- Но...

- Ты просто жалеешь саму себя, Венди. Я тоже жалел себя, и ничего этим не добился. Тогда я понял, что, упав, ты должен подняться, а если снова споткнешься, то должен снова карабкаться вверх. Неважно, сколько раз ты споткнешься и упадешь, ты всегда должен вставать и стараться идти вперед.

Девушка роняет на тарелку недоеденный кусок пиццы. Она заправляет за ухо прядь волос и вместе со стулом двигается вперед.

- Ты меня не понимаешь, – упрекает она Рауля.

- Как раз понимаю. Ты думаешь, что все плохо с тобой обращаются, и так будет всегда, но ты не понимаешь, что жалобами ты не добьешься улучшения.

- Если завтра я выиграю, то все станет лучше.

- Да, но это будет только временно. Ты должна изменить свою жизненную позицию, доказать себе самой, что ты вовсе не такая слабая, как говоришь.

- Ты считаешь, что я хвастаюсь своей слабостью или строю из себя жертву?

- Я считаю, что ты должна изменить свой взгляд на вещи.

Лицо девушки становится жестким и злым. Взгляд, который она бросает на Рауля сродни тому, что она метнула на него в поезде, подумав, что парень относится к ней с презрительным пренебрежением.

- Не знаю, что я здесь делаю, почему ужинаю вместе со своим завтрашним противником, – сухо произносит Венди, вставая со стула. – Мне следовало бы отдыхать в своем номере.

- Ты уходишь?

- Да. Не желаю и дальше выслушивать бессмысленные умозаключения о том, как я должна или не должна переживать свои проблемы. Я не за лекциями сюда пришла.

- Я не хотел оскорбить тебя. Я понимаю, что ты чувствуешь, правда, понимаю.

- Ты ничего не понимаешь. Ты не знаешь, насколько мне может быть тяжело. Так просто болтать о том, что ты мне наговорил, но мне это не пригодится.

- Мне искренне жаль, если я тебя обидел. Это был всего лишь совет человека, который много раз чувствовал себя точно так же, как чувствуешь ты.

Но Венди уже не слушает Рауля. Она открывает дверь пиццерии, и твердым, решительным шагом идет к гостинице. Рауль едва не выходит следом за ней, но все же остается за столом и берет еще один кусок пиццы. Ему хотелось бы помочь этой девушке, доказать ей, что трудности в жизни необходимо преодолевать. Вот у него, например, после смерти отца заболела мать, и наступил момент, когда он оказался совершенно один в целом мире, и, тем не менее, он, по мере возможностей, все преодолел. С трудом, ценой невероятных усилий и при помощи друзей, но преодолел. По-видимому, чего-то такого очень сильно не хватает этой девушке из Миннесоты.

Глава 28

- Эстер, что с тобой?

- Это... мой бывший... мой тренер по волейболу, – очень тихо отвечает девушка, приблизив свое лицо к лицу Феликса.

Родриго пока не заметил Эстер. Стол, за которым сидит тренер вместе с двенадцатью девушками приблизительно ее возраста, находится очень близко от них. Однако переполох, произведенный их приходом, особенно после того, как они убедились, что поет действительно Sweet California, отвлек внимание от всего остального.

- А-а. У вас с ним все плохо кончилось?

- Нормально... Недавно мы все уладили.

- Он не ставил тебя на игру?

- Среди прочего и это тоже.

Эстер не хочет признаваться, что между ними были отношения не только как у тренера с игроком. Она влюбилась в Родриго, а он заставил ее сильно страдать. С ним она поняла, что внешность обманчива. Для Эстер Родриго был всем, а сейчас стал ничем.

- Давай уйдем отсюда, если хочешь.

- Я не хочу уходить, – с жаром отвечает Эстер. – Я хочу спокойно поужинать, послушать Sweet California и учить с тобой математику.

- Не знаю, можно ли будет учиться в таком гвалте.

- Ну и ладно. Если мы не сможем позаниматься сегодня, мы всегда можем оставить учебу на завтра, – говорит девушка и улыбается, смешно сморщив нос.

Эстер было бы нетрудно встретиться с Феликсом еще раз, более того, она была бы рада. Феликс – необычный парень, ее тянет к нему, и она хотела бы продолжить знакомство с ним вне школьных стен.

