— Нет. Он просто хочет помочь мне, — я покачала головой, улыбнувшись при его упоминании.

— Он тоже с тобой путешествует, как я сейчас?

— Нет. Но теперь точно будет пытаться.

— То есть твой парень по своей воле хочет покататься на машине времени?

— Знаешь, не уверена, но, мне кажется, что время тут не имеет значения, и переход совершается только в пространстве.

Тут я отчетливо услышала приглушенную музыку. Это был орган, уверенность в этом росла с каждой секундой.

— Стоп. Музыка. Орган. Слышишь?

— Я думал, у меня слуховые галлюцинации.

— Надо идти на звук.

— А откуда он?

Я прислушалась, но направление определить не смогла. Подошла к одной стене и приложила ухо, потом к противоположной. Никакого эффекта. Действительно, музыка раздавалась, будто в голове. Но у двоих одновременно такая иллюзия не могла быть. Мы продолжили путь. Впереди показалась развилка.

— Куда теперь?

Я сконцентрировала все свои органы чувств сначала в одном туннеле, затем в другом, но результат был тот же — звуки доносились с одинаковой силой отовсюду.

— Давай пойдем в эту сторону. Мне кажется, здесь тоннель становится шире.

После непродолжительного времени мы вышли к лестнице, которая была слабо освещена искусственным светом. Зато сама она явно излучала еле заметное оранжево-красное сияние. Мы переглянулись с Деном.

— Есть соображения, что это?

— Лестница.

Юмор – признак, что парень пришел в себя. Это хорошо.

— Спасибо, кэп. Почему она светится? Есть идеи?

— Ну в природе — это фосфор, микроорганизмы или жуки излучают свет. Значит, что-то из этого.

Я подошла ближе.

— Разве фосфор не зеленый?

Он повел плечами в неуверенном жесте.

— Ладно. В любом случае, пора двигаться дальше.

— Все бы отдал, чтобы покинуть этот концерт Баха.

— Да уж, нам только духа Иоганна Себастьяна не хватает, — констатировала я, и мы двинулись вверх по светящейся лестнице, ступая осторожно, будто боялись провалиться в еще более аномальную зону.

Внезапно Ден вскрикнул и шарахнулся в сторону. Не рассчитав площадь для своих маневров, он стукнулся о неровный пещерный потолок и упал. Я прижалась к стене и осторожно выглянула из-за поворота, ожидая в любую секунду того, что так перепугало моего напарника по несчастью. Там ничего и никого не было, только лампа пошатывалась, видимо, от сквозняка. Сквозняк — это отлично. Значит, выход близко. Я наклонилась к парню.

— Ты в порядке? Ну ты меня и перепугал! Как голова?

— Сама нарассказывала мне про мистических монстров. Теперь они мерещатся везде, — Ден обиженно вздернул подбородок и потер внушительную шишку на лбу.

— Там просто лампа пошатывается от сквозняка. Отличная новость — скоро будем на свободе.

— Быстрее бы!

— Можешь не переживать раньше времени. Когда мутанты будут близко, мой камень начнет нагреваться и светиться, всячески сигнализируя об опасности, — я вытащила свою подвеску из-за майки и потрясла ею перед носом парня.

— Это успокаивает. Немного. А как это работает?

Мы снова двинулись по коридору.

— Не знаю. Это александрит. Мне подарил его Макс. Они с братом обнаружили, что в нашей реальности камень реагирует на прыгунов, а здесь на монстров. Правда, меня он сразу не признал за прыгуна.

— Так, может, и монстра пропустит.

— Думаю, нет. В прошлые разы работал, как швейцарские часы.

— Надо придумать, чем защищаться, — Ден озадаченно огляделся вокруг. – Негусто тут с оружием. Можно попробовать выдолбить камни из стен.

— Я соорудила копье из булыжника и палки. Поверь мне, когда ко мне подобралось это существо, я поняла всю смехотворность своей затеи.

— Что же ты предлагаешь?

— Бежать.

— Я так понимаю, в физических данных они превосходят нас?

Я уныло кивнула.

— У нас есть только один выход: вернуться домой, пока они до нас не добрались.

— И как это сделать, если ты не контролируешь процесс?

