— Давно не спишь? — спросила Касия. — А почему не разбудил меня? Приятно, когда на меня так смотрит мужчина, тем более такой молодой, но мы можем найти занятие приятнее!

Она сбросила одеяло и села в кровати.

— Ну как я тебе? Глеб, скажи, что ты меня любишь. Я понимаю, что через десять лет стану старухой, а ты только войдешь в силу, поэтому даже не подумаю тебя удержать, как бы мне этого ни хотелось, но соврать-то можно? Знаешь, как приятно, когда тебе такое говорят? Молчишь… Но я тебе хоть нравлюсь?

— А то ты сама не видишь, — с улыбкой ответил он. — Ты только встала, и он сделал то же самое.

— Вижу! — засмеялась она и стащила с него одеяло. — Глеб, а что тебе во мне больше нравится?

— Груди, — не задумываясь, ответил он. — У тех, с кем я был, они не маленькие, но все же не сравнить с твоими. Они такие, что даже рукой не закроешь. Молодые, упругие и соски вон как торчат!

— Знал бы ты, как с ними тяжело, — вздохнула она, — но я рада, что тебе нравится. У меня был один ребенок, но и его выкармливала не я. Муж запретил и нанял кормилицу. Поцелуй их, возьми в рот, это так приятно.

Она забралась сверху, впустила его в себя и наклонилась, чтобы ему было удобней. Долго они утром любовью не занимались.

— Хватит, — придя в себя, сказала Касия. — Ты устал и голоден. Не хочется вставать, но мы пропустили ужин и можем из-за меня пропустить завтрак.

— Еще рано, — посмотрев в окно, сказал юноша. — Кася, расскажи о своей жизни. Я ведь совсем ничего о тебе не знаю, помню только девчонкой.

— Не было в ней ничего хорошего, — вздохнула она. — Ты знаешь, что из всех детей отец больше всего внимания уделял Вацлаву, а мы все шли к нему довеском. Как же, ведь он наследник! Мы ни в чем не нуждались, но любила нас только мать. Как только мне исполнилось шестнадцать, меня сразу же выдали замуж. Выдали бы и раньше, просто отец не мог никого найти мне в мужья. Не так просто найти знатного жениха, чтобы не было урона чести, и при этом не потратиться. Мартине еще повезло: ей достался молодой муж, а мой был старше на двадцать пять лет! У него уже была жена, от которой родились три девочки. За полгода до нашей свадьбы она как-то странно умерла. Пообедала, а потом начались боли в животе. Никому другому от еды худо не было, а она в тот же день скончалась. Нужно ли говорить, что муж меня не любил? Ему была нужна не я, а наследник. Знаешь, он меня даже не ласкал, просто забирался сверху и делал свое дело. Мы с ним даже ночевали в разных покоях. Стыдно о таком говорить, но я знала, когда он придет, и перед этим сама себя ласкала, чтобы не было так больно и противно. Конечно, я не выдержала и завела себе любовника. Был здесь один молодой офицер. С ним я почувствовала себя женщиной. Но то ли муж сам о нем узнал, то ли доложили доброхоты, но через два месяца офицер бесследно исчез. Больше я уже не рисковала с кем-то сближаться. Когда муж умер, я радовалась. Грех, конечно, но я сбегала в храм, покаялась и внесла пожертвование. Его нет уже три года, но почему-то нет и любви. Несколько раз у меня были мужчины, но с ними ничего не сложилось. Я уже начала думать, что со мной что-то не так. Такая вот невеселая история. С сыном у меня нет любви, и это тоже из-за мужа. Он в свите принца и пока несамостоятельный, но вечно это не продлиться. Сейчас я управляю графством и всеми его доходами, но скоро это право перейдет к нему. Вряд ли он выгонит родную мать, но я подготовилась ко всему. Купила небольшое имение и положила крупные суммы в гоблинский банк. Все это на мое имя, поэтому бедствовать не буду. Встаем, пора идти на завтрак.

На завтрак к господскому столу пригласили не только эльфа, но и Корна.

— Чем вы так недовольны, Майк? — спросила Касия, когда Глеб представил ей эльфа. — Что-то не так с вашими комнатами?

— Благодарю вас, с ними все в порядке, — ответил эльф. — Просто я думаю, что напрасно дал себя уговорить сюда приехать. На постоялом дворе много красивых девушек, а здесь приходиться спать самому.

— А как же мальчики, Майк? — поддел его Глеб.

