- Я помню, - усмехнулась женщина. - Просто времени нет на болтовню. Еще пару часов, и его пойдут искать, - она показала на начальника караула.

- Ладно, проехали, - примирительно подытожил Сергей.

- Руки вытяни и не дергайся, - приказал он толстяку. Быстро пробежался по карманам и снял с него ремень и перевязь с широкой саблей. На поясе к кожаной петле была прикреплено кольцо с ключами, еще больше, чем у первого тюремщика. Сергей снял и его.

В камере, тем временем, стал появляться народ. Кротов оглянулся. К нему подошел старик с длинными седыми космами и бородой. Трено - землянин узнал его по голосу, это он говорил из камеры напротив. Тот ткнул пальцем в жилетку Кротова.

- Похоже, это одежда палача? Так, значит, это вы его?

Сергей кивнул.

- Пришлось.

- Вы, молодец! - старик склонил голову в поклоне. - Как я мечтал сделать это!

Вокруг одобрительно зашумели.

- Кончайте галдеть! - прикрикнула женщина. - Встаньте все так, чтобы я могла разглядеть каждого.

- Леала как всегда командует, - дребезжаще хохотнул старик Трено. - Бедные греги, натерпелись же они от тебя. Сейчас, наверное, отдыхают.

- Ты мать Ташии?! - Сергей удивленно посмотрел на женщину. Точно, похожа. Но, что-то не сходилось - никто никогда не вспоминал о наличии еще одной дочери - Шевизы.

- Ты знаешь Ташию? - радостно воскликнула Шевиза, но тут же сникла, что-то вспомнив.

Леала тоже удивленно посмотрела на Сергея, но спрашивать не стала.

- Нам надо освободить всех, - обратилась она к собравшимся. - Чем больше народу, тем больше вероятность, что кто-то вырвется.

- Леала, ведь ты всегда была здравомыслящей, - заговорил вдруг пришедший в себя Гарец. - Ты же понимаешь, что никуда вы не выйдете. Разойдитесь по камерам, и я договорюсь, чтобы наказали только этого чужака. Вы же знаете, Арсалган справедлив и, со временем, со всеми разберутся. Кто не виновен или отсидел свой срок - выйдет на свободу. А так - умрете!

Голос тюремщика набирал силу. Заключенные замолчали и начали переглядываться. Сергей с разворота ударил правой по зубам Гареца. Зубы клацнули, голова откинулась, и тюремщик завалился.

- Молодец! - улыбнулась Леала. - Как я иногда жалею, что у меня кулаки не как у мужика.

- А ты - дурак, - обратилась она к отползшему к стене и вытиравшему кровь толстяку. - Мы все знаем, что здешней тюрьмой распоряжается Экзарх, а не Арсалган. Так что мы вперед сдохнем, чем выйдем.

Сергей осмотрел узников. Из двенадцати человек только трое были похожи на воинов, но и они вряд ли могли составить конкуренцию закормленным охранникам. Узники были исхудавшими, с потухшими глазами. Исключение составляла Леала - несмотря на то, что она была в таком же физическом состоянии, что и остальные, она кипела энергией. "Не зря племя грегов уважают. С такой предводительницей они всех под себя подомнут". И еще старик Трено - этот тоже, несмотря на плачевный вид, постоянно шутил.

- Леала, - Кротов решил, что глупо будет пренебрегать опытом и умом женщины. - Командуй этими, я пойду впереди.

Через плечо он повесил саблю начальника караула, цепь зажал в правой руке.

- Так не пойдет! - Леала смело посмотрела на него. - Отдай цепь или саблю. Тебе хватит чего-нибудь одного. Сейчас, пока ночь, и никто, кроме Гареца, ходить не будет, надо освободить всех. Потом толпой пробираемся до ближайшего поста и пытаемся прорваться.

- Нет, мама, - раздался негромкий голос Шевизы. - Пока вы там будете рваться через решетку, охрана вызовет подмогу и всё - выйти уже не удастся. Пойду я с этим человеком, - она показала на Кротова. - Он самый крепкий. Меня они выпустят. Сергей будет ждать за углом. Как только я окажусь возле поста - появится он. Сергей даст мне нож. Я не дам охране закрыть двери. Потом мы пойдем вперед, открывая двери, а вы следом.

"Молодец девчонка! Это может сработать".

Леала внимательно посмотрела на дочь.

- Ты выросла, - со вздохом сказала она. - И ты права, твой план лучше.

