От: Золотого сердца
Дорогая Ава Грейс, может, ты меня не помнишь, зато я помню тебя. Мысли о тебе преследуют меня ночами, и я не могу выбросить тебя из головы.
Я хочу узнать о тебе больше. Хочу узнать всё.
Но сначала расскажи мне, какое твое заветное желание? Со мной твоя тайна будет в безопасности.
Золотое сердце
Какого хрена?
Я перебирала варианты, кем мог быть Золотое сердце. Ни единой догадки… и он меня помнил? Он хотя бы был мужчиной?
Может, меня разыгрывали?
Я сглотнула.
«Я не могу выбросить тебя из головы»
У меня тряслись руки, но почему? Мои замершие над клавиатурой пальцы неудержимо дрожали. Я не хотела стать объектом розыгрыша. Тем не менее, письмо было самым захватывающим в моей жизни.
Кто-то мог подшутить, чтобы выставить меня дурой, но если нет? Вдруг существовал мужчина, фантазировавший обо мне так же, как я всю ночь о Самсоне?
Черт, возможно, это и был Самсон.
Я перечитала сообщение.
«Я не могу выбросить тебя из головы»
Нет, однозначно не он, сбежавший от меня быстрее гепарда, если бы гепарды водились в квартирах Денвера.
Я ничего не могла с собой поделать и начала писать ответ.
Кому: Золотому сердцу
От: Авы Грейс
Золотое сердце, кто ты?
Ава Грейс
Я намеренно спешила, не давая себе времени передумать.
Обновив страницу, я посмотрела, онлайн ли мой загадочный собеседник, и отправила письмо — на все про все пара секунд.
Золотого сердца не было в сети.
Я съела ложку йогурта. Внезапно у меня пропал аппетит. Я отчаянно ждала ответа. Кто-то играл со мной?
Я удалила ненужные письма. Еще шесть секунд.
Снова обновила страницу. Ничего.
Я отнесла тарелку к раковине, помыла ее и поставила на сушилку. Вернулась к ноутбуку. Обновила страницу.
Вообразив себя Мэг Райан в фильме «Вам письмо»3, я мечтала оказаться в 1997 году, когда на почтовых ящиках были оповещения.
Звукового сигнала не было, зато замигал новый значок.
Кому: Аве Грейс
От: Золотого сердца
Неважно, кто я. Куда важнее то, какое у тебя заветное желание.
Золотое сердце
Не очень-то содержательно.
Мое заветное желание? Кем он себя возомнил, чтобы спрашивать о таком?
У меня было практически все, чего я хотела. Мне нравилась моя жизнь. Мой дом, работа, семья…
Все было замечательно. Я не искала секса и знала, как развлечь себя с вибратором или без него. Мне нравилось в десятый раз пересматривать любимые фильмы, встречаться с подругами и ходить по магазинам. Я могла назвать свою жизнь хорошей. Просто прекрасной.
Но какое у меня было заветное желание?
И с чего бы мне рассказывать о нем Золотому сердцу?
Затрезвонил телефон. Звонила сестра.
— Привет, в чем дело? — спросила я.
— Как хорошо, что ты ответила, просто…я подумала… — начала София.
— И о чем же ты подумала?
— О том, что тебе стоит обеспокоиться парой на свадьбу. Это очень важно. С кем бы ты ни пришла, он будет на фотографиях. Я не жду, что все будет идеально, но…
— Но ты ждешь, что все будет идеально, — рассмеялась я, слишком хорошо зная свою сестру.
— Не идеально, просто… Я не хочу десять лет спустя смотреть свадебный альбом и не узнавать человека рядом с тобой.
— Не надо на меня давить. Неужели ты надеешься, что я за пару месяцев найду мужчину, о котором будет приятно вспомнить через десять лет? Ты ведь в курсе, что я ни с кем не встречаюсь?
— В том-то и дело, Ава. Я подумала, что тебе стоит поискать кого-то, с кем можно выстроить серьезные отношения.
— И с чего вдруг ты об этом подумала? — снова рассмеялась я, на этот раз резковато и расстроено. К счастью, сестра ничего не заметила. — София, — сказала я, — сейчас не время говорить обо мне. Следующие два месяца должны быть посвящены тебе. То, с кем я встречаюсь и с кем приду на свадьбу, не так уж важно. Черт, я приду, с кем захочешь. Или вообще одна.
— Это испортит рассадку гостей.
— Ты уже все расписала? Помолвка была всего два дня назад.
— Свадьба через несколько месяцев, и я не сумасшедшая.
— Я думала, ты пригласишь человек двадцать. Я могу сесть с кем угодно.
— Пожалуйста, ты можешь меня поддержать?
Я вздохнула, больше заинтересованная своим неожиданным и волнующим письмом, чем деталями свадьбы.
— Посади меня с кузиной Труди, — сказала я, лишь бы успокоить Софию. — Она тоже будет одна.
— Ты еще не слышала? — спросила сестра.
— О чем?
— Труди обручилась. Вчера.
— Быть такого не может, — покачала я головой, отказываясь верить, что даже моя кузина Труди — столь же интересная, как жвачка — нашла себе пару.
— Серьезно, — подтвердила София. — Кажется, они встречаются уже давно и познакомились в интернете. Милая история. Оба сидели на форуме «Звездных войн».
— Ха, — я лишилась дара речи. Какой же я была сукой. Считала Труди неспособной найти любовь.
Но вдруг любовь не имела отношения к ответственности и здравомыслию? Вдруг ключом была открытость? Непредвзятость. Умение найти кого-то, с кем возникнет связь. Того, кто подойдет тебе.
Кто захочет соединиться с тобой.
— Замечательно, — наконец оправилась я. — Когда свадьба?