— Так нет и мальчиков, — сердито ответил он. — И потом мне они здесь не нужны. Это наши женщины раздвигают ноги с таким видом, будто делают вам одолжение, а здешние девицы это делают так, что не получается за ночь выспаться. Даже домой не хочется ехать, а надо.

— А как вы посмотрите на то, что я и Глеб поедем с вами? — спросил его Корн. — Глебу после вчерашнего нужно на время исчезнуть, а я составлю ему компанию.

— Буду только рад, — ответил Майк. — Одному в дороге скучно, а я к вам привык. Да, зря вы вчера ушли. Дочь хозяина даже плакала. Трудно, что ли, было утешить? Я это сделал быстро.

— Так она вас затащила в спальню? — удивился Глеб.

— Нет, мы нашли другое место, — ответил эльф, смущенно посмотрев на хозяйку. — В меньшем зале много ниш…

— Найдем мы вам девушку, — успокоила его Касия, — если хотите, то даже не одну. Любительниц этого дела у нас много. Господа, вы уже наелись? Тогда можете отдыхать, а вас, Корн, я бы попросила уделить мне немного времени. Давайте пройдем в зимний сад, заодно его посмотрите. Это моя гордость.

Они встали из-за стола и вышли из трапезной. Сад находился на этом же этаже, а дворец у графини был небольшой, поэтому много ходить не пришлось.

— Действительно есть на что посмотреть, — согласился маг, осматриваясь в большой комнате, заставленной кадками с кустами и деревьями, — но вы меня сюда пригласили не для того, чтобы любоваться зеленью, ее сейчас хватает в парке.

— Вы правы, барон, — кивнула Касия. — Садитесь на скамейку, так нам будет удобней разговаривать. У меня к вам есть два вопроса, касающихся Глеба.

— Все-таки узнали, — с неодобрением сказал маг. — Для чего вам Глеб? Вы его не воспринимаете, как брата, и правильно делаете. Тоже попали под его обаяние?

— Попала, — согласилась графиня, — и никому бы не отдала, будь я хотя бы на десять лет моложе. Я не дура и понимаю, что ему здесь делать нечего, но не смогу его выбросить из памяти и из сердца. Он мне не брат, но и не посторонний человек. Не знаю, как вам объяснить…

— Не нужно ничего объяснять, — вздохнул он. — Когда в судьбы людей вмешивается магия, их отношения трудно судить, исходя из привычных для всех норм. Любовь этого юноши растоптали, причем совершенно незаслуженно, поэтому он был обижен и очень одинок. Вы тоже одиноки, поэтому неудивительно, что вас к нему потянуло. Но на длительную связь не рассчитывайте. Война, о которой я ему говорил, это не выдумка. Эльфы ее давно готовят, причем, как и всегда, хотят сделать дело чужими руками. Догадываетесь, кого они будут использовать? Почти вся граница на севере у маозов с нами, нас и пошлют. Вы уже подумали, с кем свести Глеба?

— В Юрлове живет бывший советник короля, — сказала Касия. — Я с ним достаточно близко знакома, чтобы пригласить к себе. Вчера он был на балу и видел Глеба.

— Барон еще жив? — удивился Корн.

— Жив и для своего возраста здоров, — ответила графиня, — и голова прекрасно соображает. Просто ему все надоело: служба, королевский двор и интриги. Захотелось тихой провинциальной жизни. Как вы думаете, он подойдет?

— Лучшую кандидатуру трудно найти, — сказал Корн, — вот только захочет ли он откровенничать с каким-то непонятным маозом?

— А если вы его подтолкнете магией? — предложила Касия. — Я думаю, вам будет не очень трудно стереть старику память о его откровенности.

— Ладно, — неохотно согласился Корн.

— А почему вы помогаете Глебу? — прищурилась она. — Если нам воевать с маозами, значит, вы хотите помочь врагам. Только не надо говорить о благодарности за спасение, все равно не поверю. Не тот вы человек, барон, чтобы что-нибудь делать без расчета. Вы могли бы испытать к Глебу благодарность и симпатию и даже как-то отблагодарить, но не таскаться за ним по всему королевству, рискуя угодить на костер. Вы сильно изменились, но я вас все-таки узнала, хотя видела всего несколько раз. Правда, узнала только после того, как Глеб сказал о маге, но ведь есть много дворян, которые знают бывшего королевского мага гораздо лучше меня! Вы хотите отомстить?