Старика оборвал кашель Алёны, поначалу тихий и едва заметный, он перерос в настоящий приступ, едва не согнувший девушку пополам.

  - Вспомни Астрал, ведь там что-то пошло не так! А ведь это не единичный случай, в этом я уверен - та самая твоя матрица регулярно считывалась и анализировалась. Скажу даже больше, на неё оказывалось воздействие, не сильное, это были лишь толчки, помогающие тебе сместить акценты внимания. Но теперь все карты открыты, так что думай Артём и принимай решение. Я хотел бы дать тебе на это время, но у Алёны его просто нет!

  Девушку вновь закашляла, но уже сильнее и с натугой, а я всё медлил. Казалось стоит сейчас перейти за грань и обратного пути уже не будет.

  Старик ещё что-то говорил, но я слышал лишь всё нарастающий, захлёбывающийся кашель Алёны. Забрать свою кровь...выполнить эту безумную просьбу было на удивление легко. Вокруг хватало пролитой крови, как моей, так и чужой, но среди прочей, я чувствовал несколько особенных капель. Они были средоточием той моей силы - скверны, способной убивать. И мне их не хватало, я всем своим существом желал обрести целостность.

  Все три капли нашли временную обитель в телах - помимо Алёны, досталось двум трупам. И пусть внешне зараза никак о себе не говорила, внутри них уже запустился непонятный мне процесс.

  Подойдя к первому телу, я вытянул руку и мысленно позвал кровь, и та откликнулась, но не совсем так, как я хотел. Кровавый ком, размером с кулак, буквально проломил грудную клетку трупа и выбрался наружу - капля уже успела обжиться и нарастить вес. Впрочем, стоило извлечь и поглотить сердцевину, всё остальное опало бесформенной массой.

  Со вторым вышло я постарался вывести кровь через рот. Это не было данью уважение или чем-то ещё, просто прежде чем взяться за живого, требовался хоть какой-то опыт. Вышло немного лучше, но хруст в шее подсказал, что не всё прошло гладко.

  Когда я подошёл к Алёне, старик не сводил с меня цепкого взгляда. Отчего-то я был уверен, что если её не повезёт, то девушка покинет этот мир не одна...или отправится на перерождение.

  В живом организме моя кровь действовала куда скромнее и это давало неплохие шансы, но процедура от этого не становилась приятней.

  - Будет больно, но постарайся не шевелиться, - став на колени, я опустил ладонь на живот девушки и вновь позвал.

  Почувствовав мою близость, капля потянулась к ладони, но не настолько сильно, чтобы повредить внутренние органы. Скользя рукой по телу девушки, я вёл свою смертоносную частицу к глотке. Алёне было больно, я это чувствовал, но она не проронила ни звука, лишь изредка вздрагивала и сильнее сжимала кулаки, не отводя от меня взгляда. Лишь когда капля добралась до цели, она вновь закашляла.

  - Спасибо Артём, - как только всё было законченно старик позволил себе расслабиться, - ты сделал правильный выбор. Алёна, отдохни пока немного, пусть проведут полное обследование, нужно убедиться, что всё в порядке, - старик говорил искренне, видимо и правда переживал.

  Поднявшись, девушка вяло кивнула и прежде чем уйти, бросила на меня взгляд. Я никогда не мог похвастаться, что умею читать по глазам, тем более змеиным, но видя ауру, можно легко прочитать не только человека.

  Благодарность и надежда...чтобы это могло значить.

  - Полный карантин сектора, статус красный. Пришлите за телами, от них будет избавится. Группа зачистки сразу же определяется на карантин. И да, принесите комплект одежды для нашего друга, - старик говорил тихо, и не пользовался никакими устройствами, но я совсем не удивился, когда дверь открылась и к нам зашло четыре человека в глухих скафандрах, иначе их форму я назвать не мог. Оставив стопку одежды у стены, они быстро уволокли тела и дверь вновь закрылась.

  Четыре трупа...ещё один весомый довод в пользу того, чтобы отказался принимать этот мир как реальный.

  - Вы обещали объяснить, что здесь происходит, - напомнил я старику, примеряя новую одежду...совсем как настоящую.

