Псих, одним словом. Но какой же упертый!

И, вообще, что здесь происходит?! Неизвестный «Артаб» спонсировали одновременно Клан рагханов и Цорг, правитель Свободных Территорий. В Империи их считали Пиратскими и много циклов пытались прижать к ногтю. Рахганы и Цорг были несовместимы, как… Просто несовместимы, и все!

Я решила, что должна это увидеть. Отталкиваясь ногами, царапая живот, подползла к решетке. Глянула вниз, через слой застарелой, мерзкой грязи. В помещении с чистым полом и добротной мебелью находилось трое. Правда, недолго. Тодан Цорг, пробормотав нелестное об умственных способностях Альуса, вышел. Надеюсь, не отправился в подвал, где мой след давно уже простыл! Еще один — высокий, седоволосый мужчина с красным лицом, стоял, облокотившись бедром об стол. Черноволосый плечистый карлик нервно расхаживал по периметру. Кажется, именно он — обладатель слабого сердца и нервного характера. Оба вооружены. Тут раздался голос, и я заметила еще одного человека, сидевшего в кресле в углу комнаты.

— Ольрих, что за девку он притащил?!

— Просто девка. Аранка, — отозвался седовласый. Угу. Значит, карлик — Альус. Этот — Ольрих. — Я проверил ее по базе данных. У рагханов на нее ничего нет. Чиста, как слеза младенца.

— Кто ее родители?

— Биологи. Центральная Лаборатория Рагхи. Десятая, высшая ступень секретности. Скорее всего, разработка биологического оружия. Считаешь, Цорг захочет за нее выкуп?

Мужчины задумались. Я тоже. Неужели Тодан собирается шантажировать Лайама?!

— Сомневаюсь, что они соберут сумму, которая может заинтересовать Цоргов. Биологическое оружие? Тоже слишком сложно, — отозвался Ольрих. — Не их тема. Думаю, сынок втрескался по уши. Девчонка заупрямилась, вот он и…

— …! — прокомментировал происходящее Альус, и я с ним согласилась.

— Хорошо, — продолжал третий, видимо, главный. — Его личные дела нас не касаются, но через две циклинии пусть убирается. Мы же выполним задание, которое прославит «Артаб» на тысячу циклов вперед. Такое же, как и наши отцы. Только на этот раз ничего не будем скрывать.

— Да будет так! — дружно отозвались мужчины, и я поежилась. О каком задании они говорят?

— После этого Цорг нам больше не будет нужен, — добавил Ольрих, и третий, что в углу согласно кивнул.

— Тогда я его пристрелю, — оскалился Альус. — Лично.

Я усмехнулась. Вообще-то, Тодан — мой. Захочет прикончить — пусть станет в конец очереди. Тут сынок Цорга, собственной персоной, ворвался в комнату.

— Она сбежала! — заорал он. — Тварь!.. Залезла в вентиляцию!

— Что?! Как могла?! — завопил нервный Альус. — И ты, муд. к, бросил ее без присмотра?! Темные демоны тебе в …!

Мужчины, как один, задрали головы, заставив меня отпрянуть. Хотя, вряд ли полезут за мной в вентиляцию, комплекция не та. Особенно тот, что квадратный карлик.

— Она не должна была очнуться так быстро! Откуда я знал?! — огрызнулся Тодан. — Что теперь делать?! Искать ее в вентиляции? Ход узкий, я попробовал.

— Мы ее выкурим, — подал голос из угла тот, третий. — Сама вылезет.

— Она нужна мне живой, — предупредил Тодан.

— Не беспокойся, — отозвался тот, который из угла. — Жить захочет, еще как вылезет!

Он поднялся. Темноволосый, внушительного роста. А… больше ничего я не рассмотрела, потому что у Тодана стали сдавать нервы.

— Майри! — заорал он в сторону вентиляции, и мне пришлось отпрянуть. — Слышишь?! Выходи сейчас же, Майри!

— Выйдет, куда денется! Пойдем, Альус. Посмотрим, что у нас в арсенале…

— Она может быть опасна, — предупредил Тодан. — Девчонка — не та, за которую себя выдает. Не ваше дело, кто она! — заорал он до того, как ему задали закономерный вопрос. Псих, что тут говорить! — Майри, демоны тебя побери! Выходи по-хорошему!..

Выходить ни по-хорошему, ни по-плохому я не стала, вместо этого дождалась, когда они уберутся из комнаты. Правда, сначала Ольрих загрузил на визоре проекцию вентиляционных ходов, и мужчины, посовещавшись, пришли к ошибочному выводу, что выходить я буду на первом уровне, где находился подвал. Решили, что по тому колодцу, по которому вскарабкалась, ободрав колени, влезть никто не силах. Наконец, ушли, видимо, за дымовыми шашками, а я принялась выламывать ветхую решетку.

Ясно одно — в вентиляции не отсидеться!

Наконец, нижние болты поддались, и мне удалось выползти наружу. Спрыгнула, кое-как отряхнулась, чувствуя себя старожилом помойки. А… Что теперь? Хорошо бы найти окно и сбежать, но для этого придется искать его за дверью. Тут почуяла мерзкий, режущий легкие запах, а из вентиляции повалили клубы серого дыма. Операция по выманиванию меня перешла в решительную стадию. Глаза начали слезиться, захотелось чихнуть.

Пора смываться!

Приоткрыла дверь, выглянула в коридор — пусто! Побежала вдоль обшарпанных стен — все старое, обветшалое — ступая по выщербленному полу, едва различая неровности в тусклом свете от кривой линии светильников на потолке. Добежала до первой развилки. Никого! Куда теперь? Решив, что хорошие девочки налево не ходят, повернула направо. Вновь поворот, за ним новый коридор. Опять развилка. Длинный проход, несколько закрытых дверей, и… Ни души! Наверное, охотились за мной на нижнем уровне.

Воняло, конечно, здоровски. Тянуло чихнуть, пока кто-то не чихнул за меня. Я вжалась в стенку у самого поворота. Осторожно выглянула. Вооруженный мужчина направлялся к лестнице, держа в руках кислородную маску. Угу, правильно подошел к вопросу экипировки! Он сбежал по ступенькам, а я, мысленно пожелав всем удачи в поисках на нижнем уровне, устремилась дальше, в дальний конец коридора, где — наконец, повезло! — вместо окна зияла дыра, через которую проникал солнечный свет.

Не добежала. Одна из дверей распахнулась, едва не заехав мне по голове. Ого!.. Отпрянула, едва не столкнувшись лицом к лицу с тем самым Ольрихом. Седовласый разговоры разговаривать не стал, тут же потянулся к автомату. Не успел — получил железным прутом по рукам. Затем добавила по голове. Еще и еще раз, пока он упал к моим ногам.

Застонал, и я выдохнула с облегчением — жив! Обирать трупы — не мое, а вот у живого конфисковала короткоствольный лазерный автомат и вожделенный парализатор. Хорошая штука! Автомат повесила на плечо, парализатор сжала в руках. С железкой, верной подругой по канали… — тьфу ты, вентиляции! — пришлось расстаться. Заметила в нагрудном кармане Ольриха визор. Этот тоже пригодится!

Тут мужчина открыл глаза.

— Кто ты? — прохрипел он.

— Фея, — ответила ему. — Добрая. Только день с утра не задался.

Может, позвонить в службу спасения? Нет! Ищейки и я — понятия несовместимые. Ведь придется объяснять, что и к чему. Люди из мистического «Артаба», утверждали, что в базе данных рагханов за мной ничего не числилось. Пусть так и останется!