- Не могу ответить тем же, - мрачно возразила я. - Я бы предпочла, чтобы Славка играла со своими нормальными друзьями человеческого происхождения.

- Мам, да ладно тебе! - Поддержка рыжей пришла с неожиданной стороны. - Мин клёвый! Он очень на чертёнка похож из мультика, который номер тринадцатый, - сообщила дочь.

- Не сомневаюсь, - скептически хмыкнула я. Рыжая, впрочем, не обиделась, а улыбнулась очень весело и немного сочувственно.

- Охотно верю, создания Аэрьи — не самый приятный для других разумных народ. Но мы всё-таки не совсем одинаковые, а Мин так вообще по большей части общается с эльфами и людьми.

- Извини, - я вздохнула и поморщилась, беря себя в руки и пытаясь преодолеть мгновенную слабость, вызванную обретением дочери. Расслабилась, и вот результат! Раздражена, огрызаюсь и готова вцепиться кому-нибудь в горло. - Я не хотела оскорбить твоего сына или тебя, но сложно поверить в наличие здесь кого-нибудь вменяемого.

- Я так и подумала. - Она улыбнулась и дипломатично сменила тему. - Как вы смотрите на то, чтобы перекусить?

- Более чем положительно, - кивнула я. Внезапно вспомнилось, что этот день начался безумно давно, и я с самого утра ничего не ела. Сразу захотелось не только есть, но и спать. Но подняться с места я не сумела; как оказалось, в сон клонило не только меня, Славка отключилась буквально на лету.

- Сейчас что-нибудь придумаю, - оценив обстановку, понимающе кивнула рыжая, поднимаясь со своего места и выходя за дверь, а мальчик хвостиком увязался за ней. Был огромный соблазн прямо сейчас попытаться дать дёру, но я удержалась от опрометчивого поступка. Даже если у нас получится сбежать сейчас, это ничем не поможет. Если они один раз нашли Славку и утащили, где гарантия, что во второй раз история не повторится? Только тогда я уже могу не успеть прыгнуть за ней. Да меня может просто не оказаться рядом!

Вернулась демоница довольно быстро и уже без сына, с изящной лёгкостью опытной официантки неся в руках внушительный поднос с двумя трёхуровневыми тарелками и ещё какой-то снедью. Нашу с дочерью скульптурную композицию она окинула странным задумчивым взглядом и, удовлетворённо улыбнувшись, устроила свою добычу на столе, а через несколько секунд на широком подлокотнике кресла возле моей руки оказалась тарелочка с кучей разнообразных бутербродов и внушительная кружка с какой-то вкусно пахнущей жидкостью.

- Разолью, - неуверенно прокомментировала я.

- Не волнуйся, она не упадёт. - Женщина для примера ощутимо толкнула кружку ладонью, но та осталась стоять неподвижно, как приклеенная.

- Спасибо. Получается, не все демоны умеют создавать вещи из воздуха?

- Никто этого не умеет, - она удивлённо вскинула брови. - С чего ты взяла подобное?

- Ну... Вот это платье, обувь и свою одежду Сартанар именно так и создал. Хотя, возможно, я всё поняла неправильно.

- А, вот в чём дело, - облегчённо улыбнулась собеседница. - Санс виртуозно работает с пространством, он в этом деле один из лучших, или может быть даже лучший во всём мире. Он не создавал вещи, он просто откуда-то их перенёс. Пространственная магия — один из самых сложных и редких талантов, я им не владею совершенно, так что приходится действовать примитивным способом, - она бросила многозначительный взгляд на свои ноги. - Я, кстати, Люнала, можно просто — Юла.

- Зоя. А это, если не секрет, которое из твоих имён?

- А что, это так важно? - весело улыбнулась она.

- Со слов Тана я поняла, что для вас это имеет принципиальное значение.

- Так я же не мужчина, - рассмеялась демоница.

- А как это связано? - растерялась я.

- Мужчины любят всё усложнять и подходить ко всему с формальной точки зрения, для них важно это дурацкое разделение, а лично на мой взгляд разные имена — просто разные грани одной и той же личности, так какой смысл столь резко их разграничивать? Предположим, скрывать арам естественно: это самая суть, стержень характера, то, что действительно ото всех спрятано. Но всё остальное! - она пренебрежительно махнула рукой.