— У нас есть теория, что скачки происходят в момент сильных чувств, вызывающих всплеск адреналина, например, испуга или паники. Главное, тебе держаться всегда рядом. Желательно за руку.

Ден тут же вцепился в мою кисть.

— Ты же не оставишь меня тут?!

— Конечно, нет.

— Лучше бы ты баловалась с травкой. У нас уже был готов план твоего спасения, — он ухмыльнулся.

— Макс сказал что-то в этом же формате.

Мы невесело посмеялись.

— Он дал мне пистолет, но я еще ни разу не смогла взять его с собой. Скольжение происходит всегда в то время, когда я оставляю его где-нибудь меня дожидаться.

— Да, он бы нам здорово пригодился. Я советую прилепить его к себе скотчем.

— Когда мы выберемся, я так и сделаю.

— Звучит оптимистично.

— Мне кажется, мы преодолели уже много километров. Ни одного указателя не встретилось. Если это памятник культуры, что-то же должно быть.

В голову лезли мысли о теории, где меня закидывает в любую точку вселенной. Есть ли жизнь на Марсе, скажем, под землей? Бред. Воздух вроде обычный. Конечно, пахнет затхлостью и сыростью, но какой еще может быть аромат в подземных сооружениях.

Мы долго шли и молчали. Усталость охватила все тело. Нервы были напряжены до предела. Звуки органа пропали, зато все отчетливее слышалось наше прерывистое дыхание замученных паломников. Создавалось впечатление бесконечной протяженности туннелей. Силы были на исходе. После недолгого совещания мы решили сделать перевал.

— Есть хочется, — вздохнул Ден.

— У меня завалялась шоколадка.

— Отлично! Хотя больше я хотел бы сейчас жирный свиной стейк.

— С ризотто, — решила я его поддержать.

— Или картошечкой.

Мысли о еде начали расползаться, заполняя собой весь мозг и вызывая во рту повышенное слюноотделение. С зачета мы вышли в одиннадцать утра и незамедлительно оказались тут. Плутаем не меньше часов трех – пяти, точно не сказать, потому что чувство времени под землей потерялось.

Вдруг я заметила у Дена на руках часы.

— Твои часы работают?

Он бросил взгляд на запястье.

— Вот ч…! Мне их отец подарил. Они дорогущие, а я их сломал. Мне попадет.

— Я не думаю, что это ты. Не работает вся электроника. Макс говорил, что нашел меня по электромагнитному импульсу, излучавшемуся в момент перехода.

— В следующий раз предупреди, я выложу все дорогие вещи.

— Мой телефон совсем новый. Это подарок Макса. Я взяла его только для того, чтобы проверить, могу ли я запечатлеть свои, так сказать, приключения на камеру. У меня уже были подозрения, что не получится, потому что так же я угробила свой никоновский фотоаппарат. Но я надеялась, что это из-за воды, попавшей в камеру, или удара.

— Что сказали в мастерской?

— Я пока не успела дойти до нее.

Мы поделили шоколадку. Ден съел за один присест, а я смаковала каждый кусочек и взяла себе на заметку, что надо завести привычку таскать с собой больше еды. Как царевна из сказок: махнула правой рукой – появилось озеро, махнула левой – птицы полетели или что-то в этом же духе. А тут всего лишь еду разместить по карманам.

— Так Макс…он тебе просто помогает или у вас все серьезно?

При воспоминании о нем, да еще в таких откровенных вопросах, я почувствовала, что горят уши, а краска смущения заливает мое лицо.

— Надеюсь, что серьезно.

— Он тебе нравится.

— Я думаю, даже больше.

Ден понимающе кивнул.

— Я сразу подумал, что он странный. Появился на курсе в конце года. Такое не каждый может себе позволить.

— Макс вообще удивительный.

— Знаешь, мне всегда становилось не по себе, когда я видел, что ты грустишь.

— Почему?

— Просто вся твоя история… Мне жаль, что у тебя так сложилось. Мне всегда казалось это… несправедливым что ли. У кого-то есть все, как у меня, например. А кто-то совсем один.

Я с любопытством взглянула на него, но он смотрел вниз.

— Мне всегда хотелось, чтобы мое счастье и удача частично передались тебе.