подавив раздражение, он покосился на пикси.

- Остался один? – проговорил он на ходу.

«Моя мать любила поля», - подумал он, желая поделиться своей любовью к лошадям с Люси. Девочкам нравятся лошади. Вот уже нашлось то, что может быть общим между ним и дочерью.

- Ага, - горделиво произнес Дженкс. - Другой съехал прямо с обрыва, отмахиваясь от жука. Это был я. Он порезал ногу о камень и ему повезет, если он доберется до главной дороги и машины спасателей. Это была чистая удача. Другой парень в синем костюме все еще у тебя на хвосте. Он забрал у одного из оборотней велик, когда я сломал его. Ты опережаешь его где-то на пять минут. Он пытается проехать на велосипеде. Тупая задница. Ты молодец, что выбросил свой. Он уже дважды бился своей задницей.

Остановившись посмотреть на навигатор, Трент пришлепнул комара, укусившего его за локоть, и, прищурившись, посмотрел на бликующую на солнце карту. Система мигала, имея электронное оповещение, предупреждающее, что он сошел с курса гонки, но то, что эта пешеходная тропа не отображалась – было плохо. Где-то поблизости должен быть ручей.

Спрятав навигатор, Трент, прищурившись, посмотрел на скалу, вздымающуюся слева от него.

- Хочешь попробовать избавиться от него в лесу? – спросил Дженкс, когда Трент направился вперед, медленно двигаясь в надежде восстановить дыхание, чтобы что-то предпринять, когда дело дойдет до драки.

- Нет. Я не смогу его обогнать. Мне нужно хорошее место для засады, - ответил Трент рассеяно. Он поднял взгляд, с удивлением обнаружив Дженкса, летящего задом наперед и глядящего на него, казалось, с опасением.

- Эм, спасибо, Дженкс. Я ценю, что ты избавился от одного из них. Мои шансы значительно улучшились.

Дженкс посмотрел на него с прищуром, потом нахмурился.

- Конечно. Чем тебе помочь с тем, кто остался? Он пользуется магией так, будто с рождения колдовал. Здешние ломанные линии его совершенно не волнуют.

Обеспокоенный, Трент похлопал по поясной сумке. У него только трое сонных чар, которые он хотел сберечь для поместья. Остальное, что у него было, основывалось на лей-линии и было потенциально смертельным – а с изломанной структурой лей-линий, почти дефективной, это будет трудновыполнимо. Ему нужен отвлекающий маневр, чтобы получить хотя бы шанс. Он не хотел оказаться в собственном защитном круге и проиграть из-за потерянного времени: чтобы его прижал один из охранников Вьютонов, пока они не найдут, а потом и убьют его, как нарушителя.

Как же я устал от крайних мер…

- У меня есть идея, - сказал он, пробегая мимо лесопосадки из молодых деревьев, ныряя в более крупные заросли, двигаясь сквозь них.

- Он все еще на велосипеде?

- Тинки – пылкая шлюшка, ты импровизируешь. Я слетаю проверю, - сухо произнес Дженкс, и бросился обратно по пути, который они прошли.

С колотящимся сердцем Трент продолжил бежать по дорожке, а затем соскользнул с нее и быстрым шагом бросился назад по низкой траве и папоротнику. Проклиная потревоженных им насекомых, он попятился в заросли молодых деревьев. Ведя себя осторожно, чтобы не повредить больше растительности, чем необходимо, он оттянул молодое деревце как лук, готовясь ударить того, кто следующим пройдет по этой тропинке. Видимость была плохой, и он снял очки, щурясь, пока его глаза привыкали к полумраку.

На его руку опустился комар, потом еще один. Третий нашел крошечный участок кожи между черными велосипедными штанами и носками. Постепенно в лесу восстановилась тишина: стал слышен шум насекомых и ветра. Морщась, Трент открыл свое сознание и встал на линию. Серебристая энергия с прожилками, имеющая вкус зелени и сломанного камня, потекла в него, пьянящая, но прерывистая. Сила тока была адекватной, но поток хаотичным и мог привести к разрушению его чар, которого более опытный практик мог бы избежать. Если бы его фамилиар был ближе, он мог бы протянуть через него чистую линию, но ментальная связь между ним и его лошадью не работала на другом конце земли.

