Глава 12 Папина дочка

— У меня не так много времени, Эдмонд, — Ванир тихо разговаривал в своей комнате, — Я переживаю за внука и его исиль. Они летят на планету артерианцев. Сам понимаешь, чем это может закончиться.

— Что я могу для тебя сделать? — Старейшина понимал моё желание найти оставшиеся капсулы с родными, но так же понимал и волнение Ванира. Они давно общались, хотя и не были друзьями. Эдмонд всегда поддерживал его инициативы, взамен получал полную его поддержку в любом вопросе. Мой отец тоже общался с ним, поэтому считал себя обязанным помочь в этом деле, каким опасным оно бы не было. Тем более молодая девушка с не менее молодым женихом, старающимся хоть и уберечь её, но при этом принимая все её авантюры, не лучший вариант.

— Поговори с ней. Ты же был другом Вирома, она должна послушать тебя. Может, мы сможем отправить туда разведывательный крейсер или военный, и вытащить оттуда капсулу, но без прямого её участия. Она же всю команду там убьет.

— Я буду через пять часов, они ещё на планете?

— Крейсер вылетает с Элен на закате, через семь часов. И прихвати ту установку, что изобрел Виром.

— Ты думаешь, всё зайдет настолько далеко?

— Надеюсь, что нет, но лучше перестраховаться.

Связь отключилась, и Ванир надеялся на моё благоразумие, пока я, не подозревая ни о чём, сидела у Кэтрин и спорила об её нахождении на крейсере.

— Ты не полетишь! — я уже кричала, — И это не обсуждается, слишком опасно.

— Да ты хоть понимаешь, что опять дел натворишь, или в самый ответственный момент потеряешься. Я тебя знаю уже шестнадцать лет.

— Больше не потеряюсь, — не унималась.

— Я понимаю, ты изменилась, все мы изменились, но Ноэль, где-то в глубине души, ты та же. Вспомни хотя бы нашу встречу. Да, ты не растерялась, а спасла меня, но потом только подумала какой ценой и это теперь стоит тебе бессонных ночей.

Устало привалилась к стене и закрыла глаза.

— Как ты не поймешь, маленькой беззащитной девочки больше нет, — через силу проговорила, стараясь не пасть духом, вспоминая полтора года новой жизни, — я очнулась, ничего не понимая, совершенно без близких и знакомых. У меня была только надежда, что вы где-то есть. Я сломалась. А теперь по кусочкам собираю новую себя. Я не могу быть слабой. Да, у меня есть вы, но это на мне лежит ответственность за вашу безопасность и жизнь. Хорошо хоть в дела империи вмешиваться не надо, я бы с ума сошла. Мне пришлось заново учиться. Чтобы освоиться, я до потери сознания ходила с приборами для быстрого обучения. Потому что так нужно.

Подруга подошла ко мне и посмотрела прямо в глаза.

— Я тоже очнулась без близких, только ты была в безопасности, а мне пришлось выживать. Но я не сломалась, а живу дальше и принимаю решения на свой страх и риск. Ты должна понимать, что не одна. Твои проблемы не только твои, а наши: мои, Алекса, Нила, доктора Зарда. Мы все с тобой.

— Вы всё, что у меня есть, — обняла её как раньше, ещё в детстве, прячась от проблем в её объятиях, — Я просто хочу, чтобы ты была цела.

— Хорошо, я останусь, но в следующее путешествие мы отправимся вместе, — хмуро смотрела она на меня.

— Клянусь, — улыбнулась.

— И перестань волновать о нашей безопасности, мы вполне можем побеспокоиться о себе сами, — она снова посмотрела на меня, — Главное не беги от проблем, они будут, но мы решим все вместе.

— Вместе, — вторила ей я.

***

— Ноэль, прилетел Старейшина Эдмонд де ла Кросс, — подошла к беседке Арил, — Он просит пару минут.

— Хорошо, — кивнула ей и, встав с рук исполина, прошла в гостиную, Нил, взяв за руку, пошел рядом, — И что же он так не вовремя прилетел?

— Может, вполне вовремя, — Нил знал о разговоре Старейшины с дедушкой и был рад его приезду. Мы вошли в гостиную.

— Добрый день, Эдмонд, чем могу Вам помочь? — не успев присесть, задала вопрос. Нил немного дернул мою руку, указывая на бестактность поступка. Сел в кресло и усадил меня к себе на ноги.

— Я смотрю, вы теперь вместе? — усмехнулся по-доброму мужчина.

— Да, — ответил за меня Нил.

— Это хорошо, что ты нашел свою исиль, Нилом, — после небольшой паузы он посерьезнел и продолжил, — Я здесь, чтобы сопроводить вас на планету артерианцев и дать небольшой бонус в виде хорошего оружия и защиты совета.

— Спасибо, Эдмонд, — опередил меня исполин и кивнул ему, — установку можно будет соединить с крейсером на орбите. У нас вылет через час. Не хотите пока выпить чаю?

— Не откажусь.

Мы сидели, разговаривая о насущных проблемах. Все мои отказы или недовольства пресекал исполин. То печенье вовремя в рот засунет, то поцелует невзначай. Я была рада проявлениям его заботы, но для всего должна быть мера.

— Ты чего делаешь? — возмутилась с печеньем во рту, за что получила недовольный взгляд.

— Кушай, милая, — улыбнулся Нил и подал мне чай, — А будешь возмущаться, останешься на планете. Сам полечу, без тебя.