  - Я рад, что ты готов слушать, - одобрил улыбнувшийся Степан Маркович. - И так, что же здесь происходит...если взять глобально, то главное событие, это гибель известного тебе мира, конец света во всей красе! Артём, для...человека, бывшего всего пару минут назад в облике зверя, у тебя слишком скептический взгляд.

  А чего вы хотели? В Теллуре я становлюсь лошадью одного из вестников апокалипсиса и тут неожиданно реальный мир решает сдохнуть. Нет парни, тут вы перегнули палку.

  - И как же умрёт планета - глобальное потепление? - не удержался я от сарказма. - Или с небес спустятся всадники апокалипсиса, но один из них будет пешком, потому, что я сижу здесь?

  - Артём, давай на чистоту, как ты видишь случившееся? Только прошу, давай без заверений в собственной лояльности, скажи, как есть - мы не в той ситуации, когда можно сомневаться или ставить под сомнения силы...союзников.

  - Если уж совсем на чистоту, то варианта всего три, - старик зажал меня в угол, уверять его в том, что я во всё поверил, было бы верхом идиотизма. - Первый, всё это часть вирта и я всё ещё нахожусь в капсуле, - Степан Маркович кивнул, предлагая продолжить. - Второй - сеансы не помогли, и я сейчас на самом деле пускаю слюни в палате. А в третьем, я только что убил четверых людей.

  - Будь всё это экспериментом то ты должен понимать, что корпорация тебя уже не отпустит. Если же ты сошёл с ума, то отчего бы не продолжить жить в своём воображение? А относительно этих людей, они знали на что идут.

  К своему удивлению, мне нечего было возразить старику, ведь при любом раскладе, стоило прислушаться к его словам.

  - А относительно того, как погибнет твой мир...я не знаю, вариантов много, правда некоторые из них уже скажем так заняты.

  - Если никто ничего не знает, то откуда такая уверенность в неизбежном? Может быть Мой мир еще поживёт?

  - Я был бы только рад, но к сожалению, для нас это далеко не первый опыт и из мира в мир результат один и тот же, просто пути разные.

  - Думаю тут стоит всё же начать объяснять. Кто вы такие и какой именно у вас имеется опыт?

  - Правильный вопрос, если позволишь, я начну немного со стороны, - присев на край раскуроченной капсулы, старик пригладил бороду и продолжил. - Вселенная очень велика и многогранна, при этом она продолжает расти и развиваться вне понимания большинства из нас.

  - Теория мультивселенной? Всё, что может существовать и происходить, существует и произошло в параллельном мире?

  - Что-то вроде того, - усмехнувшись кивнул старик, - у меня было время ознакомиться с гипотезами этого мира, но они немного не верны. Не каждое событие порождает новый мир. Вселенной безразлично, порвался ли костюм, с какой именно ноги ты встал или есть у тебя неизлечимая болезнь, этот поток вероятностей смешивается в нечто единое. А вот глобальные события имеют куда большие последствия. И чем дальше во времени произошел разрыв, тем сильнее будут заметны изменения. Множество миром населяют самые разные люди, но при желании всегда можно отыскать отражение. Например, в одном ты человек, а в другом Проклятый.

  - Вы хотите сказать, что капсулы отправляли не в виртуальный мир, а параллельную вселенную, в тела наших двойников? Неужели в твоём мире царит бессмертие, а толпы людей выкашивают появляющихся из ниоткуда монстров, чтобы набить опыта и лута?

  - Нет, в моём мире всё было много иначе. Были люди, нелюди и даже парочка божков имелась, вот только последние очень сильно не поладили между собой и доигрались. Владыка мира - заманчивая перспектива, которая подвигла многих бросить вызов ослабевшим высшим силам и что самое обидное, свержение удалось. Как итог, мир разорвало на части и это не просто метафора. Такие как я, у кого хватило сил и знаний, успели просочиться в иной мир, но и тот довольно быстро пришёл в негодность. Мне хватило двух совпадений, чтобы сделать выводы - нас пускало лишь в обреченную реальность, иным беженцы были не нужны.