понимаешь, время сейчас не спокойное. Экономика не стабильная.

-Как ску-учно… - Протягивает Ронда, забрасывая в рот очередной кусок лобстера.

-Прости милая. Она терпеть не может, когда мы говорим о делах.

Шайлер уткнулась взглядом в тарелку, пытаясь казаться незаметной. Если бы она только

могла испариться никому, ничего не объясняя.

Резко подняться и броситься наутёк.

-Может, включим телевизор? – Брайан тянется за пультом. – Я слышал, по одному из

центральных каналов запустят новое кулинарное шоу.

-Мне интересно послушать Шайлер. – Ронда самодовольно улыбается. – Расскажи, Форс

хорошо целуется? А Ричард хороший? Микаэлла умрёт, или нет? Чем закончится сериал?

Это, правда, что в нём будет только два сезона? Почему так мало? Тебя куда-то ещё

позвали? Вы с Форсом друзья?

Шайлер изумлённо округлила глаза, вопросы сыпались на неё холодным снегом в январе, а

она даже понятия не имела, как на них отвечать.

На интервью ей задавали похожие вопросы, но давали целый день, а то и неделю, чтобы

она их обдумала и смогла решить, какие ответы будет давать.

-Доченька, не слишком ли много вопросов? – Сандра проводит рукой по волосам дочери.

-А что? Я люблю Форса.

Их диалог прерывает звонок в дверь.

Нахмурив брови, Брайан поднимается.

205

-Надо же, не помню, чтобы мы ждали кого-то ещё.

Шайлер остаётся одна на растерзание ведьмам.

В воздухе точно загудело электричество, Шарлотт, Сандра и Ронда практически синхронно

подаются вперёд.

Взгляды у всех троих ядовитые, улыбки ехидные, они откровенно насмехаются над ней, как бы говоря: «Можешь сниматься в кино, летать в космос, получать Нобелевскую

премию, для нас ты навсегда останешься ничтожеством».

-Малышка Шайлер стала знаменитой, слава уже ударила в голову? – Ронда хватает мать за

руку, точно бы ищет поддержки.

-Нет, не ударила.

-Ещё как ударила. – Шарлотт делает крохотный глоток вина. – Она уже давно считает себя

лучше нас.

-Это не правда!

- Именно милая, это не правда. – Сандра посылает племяннице полный ледяного холода

взгляд.

Атмосфера на кухне становится менее напряжённой, как только вновь появляется Брайан.

-К нам ещё один гость.

Шайлер судорожно вздыхает, откладывая вилку в сторону, ещё одну светловолосую стерву

она не выдержит. Хватит играть в смелую Микаэллу, давно пора выставить белый флаг и

убежать с позором.

-Добрый вечер миссис Адамс.

Шайлер изумлённо вздыхает, слыша голос Чарли.

Может это мираж? Она настолько напугана, что принимает желаемое за действительное?

Подняв голову, Шайлер натыкается на суровый взгляд Форса.

Нет, это действительно происходит на яву.

Он перед ней из плоти и крови.

В чёрном костюме и белоснежной рубашке, никакого галстука, несколько верхних пуговиц

расстёгнуто, от чего уровень официальности опускается на несколько пунктов.

Таким она его никогда не видела.

Разве что на церемониях вручения наград по телевизору.

Перед ней будто другой человек, суровый, холодный, отстранённый, готовый до последней

капли крови биться за свои интересы.

-Боже правый, мистер Форс.- Поднявшись, Сандра протягивает ему руку. – Я тётя Шайлер, для вас просто Сандра.

-Мы принесём вам стул! – Взвизгивает Ронда, резко, поднявшись.

-В этом нет необходимости. Я здесь лишь в роли посыльного. Шайлер ты забыла подарок

для мамы в гримёрной.

Недоумённо нахмурившись, Шайлер тянет руки к карманам джинсов, точно бы там что-то

лежит.

-Что?

-Прошу. – Вытащив из внутреннего кармана пиджака белоснежный конверт, Чарли

протягивает его Шарлотт.

Та бросает на дочь недоверчивый взгляд прежде, чем вскрыть письмо.

Шайлер судорожно пытается понять, что происходит. Откуда он узнал о том, что у неё нет

подарка? Почему он здесь? Почему он уйдёт? Почему не хочет остаться рядом с ней?

Раскрыв конверт, Шарлотт достаёт оттуда несколько глянцевых бумажек и на секунду

замирает прежде, чем её рот изумлённо открывается.

-О, Боже мой…

Шайлер с ужасом смотрит на маму, пытаясь понять по выражению её лица, что же Форс

положил в этот конверт.

-В чём дело дорогая?- Брайан озадаченно хмурится, подаваясь вперёд.

206

-Твоя… наша дочь… она оплатила нам круиз. – Переведя взгляд на Шайлер, Шарлотт

несколько секунд не сводит с неё ошарашенного взгляда. – Только для двоих. Яхта целый

месяц в нашем распоряжении.

В эту минуту даже тётя Мейс не может остаться равнодушной, она испускает изумлённый

вздох, и выдирает билеты из рук сестры.

-Боже мой,… как это шикарно, Шайлер.

Ронда кусает губы, на нежно-розовой коже проступает крохотная капелька крови.

-Поздравляю. – Бормочет она, сжимая кулаки.

-Дочка… откуда у тебя столько денег? – Брайан озадаченно хмурится.

-Я… копила. – Едва слышно шепчет Шайлер, пряча глаза.

-Нужно срочно купить новый купальник… и…. платье, Брайан тебе нужен новый костюм, я не позволю тебе разгуливать в этом. – Шарлотт выхватывает билеты из рук сестры, и

прижимает их к груди. – Наконец-то ты сделала для меня что-то хорошее.

-Ну, всего доброго. – Чарли едва заметно улыбается, двигаясь к коридору.

-Я… мне надо его поблагодарить. – С трудом обойдя ошарашенных родителей, Шайлер

выбегает в коридор, и, натянув кроссовки, спешит на лестничную площадку.

Чарли уже спускается по ступеням.

Он не ждал от неё благодарностей.

Он спокойно спускался по лестнице, и был готов покинуть дом, если бы она его не

догнала в метре от выхода из подъезда.

-Что это? Откуда? – Шайлер цепляется холодными руками в воротник пиджака Чарли, её

глаза темнеют от недоумения, губы дрожат.

-Гарри сказал, что ты не можешь выбрать подарок, и я решил помочь.

-Как ты узнал, что… я так и не выбрала его?

Улыбнувшись, Чарли качает головой.

-Скай, остынь. Всё в порядке.

-Нет, не в порядке! Сколько стоит этот круиз?

-Он бесплатный.

-Не верю.

Поджав губы, Форс неопределённо пожимает плечами.

-Чарли, ответь.

-Для тебя он стоит очень дорого.

-Сколько?

-Месяц.

Недоумённо нахмурившись, Шайлер отпускает ворот его пиджака.

-Месяц?

-Месяц твоей жизни в моём распоряжении. – Улыбнувшись, Чарли хватает её за руку. –

Поедешь со мной?

-Куда?

-В один клуб, на глупую вечеринку.

-Но… у моей мамы день рождения…

-По-моему она неплохо веселится и без тебя.

На секунду девушка замирает. Она не может так поступить, без предупреждения, вот так

просто уехать.

К тому же одета она совсем не для выхода в свет.

Да и неужели он больше не боится? Если она сейчас уедет, родители поймут, что они

встречаются, а если их увидят папарацци на этой вечеринке?

-Я не могу.

-Почему?

-Потому, что это странно, родители не поймут, куда я пропала. – Шайлер с шумом

сглатывает.

-Напиши отцу с моего телефона, что уехала, или позвони ему.

207

-И что мне сказать?

-Скажи, что я похитил тебя. – Улыбнувшись, Форс водит пальцами по линиям на ладони

Шайлер, его рука просто огонь по сравнению с её. Вот, что значит не иметь озлобленных

родственников.

-Чарли, я не одета для вечеринки…

-У меня в машине для тебя кое-что есть.

Недоумённо нахмурив брови, Шайлер ухмыляется.

-Значит, ты был уверен, что я с тобой поеду?

-Больше тебе скажу, я и сейчас в этом уверен.

Покачав головой, Шайлер задумчиво кусает губу, когда Чарли протягивает ей свой

телефон.

Минуты раздумий тянутся невыносимо долго.

В конце концов, она сдаётся, берёт телефон, звонит отцу и впопыхах объясняет, что их с

Чарли срочно вызвал Ричард на внеочередную съёмку сцены.

Брайан лишь говорит: «Я понял» в ответ, но Шайлер казалось, что имеет виду он совсем