— И что же ты мне сделаешь? — съехидничала, зная, что вреда он мне точно не причинит.

— Запру в комнате и поставлю блокиратор. А выйти сможешь, только когда мы улетим. А у летунов выкачаю горючее, так что никуда ты не улетишь, — елейным голосом проговорил он, да так убедительно.

— Вообще-то это моя планета и мои поиски, — возмутилась от такой наглости.

— А ты моя, — разозлился он и прижал меня сильнее, — Разговор окончен.

Эдмонд только улыбался, смотря на нашу перепалку. Он-то в отличие от меня понимал, что исполин беспокоиться и желает только добра. Насупившись, выпила свой чай и Нил, поднявшись, понес меня в комнату за вещами. На летун меня доставляли таким же образом, а в каюте ютиться теперь приходилось мне самой. Он занес меня, а потом сходил за нашими вещами.

— Через двенадцать часов выйдем из гиперпространства у Арктурии, — сказал он и вышел. Показала закрытой двери язык и упала на кровать. Где-то глубоко внутри, я понимала, что он хочет как лучше, но гордость и упрямство не давали трезво мыслить. Через час мы вошли в гиперпространство.

Полет проходил спокойно и без приключений. Рядом можно было видеть крейсер раза в два больше моего. Он следовал прямо возле нас. Такими крейсерами пользовались только старейшины. Они отличались размером, мощью и общими характеристиками. На корабле работало больше гуманоидов и охраны. Его цвет отличался, крейсер главы старейшин был белого цвета, что выделяло его на фоне остальных. Его защитное поле переливалось и давало легкие блики на Солнце.

Изнывая от тоски, я смотрела то в иллюминатор, то на уже надоевшую комнату. Из вредности покопалась в вещах исполина, но потом решила их разложить, теперь это и его каюта.

Через пару часов удалось уснуть.

— Проследи за ней, — попросил капитан вошедшего на мостик Нила.

— Всегда, — просто ответил он.

— Это личное и, если все пойдет не так, она не будет мыслить здраво, — вздохнул Алекс, — И я не смогу её винить в этом.

Меня разбудили только по прилету к планете. Выйдя на мостик, лицезрела планету немного меньше Земли. Полностью красную, с большими серыми пятнами.

— Это их города? — Алекс молча кивнул.

На ней не было воды или растительности. Одна большая пустыня, один материк.

— Они не нуждаются в кислороде как мы, не пьют воду, не едят органическую пищу.

— Но как же выживают похищенные гуманоиды в этих условиях?

— Их помещают в стеклянные комнаты. Как только женщина приносит потомство, воздух перекрывается, так как их гены сильны и рождается ещё один представитель их расы, а они в этой комнате бы погибли.

Я слушала это, а внутри холодело от каждого сказанного им слова.

— Поэтому вы не хотели, чтобы я летела сюда? — догадалась я.

— Они не тронут тебя, мы не допустим, но опасность слишком велика.

Я подошла к исполину и просто обняла его, ища спокойствия. Он всё понял без слов, обнимая в ответ и крыльями, и руками.

— Ноэль, мы должны пройти идентификацию, — отвлек меня Алекс от Нила, встав возле панели, возле меня стал капитан, а рядом Нил и прикрыл одним крылом. Образовалась связь и на меня посмотрела рептилия. Длинная пасть с выпирающими большими зубами, черные глаза и большие раздувающиеся ноздри. Ушей не было видно, а кожа вызывала ассоциации только с аллигаторами. Хищник осмотрел нас троих оценивающим взглядом и только после этого на ломаном межгалактическом языке заговорил:

— Вы приблизились к Арктурии, назовите цель своего визита или будете уничтожены.

— Дружеский визит, — всё, что пришло в голову, от чего хищник рассмеялся и, посмотрев, серьезно повторил вопрос.

— Ноэль Данс, глава империи «Данс», прибыла для поисковой миссии капсул, стартовавших с планеты Земля более тысячи лет назад.

— В пролете отказано, — почти сразу же ответил он мне, — Ждите вызова. Не предпринимайте попыток улететь или пролететь границу — будете уничтожены.

Связь резко оборвалась.

— И как это называется? — не поняла.

— Лучше следовать их указаниям, — на том же экране появилось изображение с кораблем Эдварда, — Нам тоже отказано в пересечении границы.

— Дальнейшие действия? — вступил в разговор Нил.

— Ожидаем, как только связь будет установлена, я хочу присутствовать при разговоре, так что создадите общий канал связи.

— Хорошо, — кивнул Алекс, и на этом всё закончилось. Последовало долгое молчание и часы ожидания. Не желая покидать мостик, мы с Нилом сидели в капитанском кресле. Все работники крейсера негласно находились в полной боевой готовности.

Ответа не приходило долгих два часа. Эдмонд настороженно посматривал в сторону планеты.

— А что за оружие нам подарил Эдмонд? — как бы невзначай поинтересовалась я.

— Это расщепитель, — ответил Алекс, — Разработка твоего отца. Он действует сквозь любую защиту и расщепляет крейсер за две секунды. Таких только два опытных образца.

Ещё через полчаса вызов всё-таки поступил. Перед нами появился уже другой представитель их расы. Более старый, ибо насыщенный темно-зеленый, казался блеклым, а под глазами были морщины, как у состарившегося представителя людей. Он восседал на высоком стуле и смотрел с презрением.