— Это большой риск, — сказал Дзирт.

— Нет! — воскликнула Далия с горячностью, удивившей всех, включая ее саму.

— Не в одиночку, — быстро уточнила она, и ее последующее предложение выглядело импровизацией:

— Сделай вид, что мы твои пленники. Или возьми с собой на аудиенцию к лорду Дрейго — да, пойди к нему и скажи, что мы хотим заключить сделку.

— Ему нечего сказать тебе, — ответил Эффрон конкретно Далии. — Он просто убьет тебя в наказание за смерть Херцго Алегни и уничтожение Когтя Харона. Причем за второй проступок он зол на тебя больше! И на тебя, — добавил он, указывая на Энтрери. — А за ваши головы назначена высокая награда от Кавус Дун за предательство. По крайней мере, за дворфу, — сказал Эффрон, обращаясь к Серой Амбре и Афафренферу.

— Значит, мы войдем внутрь в качестве твоих пленников, — подытожил Дзирт.

Затем они подробно обсудили план, пытаясь найти способ создания какой-нибудь иллюзорной магической тюрьмы, которая казалась бы настоящей, или хотя бы правдоподобной, но создавалось впечатление, что они ходили по кругу. Дрейго Проворный хорошо знал, на что способны как Эффрон, так и остальные пятеро.

— Тогда скажи, что ты обманом заманил нас для разговора с ним, — немного погодя предложил Дзирт. — Мы пришли, чтобы договориться об обмене Гвенвивар, но ты сообщишь своему бывшему учителю, что все это лишь уловка, чтобы кинуть нас к его ногам.

— Курам на смех, — откликнулся Артемис Энтрери и закончил покорным голосом. — Но, похоже, это лучший шанс, который нам представится.

Дзирт внимательно изучал убийцу. Риск для Энтрери и впрямь был очень велик, и все же он пришел. Возможно, не ради Дзирта, но все-таки он пришел.

Обсуждение продолжилось в русле последнего предложения; компаньоны пытались придумать сколько-нибудь правдоподобное объяснение, почему они идут вот так просто прямо в логово паука. Однако их разговор прервался резко и драматично, когда главные ворота внушительной резиденции лорда Дрейго с грохотом распахнулись, и из них вырвалась и понеслась по дороге черная карета, запряженная четверкой вороных, уже взмыленных лошадей.

— Лорд Дрейго, — выдохнул Эффрон, наблюдая за удаляющимся экипажем.

— Это его карета? — спросила Далия.

— Да, его, — заверил их Эффрон. — Никто кроме лорда Дрейго не ездит в этой карете, и он использует ее только когда отправляется по своим делам.

— В таком случае, внутрь нужно идти сейчас, — сказал Энтрери.

— Замок все еще охраняется, — начал было Эффрон, но остальные уже обошли его, готовясь к штурму. Пока Эффрон предупреждал, Дзирт уже направлялся к закрывающимся воротам, проворный Афафренфер шагал следом, а Серая Амбра, со священным символом в руке и заклинаниями, рассеивающими глифы и магическую защиту на устах, двигалась сразу за ними.

Они просто не могли упустить этот шанс, объяснила Далия, и вместе с Энтрери они повлекли Эффрона за собой.

Серая Амбра выбросила целую серию заклинаний за короткое время — поначалу, чтобы обнаружить магическую защиту, а затем, чтобы ликвидировать могущественные чары, наложенные на врата.

Стоило ей кивнуть, как Дзирт скользнул через ворота и двинулся вперед, указывая путь, с монахом, следующим за ним по пятам, прямиком к главному входу. По оклику Эффрона они свернули налево и, быстрым рывком преодолев открытое пространство, прижались к стене здания.

— Ловушек нет, по крайней мере, магических, — заверила Дзирта Серая Амбра, когда они подошли к небольшой боковой двери.

— Ловушек нет, — добавил Афафренфер после собственной тщательной проверки, говоря о механических приспособлениях.

— Жилище слуг, — пояснил Эффрон, подбегая вместе с Далией и Энтрери.