Тихий гул крыльев Дженкса стал громче, и Трент вздрогнул, когда пикси резко остановился на тропинке в луче света, прямо там, куда дерево должно было качнуться. Его крылья размылись до невидимости, и серебряная пыльца в лучах солнца придавала ему первобытный вид – пока пикси не выругался, бросаясь в сторону из-за голубой сойки, бросившейся на него. Голубые перья посыпались вниз, и птица закричала.

- Дженкс! – прошептал Трент, думая, что Рэйчел с большим удовольствием прикончит его, если он вернется без пикси. Она никогда не поверит, что его забрала голубая сойка.

Просветлев, Дженкс метнулся к нему.

- Взорванные Тинки птицы, - пробурчал он громко, протыкая мечом комаров на руке Трента, так что они взорвались маленькими каплями крови. - Здесь явно не водятся пикси.

Трент продолжил собирать в себе энергию в надежде, что если держать ее в своем ци, он сможет придать ей некоторое подобие порядка. Он задержал дыхание, прислушиваясь к звуку велосипеда, но не способный услышать его из-за тихого гудения крыльев Дженкса.

- Может сядешь куда-нибудь? – спросил он, и пикси опустился на отогнутое назад дерево. – Не сюда! – прошипел он, но было слишком поздно.

Тихий треск уличного велосипеда, притворяющегося кроссовым мотоциклом, стал очевиден. Во вспышке света, мужчина в синем трико, покачиваясь из стороны в сторону, возник на тропинке – он вставал на педали, чтобы ускорить процесс.

Пробежав глазами по крупным ногам и широким плечам, Трент скривился. Мужик был коренаст для эльфа, его соломенно-светлые волосы торчали из под шлема, а крепкое телосложение говорило о преобладании в нем человеческих генов. Он стоял позади Трента на старте, и еще тогда он посчитал странным то, что кто-то настолько спортивный встал в середину, вместо передней части, где мог оторваться от остальных гонщиков и добраться быстрее к финишу.

Если Тренту повезет, в мужчине будет достаточно человеческой крови, чтобы замедлить его магию, но эта надежда умерла, когда мужчина поднял взгляд и встретился с его глазами. В них засветился разум, потом желание причинить боль, а потом тревога, когда он увидел согнутое дерево и понял, что произойдет.

- Сейчас! – закричал Дженкс, и Трент отпустил дерево.

Согнутые ветви распрямились, Дженкс подлетел, чтобы они без вреда могли пролететь под ним. Брызнула грязь, мужчина резко затормозил, поворачиваясь боком, чтобы избежать полной силы удара, но потеряв равновесие, упал. С бьющимся сердцем Трент бросился на мужчину, все еще пытающегося избавиться от велосипеда.

Сила удара потрясла их обоих: мужчина, прижатый велосипедом, был ошеломлен, но находился в сознании. Потянувшись, Трент схватил руку мужчины, игнорируя болезненный укол в ноге.

- Ta na veno! – закричал Трент, задыхаясь, когда слова вызвали вспышку памяти и энергия линии прошла сквозь него. Двадцать минут понадобилось на подготовку к чарам дикой магии, раскручивающимся в его уме быстрее мысли, освобождая их в одно мгновение и используя энергию, теперь текущую сквозь его руки. Он должен коснуться мужчины, чтобы они сработали. Чары сами по себе не пробьют его ауру. Дикой магии нужно было вся сила направления, которую он мог дать.

Глаза Трента расширились, он почувствовал, как чары отслаиваются от его души, словно новая кожа. Они бежали через его тело, по нервным окончаниям, усиливаясь, становясь более могущественными по мере удаления от его ци и меньшего количества задействованных окончаний. Когда он дотянется до мужчины под ним, чары разорвутся как бомба, действуя, как ментальная шрапнель, сжигая нейронную сеть наемного убийцы, делая его магию бесполезной и ставя их в равное положение.