Шайлер сжимает губы так крепко, как только может и цепляется ногтями за обивку

дивана, от чего тот начинает скрипеть.

Ему на неё плевать, всё это лишь очередная игра, удачная роль, он никогда не станет

таким, каким ты его хотела видеть.

-Не волнуйся дружище, - её спасает Остин, хлопая Форса по плечу. – С ней всё отлично.

Она у моих родителей.

Чарли облегчённо вздыхает, как будто боялся услышать, что ребёнок у Мейсона.

Мейсон… Господи, сегодня он ведь поехал к юристу…

Шайлер предпочитала отгонять от себя мысли о его разводе с Пегги.

К тому же вернулась официантка с её мартини, и Шайлер с наслаждением осушила бокал

ледяной жидкости, пламенем струящейся по пищеводу.

-Ричард… Касси отлично написала сценарий, - говорит Хлоя. – Даже не верится.

-Да, честно говоря, я сам не ожидал от не такой работы, но… наверно это сказалось её

детство. Чарли помнишь,… как ты читал ей Сэлинджера, когда ей только исполнилось

шесть? – в глазах Ричарда мелькает панорама воспоминаний. – Это было так занятно, он

сидел возле её постели, и пока Челси не слышала, читал ей книжки, а как только она

заходила, прятался под кровать.

Прятался от Челси… потому, что она запрещала ему подходить к Касси.

Шайлер с шумом сглатывает, хватит его жалеть, возьми себя в руки.

-Форс, да ты просто очаровашка, - Хлоя откидывается на спинку дивана и задевает ногу

Шайлер. – Правда, Шай?

Шайлер заставляет себя раскосо улыбнуться в ответ и уткнуться взглядом в сумочку.

458

Пока Остин рассказывает о своём последнем сериале, а Хлоя твердит о возвращении в

большой кинематограф, Шайлер копается в телефоне, точно может найти там что-то

интересное.

Пустота, игр нет, новых сообщений тоже, она наказана за то, что никогда не бросает дела

не улаженными до конца и никто не названивает ей с утра до ночи.

В комнату возвращаются официантки с подносами, пока они выставляют перед гостями их

тарелки, Шайлер достаёт из сумки жвачку.

Ярко-розовая, с запахом цитрусовых.

Забросив её в рот, девушка пытается сделать субстанцию мягкой.

-Приятного аппетита.

-Спасибо.

Все кроме Шайлер набрасываются на еду, отодвинув в сторону вилку и салфетки, Шайлер

медленно поднимается, поправляя подол платья.

-Мне нужно в комнату для девочек… Чарли, ты мне не поможешь?

Форс замирает с куском стейка во рту.

Ричард едва не давится глотком воды, и судорожно втягивая воздух, разражается кашлем.

-Боже мой, Рич, - Хлоя стучит ладонью по его спине. – Всё ведь в порядке, Шай ты

сможешь пройти?

Кивнув, Шайлер выскальзывает из-за стола и спешит к двери, слыша за собой шаги Чарли.

А теперь кульминация.

Замирайте в ожидании зрители, наблюдая за тем, как Шайлер Адамс навсегда отвадит от

себя Чарльза Форса.

Выстукивая каблуками по паркету, Шайлер чеканит шаг к дамской комнате, расправляя

волосы.

Волосы, жвачка, глупый взгляд, бессмысленные речи, жутко яркая помада, всё, как надо.

Расстегнув куртку, Шайлер обнажает глубокое декольте.

Если он зайдёт слишком далеко, плевать. Это всё равно будет в последний раз.

Остановившись у двери, Шайлер опирается о дверной косяк, когда появляется Чарли.

-Наконец-то, - закусив губу, Шайлер притягивает его к себе.

Израненное сердце умоляет этого не делать. Бросить игру, пока ещё толком не начала.

Смой помаду и иди домой.

Впившись в губы Форса, поцелуем, Шайлер толкает его к стене.

Первые несколько секунд он настолько ошарашен, что даже не может понять, что

происходит.

Шайлер понимает, что осознание возвращается к нему, когда руки Чарли ложатся на её

талию.

-Скай… - шепчет он, отстраняясь.

Нет, нет, нет. Шайлер чувствует, как глаза наполняются слезами.

Нет, она не позволит ему.

Не позволит вновь стать для себя всем, не позволит завладеть своей жизнью, не позволит

ему вытирать о себя ноги.