Дзирт двинулся внутрь, теперь уже следуя указаниям Эффрона, идущего рядом. Они оставили позади ряд небольших комнат, спален, а также кухню и кладовую, и через тяжелую деревянную дверь вышли в роскошную столовую, подобающую человеку такого величественного положения, как Дрейго Проворный.

— Сюда, — указал Эффрон и вместе с Дзиртом направился в прихожую.

Серая Амбра и Афафренфер двигались следом, а Далия и Энтрери прикрывали тыл их небольшого отряда. Они прошли по еще одному коридору и вышли в главное фойе и бальный зал замка: огромное помещение с высокими потолками и полом из мраморных плит, походившим на черно-белую шахматную доску. Облаченные в доспехи статуи и прекрасные гобелены с детальной проработкой фигур украшали стены громадного зала, разделенного пополам ступенями широкой лестницы. Лестница поднималась на двадцать футов или больше, прежде чем разойтись направо и налево, окружая зал балконами с изящным металлическим ограждением, стойки которого были увиты изображениями парящих драконов.

Дзирт устремился к ступеням, но Эффрон отрицательно покачал головой и указал на дверь, расположенную на другой стороне зала.

— Лестница в башню, — пояснил он.

Эффрон знал множество хитрых приемов и ловушек, которые Дрейго Проворный разместил в своей башне — множество, но вряд ли все.

Удобно устроившись перед хрустальным шаром и отослав свой экипаж в качестве уловки, Дрейго раздумывал над тем, наказать ему дерзкого юного тифлинга или отблагодарить за то, что тот так легко доставил Дзирта.

Он наблюдал, как группа по шахматному полу пересекает главный зал на нижнем этаже, и отметил, что все складывается для него очень удачно, поскольку Эффрон и Дзирт — единственные, кто заботил Дрейго Проворного — на несколько шагов оторвались от остальных.

Мерзкий старый колдун беспокоился, что эта встреча может оказаться опасной. Дзирт, Далия и бывший чемпион Херцго Алегни, этот Артемис Энтрери, были грозными воинами, в конце концов. А вместе с бывшими охотниками за головами Кавус Дун они внушали могущественному лорду страх, что он может потерять в этой схватке много своих прислужников и, кроме того, изрядное число своих драгоценных питомцев.

Однако в исходе сражения Дрейго Проворный никогда не сомневался.

И сейчас, после того как они столь опрометчиво вломились в его замок, полагая, будто он его покинул, уверился еще больше.

Дрейго Проворный сфокусировал внимание на участке пола перед Эффроном и Дзиртом и, рассчитав идеально время, телепатически передал через хрустальный шар команду на зачарованный пол. Плита под дроу и тифлингом внезапно ухнула вниз.

С удивительной ловкостью и скоростью реакции Дзирт отскочил и извернулся, и мог бы избежать западни или хотя бы остановиться на краю провала, если бы не замешкался, чтобы ухватить Эффрона.

Парочка исчезла из виду, провалившись под пол и заскользив вниз по длинному желобу, а пружины почти мгновенно вернули плиту-ловушку на место.

Следовавшая за ними четверка незваных гостей резко остановилась.

В тот же миг по обеим сторонам зала стали оживать рыцарские доспехи, сверху полетели горгульи, медленно, кругами, спускаясь вниз, а со стоек балконного ограждения дождем посыпались маленькие дракончики, распрямляясь и взмывая в воздух.

В этом гладком извилистом желобе было не за что уцепиться, чтобы замедлить скольжение вниз. Дзирт пробовал упереться каблуками или нащупать пальцами какую-нибудь неровность, но тщетно.

Эффрон пытался сотворить заклинание, но его слова терялись в криках и стонах, когда они с Дзиртом сталкивались и кувыркались в абсолютной темноте.

Наконец их спуск завершился, и дроу с тифлингом вывалились на небольшую площадку, с трех сторон окруженную стенами.

— Ты в порядке? — спросил Дзирт.

— Нужно убираться отсюда, — ответил Эффрон. — Призрачная форма…

Его речь оказалась прервана удивленным вскриком, так как пол снова ушел у них из под ног. Тифлинг и дроу пролетели десять футов и тяжело приземлились на пол, покрытый грязным сухим сеном.