Одна, в компании с умным, но все же просто зверьком. Держаться, держать лицо, делать вид, что всерьез слушает то, что говорят. Приходить домой, в семью. Видеть, что никто не понимает, но делать вид, что все нормально. И при всем при этом стараться не зациклиться. Не сойти с ума. Нельзя концентрировать все свое внимание на ребенке, это не пойдет на пользу ни ей, ни ему. И не пытаться сражаться с безумным миром, сводящим и ее с ума. Пытающимся свести. Мир такой, какой есть. Она не исправит людей. Не изменит. Нужно жить. Не взирая ни на что.

И стараться не приходить сюда слишком часто, и удерживаться от желания принести цветы. Не нужно. Она достаточно хорошо знала Като. Цветы, могила, надгробие. Они не для мертвых, они для живых. Самообман. Самоуспокоение. Для живых. Чтобы уверовать в то, что и после их смерти на их могилу будут приходить те, кто их любил. Она приходила сюда не к Като. Она приходила ради себя. Чтобы успокоиться, справиться с эмоциями. И все пыталась попрощаться навсегда. Но никак не выходило.

- Ино-сан.

Маска мгновенно вернулась на лицо. Дремлющий на плече фенек недовольно фыркнул в сторону неожиданно появившегося Синоби. Она повернулась к гостю. Никакого желания говорить с ним у нее не было. Но стоит быть вежливой, нужно быть вежливой.

- Юшенг-сан, - обозначить поклон.

Лицо тюнина было отстраненным и спокойным. Подойдя ближе, он остановился в нескольких метрах, посмотрев на безымянную могилу. На миг красивое лицо исказило презрение.

- Как это по-человечески.

Ино промолчала. Презрение к своему мужу на чужих лицах стало для нее почти привычным.

- Почему вы не носите цветы, Ино-сан? Боитесь?

Фенек на плече ощерился, скаля клыки, подсознательно или осознанно выражая потаенные желания хозяйки.

- Ему не нужны цветы. Я хожу сюда не для него, а для себя.

Юшенг удивился, а затем выразил понимание.

- Простите, я не понял этого сразу, и не должен был судить вас, - он немного смутился, убрав руки в карманы. - Дело в моем дяде. Он учил меня. И погиб на миссии несколько лет назад. Ему не поставили могилу. Думаю, вы понимаете, почему…

Настал черед Ино удивляться. Презрение. Оно было обращено не на Като, а на тех, кто оставил могилу безымянной.

- Не стоит извинений.

Тюнин понятливо кивнул:

- Подозреваю, моя бестактность была мелочью, в сравнении с тем, что вам приходиться слушать ежедневно. Я несколько прямолинеен, Ино-сан, если собеседник мне симпатичен.

Ино сощурилась. Тех, кто пытался втереться ей в доверие, за последнее время было немало. Юшенг, не замечая ее реакции, подошел к надгробию и выложил на него монету.

- Я встречался с ним однажды. Мельком, мы даже не разговаривали. Он получил миссию и сразу исчез. Миссия была непростой, но он отлично справился. Не буду вдаваться в подробности, но мы тогда поспорили с одним из моих братьев. Я выиграл. Символичная игра с символичным выигрышем. Выиграл пару монет, но почему бы не оставить объекту спора его законную долю от выигрыша?

Девушка, посмотрев на потертую монету, перевела взгляд на собеседника.

- И вы специально пришли именно сейчас, чтобы положить монету у меня на глазах?

Юшенг пожал плечами:

- Вообще-то, я не знал, есть ли вообще в Конохе его могила. И не знал, у кого спросить. Но в одном вы правы, Ино-сан, я шел к вам.

Со стороны арены раздался удар гонга. Сегодня пройдет третий этап экзамена.

- Вы собираетесь пойти на экзамен, Ино-сан?

Ино с некоторым усилием расслабила лицо, чтобы ответ выглядел отстраненно.

- Этого не было в моих планах.

Юшенг чуть улыбнулся.

- Тогда, если у вас нет срочных дел, все же позвольте проводить вас на арену для совместного посещения третьего этапа.

На аккуратном лице девушки появились бугорки около ушей, демонстрируя, что она сжала зубы и раздражена.

- Понимаю, как это выглядит, Ино-сан, - кивнул тюнин. - Хотя формулировка: "пытаюсь втереться в доверие" мне не нравится. Я бы хотел стать вашим другом, ведь вы будущий лидер клана Яманака. Теперь, когда у вас есть наследник, никто не посмеет возразить. Но, согласитесь, как-то нужно начинать общение.