Шайлер вновь целует его, и, кусая нижнюю губу Форса, пытается открыть сумочку.

-Скай… подожди, - Чарли с трудом отрывает её от себя.

Девушка вновь подаётся вперёд.

Не смотря на ядовитый запах синтетической жвачки и лака для волос, он всё ещё

чувствует её запах.

Как от неё пахло тогда в машине, когда он украл её со дня рождения Шарлотт.

Малиной…

От неё всегда пахло малиной, особенно когда она злилась.

-Скай, - Чарли отстраняется, отпуская её.

Шайлер повисает в воздухе, точно брошенная кукла Барби.

459

Она действительно похожа на Барби, нелепое платье, с огромным декольте, слишком

светлые волосы, яркие, точно нарисованные на лице губы…

От той девочки, что он когда-то знал ничего не осталось.

-Что с тобой?

-Это что с тобой, - девушка обиженно выпячивает губы. – Я что не красивая?

-Ты… удивительно красива… всегда, но… сегодня пожалуй, слишком откровенна, -

вырвав бумажную салфетку из пластикового короба, Чарли подаётся вперёд. – Можно?

Разгадав его намерения, Шайлер отшатывается в сторону.

-Нет! Ты хоть знаешь, сколько времени я потратила на этот макияж? А вдруг меня кто-то

увидит? – Шайлер бросается к зеркалу, пытаясь поправить смазавшуюся помаду. –

Господи… всё ты виноват. Теперь на меня никто не посмотрит.

Салфетка сама собой падает из рук.

Нет, это не Шайлер.

Кто угодно, но только не она. Это монстр. Бесчувственное, глупое чудовище,

надругавшееся над её внешностью и сознанием.

-А тебе нужно, чтобы на тебя смотрели?

Девушка кривит губы в усмешке.

-А кому это не нужно? Вдруг найдётся кто-то получше Мейсона, он, знаешь ли, не

единственный мужчина на земле, - поправив помаду, Шайлер вновь оборачивается к

Чарли. – Итак, на чём мы остановились?

Опираясь о раковину, девушка выпячивает вперёд грудь, точно предлагая себя.

-У тебя есть?

-Что есть? – Чарли недоумённо хмурится.

Шайлер раздражённо закатывает глаза.

-Презервативы, Боже, что за мужики, всё самой приходится делать, - сняв куртку, Шайлер

бросает её на пол и достаёт из сумки крохотный свёрток серебристой фольги. – Сам

сделаешь, или получишь моральное удовлетворение, если я?

-Что… что… ты несёшь? – Чарли хочется разразиться истерическим смехом, или хотя бы

попросить режиссёра остановить съёмку, ибо он понятия не имеет, какие строчки ему

были подарены сценаристами. – Что за бред?

Шайлер вновь выпячивает губки.

-Ничего не бред… я думала, ты хочешь меня.

-Я безумно хочу тебя, - подавшись вперёд, Чарли хватает девушку за плечи. – Только… не

такую. Я хочу ту Шайлер, прошлую Шайлер. Помнишь её? Девушку, которой было

плевать на то, как она выглядит, которая… понимала меня и ставила чужие интересы выше

собственных.

Рассмеявшись, белокурое чудовище отмахивается.

-Да брось ты, - руки её тянутся к ремню Чарли, но он отталкивает тонкие пальчики

девушки.

-Не говори так.

Раздражённо вздохнув, Шайлер встряхивает головой.

-У меня волосы не растрепались? – обернувшись к зеркалу, она удовлетворённо выдыхает.

– Ну, что я тебе могу сказать Форс. Та девочка, ну эта сопливая и жалкая курица, умерла.

Видишь ли, она не смогла выдержать, и осталась только я.

Чудовище подходит к Чарли и её ладонь скользит по его напульснику.

-Но… я всё ещё считаю тебя неимоверно привлекательным.

-Ты лжёшь.

Рассмеявшись, Шайлер целует его в щёку.

-Чарли… сладкий Чарли, Шайлер Адамс сдохла. Она была скучной, приторной до

неприличия, теперь здесь только я. Со мной каши не сваришь, и большего, чем секс прямо

здесь, среди сортиров не получишь, но… всё же это лучше, чем ничего.

460

Это конец.

Она победила.

Чарльз Форс повержен.

Он отстраняется к дверям и Шайлер видит, как в его глазах гаснет последняя надежда.