Глава девятая ТОЛЯ ИСЧЕЗ

Прислушиваясь к добродушным словам Семёна Кузьмича, Павлик понял, что мастер сочувственно относится к желанию мальчиков построить свою автомашину. Он сразу же по-деловому спросил: «А вагранку где возьмёте?» Вагранки у них не было, чугун плавить не в чем, это правда. Но ведь на заводе вагранка есть — вон она, вся в искрах и горячем пламени. Так неужели же здесь нельзя будет отлить, ну, хотя бы блок — самый маленький, крохотный блок с одним цилиндром, какие бывают у мотоциклов?

— Ишь ты, блок отлить! — добродушно засмеялся Семён Кузьмич, услышав такую просьбу. — Отлить недолго, пустяки отлить… — Сердце у Павлика радостно ёкнуло. — Только вот беда: где мы форму возьмём?

— Песку в цехе много, мы быстро сделаем…

— Э-э, нет! Не так-то просто, брат ты мой! А модель? Вся штука в модели…

Павлик вспомнил бугристую серебряную горку, которую формовщики закладывали в опоку вместо дна. Действительно-, она была очень мудрёная, вся в выемках, шишках, извилинах и впадинах. Трудно было даже представить, как её сделали.

— Душой бы рад помочь вам, ребятки, но немыслимое это дело. Модель — дорогая штука. Её для одного блока нет никакого расчёта делать. Вот заказал бы ты этак тысяч десять блоков — другое дело…

Десять тысяч! Зачем ему столько? Павлик понял, что Семён Кузьмич: не может ему помочь. Мечта об автомобиле не осуществима, он сам теперь ясно видел, что у них ничего не получится.

Павлик оглянулся и только теперь заметил, что Толи с ними нет. Он даже вздрогнул от неожиданности и остановил Семёна Кузьмича.

— Вот тебе раз, мальчишку потеряли! Это как же у нас получилось? — разводил руками Семён Кузьмич, заглядывая в проходы между формовочными станками.

— Может, спрятался куда-нибудь? — предположил Павлик.

— Шутейное дело — в литейном цехе в прятки играть… — С минуту они стояли, вглядываясь друг в друга: Семён Кузьмич — озабоченно и серьёзно, Павлик — тревожно и вопросительно. — Ведь неладно у нас получилось! А ну, давай поищем пропажу!

Они вернулись к вагранке, но и там Толи не оказалось. Спустившийся со своей площадки плавильщик рассказал:

— Верно, стоял тут у меня мальчишка, всё искры ловил. Потом побежал вас догонять. А что, разве не догнал?

— В том-то и штука, что не догнал. Куда девался — ума не приложу! — Лицо у Семёна Кузьмича стало совсем тревожным.

— Искать надо! — сказал плавильщик. — Дойду до стерженщиц. Может, туда забежал…

— Найдёшь — веди к выходу, одного не отпускай! — крикнул ему вслед Семён Кузьмич. — За руку веди, чтобы в другой раз не пропал!

Сами они пошли в очистное отделение. Там стоял шум во много раз сильнее, чем в самой литейной. В огромных железных вращающихся ящиках, перекатываясь, гремели и стучали, грохотали и лязгали сотни заложенных туда отливок, к тому же ещё и пересыпанных стальными звёздочками. Звёздочки колотились об отливки и таким образом очищали их от грязи, песка, окалины и нагара.

Но теперь очистка отливок уже не интересовала Павлика. Все его мысли были о Толе. Он представил себе, как Толя, один, оглушённый шумом, мечется среди этих наглухо закрытых ящиков с угрожающе гремящими отливками и звёздочками. И Павлику становилось не по себе, он прикусывал губу, чтобы не расплакаться.

Знаками и криками Семён Кузьмич расспрашивал очистников, но те только мотали головами: нет, никакого мальчика они здесь не видели.

Тоже самое сказал им и встретившийся у входа знакомый плавильщик. Толи не было и в стержневом пролёте.

— Ругают вас товарищи женщины, — сказал плавильщик, смущённо улыбаясь, словно и он был виноват в исчезновении Толи, — зачем несмышлёныша в цех пустили… Побежали к каркасникам искать…

— Правильно ругаются! Дёрнуло же меня связаться с мальчишками — теперь вот и переживай за него-! — Мастер сердито посмотрел на Павлика, точно боялся, что вот-вот исчезнет ещё и он. — Пойдём, друг ситный, я тебя до проходной доведу!

— А Толя? Так и останется? Нет, я без него не пойду, искать буду! — начал упираться Павлик, но это было бесполезно. Семён Кузьмич не хотел ничего слушать:

— Без разговоров, довольно! Одного потеряли — хватит с меня!

Он привёл Павлика в проходную и сдал постовому, сказав:

— Дежурные, больше вы к нам мальчишек не пускайте. Одна беда с ними!

— У них разрешение было. А что? Баловались? — забеспокоился тот.

— Потеряли одного, вот и вся недолга! Как сквозь землю провалился. Ищем вот! — Они постояли, поговорили, потом Семён Кузьмич, махнув рукой, круто повернулся и быстро зашагал обратно в литейную. Он был очень расстроен.

— Эге, дело плоховатое! — сказал постовой. Он снял трубку со стоявшего рядом телефонного аппарата. — Товарищ дежурный по караулу? Происшествие у нас — мальчишка потерялся в литейном цехе. Одиннадцати лет, зовут Анатолием…

Постовой долго рассказывал все обстоятельства исчезновения Толи, потом Павлик услышал: — Высылаете на розыски? Вот спасибо! Жалко мальчишку, если что случится? — Положив трубку, он посмотрел на Павлика и сердито сказал: — Ступай-ка лучше домой. Видишь — не до тебя…

Павлик отошёл на несколько шагов и уселся на скамейку в скверике около проходной. Он крепко прижался к скамеечной спинке, вытянул далеко вперёд ноги, затолкал руки в самую глубину карманов, упрямо нахмурил брови, плотно сжал губы и уставился на проходную.

Весь его вид, сердитый и нахохленный, говорил: нет он не уйдёт отсюда, пока не увидит Толю, живого или мёртвого!

Мёртвого? Сгоряча подуманное слово потрясло Павлика. Мёртвого! Ему представился горячий и дымный, весь в огнях литейный цех. По проходу между формовочными станками идут рабочие, их лица хмуры, суровы, даже грозны — а Семён Кузьмич на вытянутых руках несёт Толю… Мёртвого!

Павлик быстро подобрал ноги и сгорбился: стало страшно..

Из караулки вышло три работника заводской охраны с голубыми погонами на плечах. О чем-то поговорив с постовым, они поспешно направились к литейному цеху. Постовой крикнул им вслед:

— У вагранки! У вагранки видали его, там ищите!

«Пошли Толю искать!» — сообразил Павлик и ещё хуже стало на душе: вот сколько хлопот наделали они взрослым, занятым делом людям!

Не находя себе места, Павлик кочевал с одной скамейки на другую и всё смотрел на проходную, ожидая появления друга.

Пробежало несколько мастеров, направляясь к заводским складам, наверное, за какими-нибудь деталями для сборки. Шумной толпой высыпали ремесленники в синих гимнастёрках, туго перехваченных поясами с блестящими алюминиевыми пряжками. Грохоча бидонами, прошли три женщины в белых куртках, они продавали в цехах мороженое. Павлик терпеливо ждал…

Прошло не меньше часа, и только тогда вдали на магистрали показались бойцы. Они возвращались медленно, спокойные и невозмутимые, чётко, по-военному отпечатывая шаг. Павлик весь напрягся, надеясь увидеть среди них маленькую фигурку в голубой майке и чёрных широких и длинных шароварах (Толя старался одеваться под футболиста). Толи с ними не было…

Павлик сорвался с места и побежал к проходной.

— Пожалуйста, — спросил он прерывающимся голосом, — скажите: не нашли?

— Видишь — не нашли! — отрывисто ответил постовой и отвернулся, словно ему и смотреть-то на Павлика было досадно.

Павлик постоял, посмотрел на пустую магистраль, видневшуюся за дверьми проходной, и поплёлся обратно на скамейку.

— Слушай-ка, паренёк! — Павлик оглянулся: постовой манил его к себе, и лицо у него было какое-то смущённое, доброе. — Послушай, будь добрый: добеги к нему домой, а? Может, он в другие ворота вышел, верно? Сидит себе дома, а мы тут… Ну, беги!

Оттого, что постовой волновался за Толю не меньше самого Павлика, мальчику стало легче и спокойней. Он кивнул и побежал на улицу Мира.

Перепрыгивая через три ступеньки, запыхавшийся Павлик взлетел на второй этаж и постучал в квартиру Васильченко. На лестничной клетке было тихо, прохладно и пусто. Из какой-то квартиры вкусно пахло, жареными котлетами, и Павлик остро почувствовал, что он очень голоден. Но до еды ли ему было теперь, когда надо было искать Толю?

Дверь не открывалась, и Павлик снова постучал так, что грохот раскатился по всей лестничной клетке. Чего ему стесняться, когда дело идёт о спасении друга, когда сам постовой поручил ему разузнать, не вернулся ли Толя?

Бесшумно раскрылась дверь соседней квартиры, и на пороге показалась высокая полная женщина с ярко накрашенными губами, растрёпанной причёской, в длинном, до пят, халате. Она держала алюминиевую поварёшку, которая слегка дымилась. Рядом с женщиной стояла девочка лет шести. Туго заплетённые косички у неё топорщились в разные стороны.

— Как ужасно ты стучишь, мальчик! — поморщившись, сказал? женщина. — Васильченко нет дома.

— Правда? — разочарованно сказал Павлик. Он был так уверен, что Толя уже вернулся и сидит дома.

— Запомни: я никогда не говорю неправды, мальчик! — назидательно произнесла женщина, но в это время в глубине квартиры что-то громко зашипело, и она метнулась туда.

Девочка осталась и медленно закрывала дверь, не сводя глаз с Павлика.

— Стучат, стучат, только на нервы действуют, — сказала она высокомерно, явно кому-то подражая. — А то ещё с баяном придут, песня поют…

Павлик не обратил внимания на надменный тон:

— Ты не знаешь, девочка, Толя не приходил сейчас домой?

— Я с ним не играю… — Потом с любопытством спросила: — А зачем он тебе? Ты тоже машину строишь? С самого утра не приходил. А меня возьмёте покататься?

«Разболтал уже всем девчонкам! Надо будет предупредить, чтобы не говорил лишнего!» — мелькнула у Павлика сердитая мысль и тут же исчезла: кого предупредишь? Толя потерялся на заводе, машину не придётся строить совсем. Всё рушилось кругом Павлика…

— Вика, закрой двери! — послышалось из кухни.

— Ну вас совсем! — махнул рукой Павлик и стал спускаться вниз. Что делать? Всей душой чувствовал Павлик, что надо действовать и как можно быстрей: с Толькой что-то случилось. Как его выручить? Как узнать, что с ним? Пробраться бы к литейщикам… Сейчас его не пропустят на завод ни под каким видом. Запрыгнуть в кузов грузовика и тайком проехать на завод? Попросить у папы машину? Найти какую-нибудь дыру в заборе? И вдруг Павлика осенило: чего он голову ломает? А телефон? Он позвонит в литейную и всё узнает!