- Да, пожалуй, придется оставить учебу на завтра, потому что сегодня, вот здесь, ты ничего не поймешь из моих объяснений.

- Не знаю, пойму ли я, даже если мы будем находиться в полной тишине.

- Вот и проверим.

Эстер согласно кивает головой, искоса наблюдая за Родриго. Тот стоит рядом с одной из девушек, сидящих за столом, и о чем-то оживленно с ней беседует. Белокурая девушка с длинными волосами, собранными в конский хвост, и прямой челкой очень красивая. Эстер не знает, что Родриго сказал красавице на ухо, но они оба смеются. Неожиданно глаза Родриго замечают Эстер, и улыбка исчезает с его лица. Он говорит что-то девушке, с которой только что непринужденно болтал о чем-то, и направляется к столику Эстер и Феликса.

- Он идет сюда, – говорит Феликс.

- Вижу, – нервно отвечает Эстер.

- Ты в порядке?

- Не знаю.

В эту минуту Sweet California начинает петь свой первый хит Infatuated. Многие из присутствующих вскочили со своих мест и устремились поближе к сцене, чтобы подпевать группе. Видя настороженность Эстер, Феликс берет девушку за руку и ведет ее танцевать. Родриго останавливается в нескольких метрах от них и внимательно наблюдает за танцующей парой.

- Не знала, что тебе нравится танцевать.

- Да я терпеть не могу эти танцы.

- Но у тебя неплохо получается.

- Спасибо… У тебя что-то было с этим парнем, правда? – спрашивает Феликс, прижав губы к уху

Эстер.

- О чем ты?

- Это бросается в глаза, Эстер. Человек не волнуется так и не меняется в лице, завидев тренера. Ты

его очень любила?

Начинает звучать припев, и люди сходят с ума, топая ногами, подпрыгивая и хлопая в ладоши.

- Очень! Даже слишком! – кричит Эстер Феликсу прямо в ухо.

- И ты по-прежнему что-то чувствуешь к нему?

- Нет, абсолютно ничего.

- Правда? Обещаешь? – спрашивает Феликс, обнимая девушку за плечи.

- Честное слово.

Руки парня скользят вниз, к ее талии. Девушка радостно покачивается в такт музыке, закрывает

глаза и напевает строчки звучащей песни. Феликс молча смотрит на Эстер, двигаясь в заданном ею ритме.

- Значит, мне не стоит беспокоиться из-за этого типа?

- Конечно же, нет.

- А из-за кого-нибудь другого?

Эстер не отвечает. Она снова закрывает глаза и продолжает танцевать, но теперь Феликс не

танцует. Он останавливается и ждет, чтобы девушка снова посмотрела на него. Очень скоро поняв, что парень не танцует, Эстер смотрит на друга. Причина ей известна, но она не уверена в своем ответе.

- Что ты хочешь знать?

- Нравится ли тебе другой парень.

- Не знаю. Я не знаю, нравится или нет. Я честна с тобой.

- Сказав мне правду, ты была бы честнее.

- Это правда – я не уверена в своих чувствах.

- Кто он? Я его знаю?

Последний вопрос совпадает с окончанием песни. Складывается впечатление, что следующая

композиция будет медленной, потому что Альба, Росио и Сония идут к высоким табуретам и садятся на них. Феликс и Эстер возвращаются к своему столу и садятся. Родриго тут же пользуется этим обстоятельством, чтобы подойти к ним.

- Привет! Сколько лет, сколько зим! – восклицает он, быстро наклоняясь к девушке, чтобы

поцеловать ее.

- Привет. Время просто летит.

- Ты мне больше не звонила. Я тебе уже не нужен.

- Просто я была очень занята учебой.

Родриго ухмыляется, изучающе глядя на Феликса.

- Это твой парень?

- Я – друг Эстер, – отвечает Феликс, поправляя очки.

- И поклонник Sweet California?

- Нет, до сегодняшнего дня я никогда их не слушал, но они мне очень нравятся.

- Да, поют они отлично, и все три – красавицы, – говорит Родриго, а на сцене начинает звучать

песня Impossible из репертуара Джеймса Артура. – Моим девчонкам они нравятся.

- Они из твоей команды?