Он развел руками, как бы извиняясь:

- Сжальтесь, позвольте хотя бы попытаться. Я же не только для личной выгоды прошу. Я предлагаю дружбу, взаимную. Вы можете обратиться ко мне за помощью, и я постараюсь ее предоставить. Или я, когда-нибудь в будущем, обращусь за помощью к вам.

Прямолинейность Юшенга странно напоминала некоторую прямолинейность Като. Зачем все эти реверансы, расшаркивания, многозначительные намеки? Зачем лгать и скрывать то, что хочешь сказать? Зачем все эти увиливания? Ино поморщилась:

- Наглец. Но ты первый, кто сказал о своих намерениях напрямую.

Он лишь снова развел руками.

- Дружбу не начинают с обмана, как мне кажется. Случаи, конечно, бываю разные… - он задумался, но перевел разговор на другое. - Так что? Как вам идея прогуляться до арены?

Фенек перестал скалиться и перевел многозначительный взгляд на свою хозяйку, намекая, что это неплохая идея. Во всяком случае, Юшенг не пытался показать лживых эмоций, и его присутствие почти не раздражало.

- Мы уже опоздали на начало.

Тюнин легко согласился:

- Верно. Но, судя по списку претендентов, первые бои будут не так интересны.

Ино погладила живот, размышляя о том, насколько тяжело будет дойти до арены.

- Юшенг-сан, проводите меня до арены?

- С удовольствием, Ино-сан, - вежливо поклонился он.

В этот же момент на арену поднималась другая пара Синоби.

- Извини, Неджи-кун, из-за меня мы опоздали, - Хината действительно была немного расстроена.

О том, что именно вызвало задержку, Неджи тактично не интересовался, терпеливо дождавшись ее у входа на стадион.

- Не стоит, Хината-сама.

Но девушка все равно была смущена.

- Ты столько времени пролежал в больнице, а теперь приходиться ждать меня в такой момент.

Хьюга терпеливо слушал кузину, не испытывая при этом раздражения. Он хорошо помнил, какой была Хината после возвращения из Страны Снега. Молчаливой, закрытой. Но время лечит. И сейчас Хината снова казалась той девочкой, часто смущавшейся, беспокоящейся обо всем на свете. И милой. Казалось, она совсем не повзрослела. Или только казалось?

Они поднялись к трибунам и двинулись в сторону ложи Хьюг.

- Шино тоже здесь, но со своим кланом. А Куренай-сенсей покинула Коноху, у нее миссия. Велела заняться тренировками, как только ты достаточно оправишься.

- Я пока не планировал тренироваться, Хината-сан, но со следующей недели я в вашем распоряжении.

- Ты уверен, что оправился от ран? Иначе мне будет слишком легко тебя победить, - не смотря на насмешливый тон, нотки беспокойства в ее голосе все же проскальзывали.

В такие моменты сохранять отстраненное лицо было непросто.

- Несмотря на ваши успехи, Хината-сан, до победы вам еще далеко.

Девушка справедливо возмутилась:

- Но я уже трижды побеждала тебя на тренировках!

- Я поддавался, - парировал Неджи.

Такая словесная игра, отчего-то, выходила сама. Неджи даже получал от этого некоторое своеобразное удовольствие.

Как-то неожиданно, миновав поворот, пара наткнулась на троицу девушек. Неджи заметил их, но не придал значения. Это была одна куноити и две девушки из деревни, так что интереса не представляли. Неожиданностью стало то, что куноити была сверстницей Хинаты, и они были знакомы.

- Ой! – улыбнулась куноити. - Хината! Давно не виделись!

Хината немного замешкалась.

- Мейлин? Да, мы…

Вот только Неджи до дрожи резануло панибратское обращение безродной куноити.

- Побольше почтения, - смерив троицу презрительным взглядом, он продолжил. - Перед тобой наследница клана Хьюга. Обращайся к ней соответственно.

Девушка сразу сжались, поклонившись.

- Здравствуйте, Хината-сама. Простите, что побеспокоили вас.

И, стараясь смотреть в пол, проскользнули в сторону и поспешили скрыться с глаз Хьюг. Хината, наконец, справилась с собой, и с вызовом посмотрела на кузена: