— Это я его усыпил, — объяснил маг юноше. — Пусть он поспит, а мы пока поговорим. Не получится у нас догнать вашу Дарью до Юрлова, поэтому придется искать ее в городе. Я думаю, что это у нас получится. Что вы думаете делать дальше?

— Хочу все-таки разобраться с семьей графов Каменских и устроиться к ним на службу. Не нужно хмуриться, лучше послушайте. Я их всех прекрасно знаю, как и всех их вассалов. Конечно, за двадцать лет многое изменилось, но это будет не так трудно узнать. Все равно к кому-то придется идти на службу, так почему не к ним? Раньше я надеялся только на свое северное происхождение и мастерство лучника, теперь я еще мастер меча. Такого воина в любую дружину возьмут на очень хороших условиях. Учитывая мое дворянство, можно дослужиться до капитана.

— Если эльфы нападут на ваши княжества, вернетесь?

— Откуда такие предположения? — нахмурился Глеб. — Сами придумали или что-то узнали?

— Слышал, когда еще не гоняли магов, что эльфы хотели устроить против вас поход западных королевств. Всегда лучше расправляться с врагами чужими руками, а вы для них самые первые враги. Деньги их не признаете, свои богатства скупать не позволяете, да и вообще проявляете излишнюю самостоятельность, поэтому являетесь препятствием к настоящей цивилизации. Если вас сомнут, как смяли нас, со всеми разноцветными орками рано или поздно справятся, даже с желтыми. В тот раз у них ничего не получилось, но такие задумки могут откладывать, но все равно постараются выполнить. Если не смогут собрать всех, бросят против вас армии двух-трех королевств и подкрепят все это своим огненным боем. Думаю, что на вас хватит. Если собрать очень большую силу, можно переломить любое мужество.

— И что делать? — мрачно спросил Глеб. — Из-за того что я у вас зарабатываю деньги, я не перестал быть маозом и за родную землю буду грызть эльфов зубами!

— Не больно их погрызешь! — ответил маг. — Вот если бы узнать их секреты… Тех, кто их знает, сюда не пришлют, но ведь можно поплыть самому, хотя бы с этим эльфом. Я все-таки маг, поэтому могу выжать из эльфов их секреты, главное — найти тех, кто их знает. Магов почти всех перебили, а оставшиеся спрятались и боятся высунуть нос. Вряд ли эльфы думают, что кто-нибудь из нас наберется наглости их навестить. Но все равно они должны оберегать тех, кто знает секреты. Маги и у маозов есть. Так что моя задумка будет нелегкой и опасной, но я все-таки постараюсь. Если получится…

— Я вам пока не буду ничего обещать, — сказал юноша, — но если будет возможность, помогу. Может, разбудите этого Майка? Он рассказывает интересные вещи.

— Мальчишка, — сказал маг об эльфе. — В нем немного ума и почти нет эльфийской спеси. Возможно, вы бы с ним могли подружиться, у меня для этого неподходящий возраст. Сейчас разбужу.

— Неужели я заснул? — удивился проснувшийся Майк. — Обычно я днем никогда не сплю. Наверное, из-за переживаний. Я никогда не был особенно близок с дядей, а остальных вообще толком не знал, но все равно это стресс. Не поняли? Ну это такая неприятность.

— Вам хоть хватит денег на путешествие? — спросил Глеб. — А то я их много собрал, могу поделиться.

— Не ожидал такого от людей, — задумчиво сказал Майк. — Спасли, предлагаете деньги… Хотя это как раз признак примитивных цивилизаций, эльфы обычно ничего просто так не дают. Не из жадности, а из принципа. На свою жизнь каждый должен зарабатывать сам! Даже мальчишка, который на улице чистит сапоги, может поймать удачу и стать главным вождем! Это наша великая эльфийская мечта! Главное в жизни — это заработать как можно больше денег и не упустить свой шанс!

— Я не понял, — сказал юноша, — для чего собирать так много денег? Что на них можно купить?

— Это потому, что вы еще не развились, — пояснил Майк. — Ничего, с нашей помощью разовьетесь. Деньги нужны не только для покупки дома, еды или одежды, они нужны для того, чтобы развивать производство и зарабатывать еще больше денег!