— Через две недели, — прорвало Софию. — Безумно, правда? Наверное, у тети Линды случился припадок, но я считаю их милыми. Они поедут в Даллас на конвенцию «Звездных войн» и там поженятся. В костюмах.
— Вау, похоже, они по уши влюблены.
— Это точно. Зайди на Facebook и посмотри фотографии с их помолвки. Жених прилетел из Невады, переодетый в Чубакку4. Да, мы с Тейлором ванильная ваниль, и да, Труди всех поразила, но их история потрясающая.
— Неужели помолвка превратила тебя в романтика? — поддразнила я.
— Или так, или я просто желаю всем счастья. Труди счастлива, я счастлива, поэтому и звоню. Хочу, чтобы ты тоже была счастлива. Знаю, на вечеринке я устроила тебе разнос, хоть ты и не опоздала. Просто я перенервничала и сорвалась на тебе.
— Спасибо, София, — отмахнулась я от ее извинений, хоть и оценила их. — Ты меня не обидела.
Я почувствовала себя так, словно сестра обняла меня за плечи и притянула к своей груди.
— Ава, может, не стоит тебе искать парней там же, где всегда? Попробуй выйти за рамки привычного, как сделала Труди. Может, тебе выпадет шанс найти кого-то, с кем ты будешь счастлива.
Сглотнув, я попыталась не расклеиться. Пожелания сестры были добрыми и трогательными.
Но также они удручали.
Вдруг я все делала неправильно?
Из раза в раз.
Посмотрев на экран ноутбука, я перечитала письмо Золотого сердца.
«Какое у меня заветное желание?»
Поиск любви — это риск.
Попрощавшись с Софией, я открыла окно нового сообщения.
И решила рискнуть.
Прямо сейчас.
Глава 9
От: Авы Грейс
Кому: Золотому сердцу
Мое заветное желание?
Любить и быть любимой.
Кем-то, кроме разносчика пиццы.
О, и бариста, которому я всегда оставляю хорошие чаевые, хоть он и варит мой соленый карамельный мокко неправильно.
А какое твое?
Ава Грейс
От: Золотого сердца
Кому: Аве Грейс
Кажется, в твоей жизни много мужчин.
Мне следует опасаться?
Золотое сердце
От: Авы Грейс
Кому: Золотому сердцу
Уходишь от ответа?
Ах да. Я не упомянула парня из FedEx 5 . Я фанатка покупок через интернет. А ты? У тебя есть любимый интернет-магазин?
Расскажи мне о женщинах в твоей жизни.
Ава Грейс
От: Золотого сердца
Кому: Аве Грейс
1) Моя домоправительница Эсме
2) Моя помощница Линда
3) Ты?
Золотое сердце
От: Авы Грейс
Кому: Золотому сердцу
Думаю, рановато говорить о том, что я есть в твоей жизни. Зато мы теперь знаем, что ты — мужчина. Верно?
Кроме того, ты играешь не по правилам. Какое твое заветное желание?
Ава Грейс
От: Золотого сердца
Кому: Аве Грейс
Ты уже есть в моей жизни, потому что я мечтаю о тебе каждую ночь.
И каждый день.
Да, я действительно мужчина.
И более чем осведомлен о том, что ты — женщина.
Мое заветное желание?
Перестать до чертиков бояться полюбить. Или потерять любовь.
Твоя очередь. Спрашивай о чем угодно.
И нет, у меня нет любимого интернет-магазина.
Золотое сердце
От: Авы Грейс
Кому: Золотому сердцу
Иногда я гадаю, не ты ли тот парень, который доставляет мне пиццу. Или, например, мой сосед.
Я хочу узнать, кто ты. Боюсь принять тебя за того, кем ты не являешься.
Но вдруг ты именно такой, как я вообразила?
И все же спрошу я не об этом.
Мой вопрос следующий: любимое детское воспоминание и почему?
Ава Грейс
П.С. Я не боюсь потерять любовь, я боюсь никогда ее не найти.
П.С.С. Мой любимый магазин — Amazon 6 . Там продают всё. Сегодня я получила заказ с дезодорантом и злаковыми батончиками. Магия, точно тебе говорю.
От: Золотого сердца
Кому: Аве Грейс
Когда мне было одиннадцать, папа взял нас с братом в рыболовную поездку на крайний север Аляски. Ночью на небе были тысячи звезд. Папа знал все созвездия, и ему никогда не надоедало показывать их мне и называть. Кассиопея. Большая медведица. Пояс Ориона.
Мир казался бескрайним. Я казался себе совсем маленьким, но когда сказал об этом папе, он ответил, что каким бы большим ты ни вырос, глядя на небо, всегда будешь чувствовать себя крошечным. Тогда ощущать себя маленьким стало не так уж плохо. Значит, ты вырос и понимаешь, что мир не вращается вокруг тебя.
Он был хорошим человеком.
Золотое сердце
П.С. Сегодня я кое-что заказал на Amazon. Зубную щетку и воздуходувку для листьев. Я попытался найти две самые несовместимые вещи, какие только пришли мне в голову. Как я справился?
П.С.С. Твой любимый фильм и почему?
От: Авы Грейс
Кому: Золотому сердцу
В колледже я запомнила все созвездия. Профессор учил нас ориентироваться по ночному небу, и каждый раз мне становилось не по себе. Я гадала, имею ли право разгадывать нечто настолько великое. Кто я такая, чтобы читать по звездам?
Твой отец был мудрым человеком.
Любимый фильм? Простой вопрос.
«Титаник». Я двенадцать раз ходила на него в кино. И рыдала. Снова. И снова. Потом возвращалась домой в слезах, и сестра смотрела на меня, как на ненормальную.
Она говорила: «Ты будто думаешь, что финал изменится. Но Кейт все равно отпустит. А Леонардо, как всегда, умрет»