вырезом на бедре, через который были видны длинные, стройные ноги и чёрные туфли на

шпильке. Сандра не признавала низкую обувь, она встала на каблуки, когда ей было

девять, и Шарлотт отчаянно пыталась угнаться за умницей сестрой, но получалось плохо.

Опустившись на край дивана, Сандра перекинула волосы на плечо, и устало вздохнув, бросила взгляд на раскрытый журнал, как бы невзначай валявшийся на журнальном

столике.

-Ронда обожает сериал, где снимается Шайлер. Она у тебя просто умница.

Как ни странно, но единственным достижением перед сестрой была дочь Шарлотт.

Ронда безуспешно пыталась стать моделью на протяжении почти десяти лет, но ничего не

вышло, не смотря на то, что Сандра так отчаянно верила в дочь.

К сожалению, Сандра была мало эмоциональной, и потому Шарлотт никогда не могла

понять, завидует ей сестра, ревнует, или откровенно насмехается.

-Да, конечно. – Шарлотт сжала руки в кулаки, пытаясь сдержать подступающий поток

слов.

Ей так хотелось сказать о том, что это не Шайлер, а Элиса должна была стать знаменитой.

Это её фото Сандра должна сейчас рассматривать в газете, это она должна улыбаться с

экрана и водить знакомство с Ричардом Ричем.

Шайлер бездарность, она глупа, нелюдима и скупа на эмоции, как и её тётка.

Она не имела права добиться успеха.

Жизнь бывала, несправедлива к Шарлотт, но чтоб настолько, это уже перебор.

-Мам, стол накрыт. – Появившаяся в зале Ронда, заставила Сандру подняться.

Шарлотт из года в год смотрела на дочь сестры и искренне не могла понять, почему та не

стала моделью.

Она была красива, действительно красива длинные, светлые волосы, стройная фигура, большие серые глаза, заостренные черты лица, высокие скулы, придававшие её лицу

несколько жестокий, но при этом потрясающий вид.

На шее у неё была россыпь крохотных родинок, извилистой дорожкой, уходившая под

платье, Сандра говорила, что ангелы оставили свои следы на её дочери в день рождения, а

значит, она отмечена особыми силами.

У Элисы тоже была россыпь родинок на коленях.

И Шарлотт верила, что ангелы отметили и её дочь.

А у Шайлер не было такой дорожки, у неё была лишь крохотная родинка на подбородке.

Как выяснилось для того, чтобы стать знаменитой родинки были не нужны.

-Вы уже всё сделали?

-Дядя Брайан мне очень помог. – Сандра разговаривала с Рондой, точно с маленькой

девочкой. Искренне восхищалась её простыми достижениями, в лице накрытия стола, или

уборки помещения.

-Ты просто умница.

Раздражённо закатив глаза, Шарлотт захлопнула журнал, не желая больше ни секунды

видеть в нём дочь.

Иногда Шарлотт ловила себя на мысли, что Шайлер не её.

Это был коварный замысел медсестёр в роддоме, они подменили её настоящую малышку

на этого выродка.

Её дочка сейчас где-то далеко, она точная копия Элисы и ужасно скучает по настоящей

маме.

От мысли об этом, Шарлотт становилось легче. Она отказывалась верить в то, что

произвела на свет эту девчонку.

-Идём?

203

-Давайте подождём Шайлер. – Появившийся в дверном проёме Брайан улыбнулся,

вытирая руки об полотенце.

На нём был тёмно-синий пиджак и белая рубашка, как обычно.

Других у него не было, он отказывался принимать подарки от дочери, а самому тратить

деньги на дорогие костюмы не было ни возможности, ни желания.

-Твоя дочка теперь знаменитость папаша, может, придёт часам к десяти, идём к столу.

Ронда вприпрыжку поспешила на кухню, за ней двинулась Сандра.

У Шарлотт не было никакого желания отмечать собственную старость, но желание

обидеть дочь было сильнее.

-Шарлотт, прошу…

-Брайан, это мой день рождения. – Процедила она сквозь зубы, обходя его стороной.

Стол был накрыт несколько неровно, салфетки то ли в форме лебедей, то ли в форме

неизвестных куч непонятно чего валялись около поблёскивающих белых тарелок с

золотым ободком.