— Деньги ради денег? — спросил Корн. — Получается замкнутый круг.

— Я же говорю, что вам этого пока не понять, — немного растеряно сказал Майк. — Мне вам трудно объяснить… Для таких объяснений нужно долго учиться, а я, как и большинство, окончил только школу.

— О школах слышал, — сказал Корн. — Хорошее дело. У нас простаков пока обучают только в храмах, а дворянам берут учителей на дом.

Они разговаривали до остановки на ночлег. Когда начало темнеть, остановились в первом же встречном трактире. Кучер и охранники после ужина отправились на сеновал, а господа сняли себе комнаты. Люди, к удивлению эльфа, взяли одну комнату на двоих. Перед тем как разошлись отдыхать, Майк спросил, нет ли здесь мальчиков.

— А чем вас не устраивают девушки? — не понял Глеб. — Охота все себе пачкать!

— Они должны мыться, — возразил эльф. — А девушки… Вам не понять! Девушки — это совсем не то. Они нужны, если вы хотите иметь детей, во всех других случаях лучше иметь дело с мужчинами. Никаких капризов и истерик, простые мужские отношения. И в дороге это очень удобно. Но если нет мальчика, подойдет и девушка. Эльфы считают, что в любви допустимо все!

— Вряд ли я с ним когда-нибудь подружусь, — сказал юноша магу, когда они заперли двери и легли в кровати. — Я за полдня от него устал.

— Этот Майк не всегда будет таким, — посмеиваясь, отозвался маг. — Пообщается с людьми и станет реже ссылаться на свой народ. Он немного растерян и своей болтовней пытается утвердиться. Их ведь воспитывают, как высших по отношению к нам, а он сейчас никакого превосходства не видит. Глеб, не хотите взять на ночь девушку? В заведении есть свободные комнаты, а у меня есть деньги.

— Я этих денег сегодня нагреб тысячи две, не считая золотых украшений и оружия, — ответил юноша, — дело не в них. Женщину я хочу, но брать не буду. Моя графская половина говорит, что я дурак и зря лишаю себя радости, но я ее не слушаю. Стоит ей поддаться, и в этом теле от меня мало что останется. У маозов есть свои законы, и один из них гласит, что имеющий невесту не должен ей изменять. И неважно, знает об этой измене кто-то еще или только ты сам. Я потерплю.

— Завтра к вечеру приедем в Юрлов. Надо расшибиться в лепешку, но быстро найти вашу Дарью. В дне пути от города граница с бошами. Если они ее пересекут, я вам больше помогать не буду. Вырвать девушку и уйти не получится. И сами погибните, и ее можете погубить. Я уверен, что они задержатся в городе, а у меня в нем должны сохраниться кое-какие связи.

Утром Корн проверил Глеба на наличие магических способностей и опять ничего не обнаружил. Ломать голову над странностями в его поведении не стали, разбудили все еще спавшего эльфа и поспешили в трапезную, чтобы быстрее продолжить путь. Первую половину пути до Юрлова в основном слушали эльфа, а после обеда до самого конца поездки ехали молча. Эльф выговорился, а не любивший долгих разговоров Глеб устал от его болтовни и нервничал, так как опасался, что барон не станет задерживаться в городе. Кроме того, он начал сомневаться в своей невесте. Сомнения зародили слова Корна, а усилили их собственные размышления. Вот стала бы любящая девушка уезжать в другое королевство, где он ее почти наверняка не смог бы найти? На обеде Глеб поговорил с трактирщиком, который подтвердил, что барон с молодой и красивой дамой останавливался у него вчера на ночлег. По его словам, Дарья выглядела веселой и довольной. Значит, никто ее к поездке не принуждал.

К городу подъехали, когда совсем стемнело. Стражники уже закрыли ворота и встретили приезжих руганью. Пришлось напустить на них эльфа, после чего ворота мигом открыли, и им любезно объяснили, где в городе лучшие места для постоя, и как к ним проехать. Юрлов неплохо освещался многочисленными фонарями, да и прохожих на улицах было много, поэтому не заплутали и быстро вселились в один из лучших постоялых дворов. Сразу же рассчитались со своей охраной и отправились ужинать.