- Я не уверена, что вполне тебя поняла, - вздохнула я.

- Ты не знаешь Иймара, поэтому не понимаешь до конца, - она пожала плечами. - Мы не сами придумываем себе имена, их нам даёт Аэрьи лично, а он точно знает, что из себя представляет то или иное дитя. Давай разберём на примере твоего кьири. Сартанар дословно переводится как «ледяной господин». Ты называешь его Таном, «господином», и я совершенно уверена, что это он предложил тебе такой вариант собственного имени. Демоны, особенно — мужчины, порой бывают мелочно тщеславны, - с сочувственной улыбкой заметила женщина. - Те, кто знает его хорошо и может считать себя его приятелем, зовут его Санс, что на имперский можно перевести как снисходительное «ледышка». Его к-асай-арам, имя-для-врагов, переводится как «ледяная буря», а внешнее имя — буквально «ледник»; тот, который в горах. Понятия разные, но, как ты можешь судить, все они об одном и дают почти одну и ту же характеристику.

- То есть, его личное имя скорее всего представляет собой «лёд» или «холод»? - уточнила я.

- А вот это уже совсем не обязательно. Его ледяной панцирь может скрывать что угодно, от подземного пламени до пустоты, - с видимым удовольствием возразила она.

- А как переводится твоё собственное имя?

- Я — солнце, - с сияющей улыбкой сообщила рыжая. - Ну, то есть, «весеннее солнце». Или «иссушающий зной». А в третьем варианте — вообще «пылающий шар». Тоже, согласись, родственные понятия. А Сартанар, стало быть, твёрдо настроен занять пост Наместника? - резко сменила тему демоница.

- Я так поняла, да, - осторожно согласилась я. - Это плохо?

- Это сложный вопрос, - уклончиво ответила она. - Из Санса может получиться либо лучший Наместник из возможных, либо большая катастрофа. Насколько я понимаю, он пообещал тебе не трогать дочь в случае избрания?

- Солгал? - тяжело вздохнула я, даже почти не удивившись.

- Сложно сказать, - женщина вновь ответила неопределённостью. - Зависит от того, какие цели он преследует. Его довольно сложно просчитать, но я бы совершенно точно не рекомендовала доверять ему.

- Можно подумать, у меня есть какой-то выбор, - вздохнула я. - Лучше уж он, чем безумный маньяк вроде Арвинара или этого змееглазого Менгеле. То есть, тьфу, Менгереля.

- Забавно, - насмешливо сверкнула на меня глазами рыжая. - Душка Арни у неё — маньяк, умница Гер — безумец, а Сартанар — меньшее из зол. Давненько я с ним не общалась; неужто, в самом деле так изменился?

- А что, он тоже кого-то живьём потрошил? - нервно хмыкнула я. Положительному ответу я бы, опять же, не удивилась.

- Кто, Санс? Так пачкать руки? - она пренебрежительно фыркнула. - Нет, ты что, он никогда до такого не опустится. Я, впрочем, даже догадываюсь, почему эти двое тебя так впечатлили, и с какой целью Санс показал тебе именно их. Для наглядности, чтобы не сбежала.

- А что, лучше стать подопытным материалом или рабыней у извращенца? - язвительно уточнила я.

- Про что я и говорю, отобрал самые наглядные примеры и предъявил в нужном свете, - удовлетворённо кивнула она. - Они жестоки, да. Мы все жестоки и безразличны, но у каждого есть свой предел. Арни — воплощение животной жестокости, простой и примитивной, Гер — жестокости чистого разума. Но, на мой вкус, их прямолинейность значительно безобидней склонности Санса к изощрённым интригам. На протяжении нескольких веков у него, например, любимым развлечением было стравливать между собой государства и наблюдать за опустошительными войнами, периодически посыпая угли порохом. Сейчас он, правда, в самом деле присмирел. Может быть, и подобрел, всякое бывает, - дипломатично резюмировала она.

- Почему ты всё это рассказываешь?

- Мне вас жалко, - спокойно ответила она. - Тебя и твою девочку. Помогать действием я не имею права, остаётся информация, которая никогда не бывает лишней.

- А ничего, что Сартанар непременно узнает об этом разговоре?