Две бутылки вина, ростбиф, несколько тарелок овощного салата, фрукты и огромный

лобстер, которого Брайан лично варил и отчищал от клешней и панциря.

Опустившись на стул, напротив Шарлотт, Брайан бросил взгляд на часы, в ожидании

прихода дочери.

-Ронда, что ты будешь?

-Лобстера. – Выпалила девушка, и Сандра щедро наполнила её тарелку нежно-розовым

мясом.

-Брайан, ты не нальёшь нам вина? – Сандра сухо улыбнулась.

-Конечно.

Как только Брайан потянулся за бутылкой, в дверь позвонили.

Шарлотт раздражённо вздохнула, вот и конец её празднику.

***

Когда ты слышишь, что люди говорят о тебе всякие гадости,

трудно оставаться в здравом уме и помнить, кем ты действительно являешься.

Хит Леджер

Шайлер чувствовала, как дрожат её колени, когда переступала порог квартиры.

Отец казался счастливым, он крепко обнял её и, поцеловав в щёку, широко улыбнулся. От

него пахло корицей, улыбнувшись в ответ, Шайлер бросила сумку в коридоре.

Она так и не придумала, что подарить матери и решила просто выписать ей чек. Пусть

назовёт сумму и отправится в путешествие по магазинам.

-Наконец-то ты дома.

Шайлер едва заметно кивнула, стягивая куртку.

Как это было странно, она каждый день думала об отце, о собственной комнате с её

вещами, но, только попав в столь желанное место, вновь хотела оказаться у Чарли.

У него дома на нее, по крайней мере, не нападала мать, она могла говорить, что хочет, и

делать, что пожелает.

-Мой руки, и за стол.

-Хорошо.

Загнув рукава свитера, Шайлер юркнула в ванну. Наскоро вымыв руки, она расправила

волосы, и вышла на кухню.

Конечно, она была единственной особью женского пола в этой квартире, кто не был

облачён в платье.

На Шарлотт шёлковое, на тёте Мейс атласное, а на Ронде шифоновое.

Все трое красивы, дико светловолосы, и озлобленны на весь мир.

-Шайлер.- Тётя Мейс скупо улыбнулась. – Рада тебя видеть.

-Да, я тоже… Мам с днём рождения.

Шарлотт устало вздохнула.

204

-Я помню.

Ронда злобно хихикнула. Чем хуже становились отношения между Шарлотт и Шайлер,

тем больше Ронда липла к своей матери, дабы показать разницу.

-Мамочка, хочешь воды?

Сандра едва заметно кивнула.

-Садись, милая. – Брайан выдвинул ещё один стул, и сев напротив тёти Мейс, Шайлер

положила на колени салфетку.

Дома они никогда ими не пользовались, не раскладывали вилки по числу зубцов и уж тем

более не отрезали от мяса крохотные кусочки ножом.

Но в присутствии родственников, Шарлотт становилась набожной англичанкой.

Спину держала ровно, точно натянутая струна, мало говорила, медленно ела, почти не

пила.

-Шайлер, мы видели твой сериал. – Сандра на секунду замолчала, чтобы прожевать дольку

помидора. – На экране ты выглядишь стройнее.

С шумом сглотнув, девушка выдавила из себя улыбку.

-Говорят, экран наоборот полнит.

-Мне так не кажется.

-Кстати, с Форсом вы не смотритесь. – Цедит сквозь зубы Ронда. – Он слишком хорош для

тебя, не верится, что он действительно может такую полюбить.

-Шайлер, какой подарок ты преподнесла своей матери? – Сандра отбрасывает назад

непослушную прядь волос.

Шайлер чувствует, как по пищеводу ползёт огромный ком страха, а по спине скатывается

крохотная капля холодного пота.

-Я…

-Сандра, ещё вина?

Женщина не успевает даже рта раскрыть, а Брайан уже хлещет ей в прозрачный стакан

тёмно-красную жидкость.

-Уверен, тебе понравится. Хотя я больше не пью, ещё помню вкус этого вина. Я слышал, Кен покупает виноградник?

Мысленно Шайлер сжимала отца в объятиях, если бы не он, пришлось бы публично

заявить о собственной не полноценности, как дочери.

-Да, он хочет. Но, я сомневаюсь. – Сандра водит пальцами по ножке бокала. – Сам