- Что ты хотела? - старик Трено улыбался. - Это же твоя кровь.

- Все, действуем! - подвел итог Кротов и подал Шевизе нож. - Пошли.

Он понимал, что девушка идет почти на смерть. На посту охранник, скорей всего, не один, и неизвестно, успеет ли добежать он до поста, прежде чем её убьют. Но ничего другого в голову не приходило. Сам-то он, вообще, хотел идти и просто умереть в драке с охраной. Теперь же был хоть какой-то план, и появилась небольшая надежда на спасение.

- Доченька, останься в живых, - голос Леалы дрогнул, она коротко обняла девушку и подтолкнула к Кротову. - Идите.

Потом повернулась к остальным.

- Все за мной, освободим оставшихся.

Шагая за девушкой по длинному главному коридору, Сергей спросил о том, что его тревожило:

- Почему вы уверены, что никто кроме Гареца, сейчас здесь не появится?

- Ночь. Охранники никогда не ходят ночью. Даже если будешь умирать и звать на помощь, никто не придет до утра. Ходит... ходил, - поправилась она, - только Алиш - у него приказ мучить зеленокожего, и Гарец, когда его дежурства. Он чтобы не спать ходит. Ну и еще он любит смотреть, как Алиш насилует заключенных.

Эти слова девушка произнесла спокойно и отстраненно, словно её это не касалось, но Кротов помнил фразу, с которой появился Гарец. Думать об этом было противно, и Сергей выкинул эти мысли из головы. Надо думать о предстоящем деле.

Первый пост, где сидели охранники, был наверху. Чтобы к нему выйти, надо было подняться по лестнице на два пролета. Потом лестница выводила в коридор на новом этаже. В коридоре, недалеко от выхода, опять стояла решетка. За ней сидели охранники. Обычно двое. Все это Шевиза на ходу рассказала Кротову. Что находится на этом этаже, она не знала - Алиш никогда не ходил туда.

До выхода на лестницу они добрались без приключений. На первых ступенях остановились.

- Пора, - Шевиза скинула плащ, оставшись лишь в драном подобии платья на голое тело. Дырки и прохудившаяся ткань оставляли на всеобщее обозрение девичьи прелести. Она взлохматила волосы, зажала в руке нож, спрятав лезвие под рукавом, и закричала.

- Помогите! Помогите!

Девушка сорвалась с места и побежала по ступеням вверх, не переставая кричать.

- Охрана! Там Алиш и Гарец дерутся! Алиш убьет начальника!

Кротов скользнул за ней. Встав так, чтобы его не было видно, он прислушался. Судя по звукам, девушке поверили. Зазвенели ключи, и мужской голос приказал:

- Не ори! Говори толком! Где они?

- В камере мамы! Леалы! - заливалась слезами Шевиза.

Вдруг раздался крик боли, и другой человек испуганно закричал:

- Ты что делаешь? Ты убила его!

В два прыжка Кротов преодолел оставшиеся ступеньки и выскочил в коридор, как раз вовремя. У стола, стоявшего за раскрытой дверью решётки, на полу корчился охранник. Под ним растекалась лужа крови. Рядом боролись Шевиза и еще один тюремщик. Мужчина бормотал ругательства и душил девушку. Та отбивалась, молотя кулачками по волосатым рукам, но силы были неравны, удары слабели. Охранник завалил Шевизу на стол и, удерживая одной рукой, размахнулся, чтобы нанести окончательный удар. "Не успеваю!" - мелькнуло в мозгу Кротова. Автоматически он размахнулся и запустил в надзирателя тяжелой цепью. К своему удивлению, он попал как раз туда, куда надо. Короткая металлическая змея ударила мужчину в ухо. Удар был так силен, что на мгновение оглушил его. Он зашатался и выпустил шею девушки. Придушенная Шевиза сползла на пол. Этих мгновений Кротову хватило. Он с ходу, не жалея кулака, длинным хуком правой размозжил охраннику нос. Голова дернулась, и мужик медленно присел на пол, рядом с Шевизой. Завершая дело, Сергей добавил сапогом в висок. Глаза противника потухли, и он распластался.

Кротов быстро огляделся. На звук битвы никто не среагировал. Коридор был пуст. Один охранник был без сознания, второй - порезанный девушкой - затихал, истекая кровью. "Видимо, она ему какую-то вену зацепила, - решил Сергей. - Кровищи, как с барана". Он наклонился и поднял Шевизу.