На следующий день обсуждали с Юрой хозяйственные вопросы. Он задумал поставить небольшой заводик по выпуску кирпича и глиняной посуды. Дело важное, тем более у нас теперь появился свой печных дел мастер. А то в наших селениях не у всех есть русские печи. Многие отапливают избы на буржуйках. А на них ни полноценной пищи не сготовишь и в помещениях сырость до самого лета. Добыча соли шла своим чередом, а крестьянство вынужденно сидело по хатам, готовя семена и инвентарь для весенне-полевых работ. Дождь пока не прекращался, и вечерами мы сидели с Юрой, беседуя на различные интересующие нас темы. Причем беседы сводились к моим вопросам, а Юра, в основном ,высказывал по каждому свою точку зрения. Сегодня выдав свое традиционное: « А вот скажи мне Юра…»- досказать фразу я не успел, с улицы донесся пьяный рев. Выскочив под дождь, я увидел двух охотников и Мишку Щербатого, который гулким басом выводил:

- Как увижу свою милку,

- Сердце бьется о ширинку.

Допеть естественно я ему не дал.

– А ну марш отсюда! – заорал я. – Давно в «холодной» не сидели?

– Василич, душа движенья просит! А тут сиди по избам да слушай бабьи сплетни!

– Счас на солеварню вас отправлю, там подвигаетесь… с лопатой. У Щербатого слово «солеварня», не вызывает приятых воспоминаний, и он, поддерживаемый друзьями и опасливо поглядывая на меня, поплелся к своему дому. Вот - человек! Надежный в бою и бескорыстный (это если не учитывать баб и хмельного), а как почувствует, что можно расслабиться, сразу начинает куролесить.

Возвращаюсь в дом и к прерванному разговору: « Юра, вот скажи, для чего нам богатство? Мне лично, да и моей семье много не надо, крыша над головой чтоб присутствовала, ну еда и справная одежда. Для чего мы суетимся и рискуем жизнями? Ну, хорошо, накопили мы золота, оружия у нас и так вдосталь, опять же крестьянство заплатило налог натуральным продуктом. На что тратить это все?»

Юра отхлебнул из кружки глоток вина и, помолчав, сказал: « Есть два пути, как потратить собранный капитал. Во -первых, можно набрать армию в тысячу бойцов, раздать им первоклассное оружие из Арсенала и идти на завоевание Полиса. Владетели территорий не смогут противостоять тебе. По средствам тебе это мероприятие будет уже в следующем году. А потом, объединив свои силы с кочевниками и набрав людей из покоренного Полиса, завоевать весь материк, строя крепости и дороги. Поощряя развитие ремесел и торговлю. Результат этого деяния ты возможно и увидишь к старости. Существует еще второй путь. Это- вкладывать средства в науку, собирая библиотеки и переманивая на жительство к нам ученых и инженеров.

– Где же я ученых то найду?

- Да и с инженерами непросто.

– Ты просто забыл, Степа, я же тебе рассказывал, что к моему отцу из городка ученых часто наведывался приятель. Возможно, будет иметь смысл съездить на северо-восток, хотя я давно не встречался с людьми из этого городка. А еще нужно строить ремесленные, медицинские и общеобразовательные школы. И все это делать на фоне развития промышленного производства. Собирать людей под свое крыло, обещая защиту и достаток. Но результатов своей деятельности при таком варианте, ты возможно и не увидишь. Да, Юра умеет сказать правду – матку в лицо. Возможно, я и подумаю над вторым вариантом с некоторой корректировкой общей направленности. Так думал я, а жизнь уже внесла коррективы в наши планы. Только пока я этого не знал…

Глава 5.

Елена – дочь Степана Лагутина.

- Да, милый, да! - Я бью пятками в зад партнера, рычу, взвизгиваю так, что, кажется, весь наш дом ходит ходуном. Последний вскрик и я обмякаю. Все, ближайшие полчаса мне нет не до чего дела. Славка последний раз наподдает и тоже замирает, уткнувшись носом мне в подмышку. И, как по заказу, сразу открывается дверь и входит мой благоверный да не один, сволочь трусливая, приперся, вон и папаша за ним виден. Отодвинул моего в сторону и стоит, молча, любуется волосатой Славкиной задницей. Ой, что счас будет! Мама дорогая, роди меня обратно. Это ж надо, так неудачно папаша посетил наши края. Заигралась я, даже не слышала, как его кортеж во двор входил. А мой супруг решил сыграть на этом.

Славка потерянно стоял у ложа во всей красе. А папаша резко повернулся и, молча, вышел из спальни. За ним просеменил мой супруг.

Славка растерянно глядел на меня: « Лен, а что теперь делать - то? «

Смотрю на него и мне сейчас лень даже говорить, по телу сладкие волны набегают и на все почти наплевать, но пересиливаю себя:

- А что будет, Славик? Ну не убьют же тебя, отец своим народом не разбрасывается, сошлют в рейдеры и будешь рабов на веревочке водить, ты у нас вояка славный, вот и отправят тебя в помощь моему брату.

Сказала и отвернулась лицом к стенке. А Славка бесшумно оделся и покинул опочивальню. Жаль, конечно, любовник он что надо. Если бы мой супруг был бы на треть таким же сильным и умелым в любовных играх, разве я бы искала кого-нибудь на стороне? Отдал меня папаша замуж, даже не спрашивая о моих желаниях, за этого нужного для него хлюпика. Ну, так и получайте, что есть. Пускай супруг спасибо скажет, что я от него, кажется, двоих детей родила.

Оделась и, приведя себя в порядок, спустилась в большую залу. Его Величество Степан Лагутин восседал за большим столом в полном одиночестве. Неторопливо попивал винцо из сулеи и с печалью смотрел на свое непутевое чадо.

– Проходи, дочка, садись рядом, обсудим, как нам жить дальше.

– Что-то не так? – спрашиваю довольно нагло, усаживаясь поодаль за почти пустым столом. Надо же, папаша и есть с дороги совсем не хочет или я ему аппетит перебила?

– Все не так, дочка, – спокойно смотрит на меня своими глазищами и медленно пьет красное вино, струйка не попадает в рот и растекается по кудлатой бороде, как кровь. Отец вытер бороду чистым рушником и продолжал спокойно и обстоятельно:

- Дело не в том, что ты позоришь нашу семью, и меня даже не волнует, что о тебе твои дети будут думать лет через десять, плохо то, что ты унижаешь своего мужа. А он теряет авторитет, как командир. При таком положении дел его бойцы скоро от рук отобьются. А заменить твоего мужа я не могу. Николай - сын союзника, да и как бригадир не плох. Так что последний раз предупреждаю тебя, дочка, умерь свои аппетиты иначе…

- А что иначе, папочка? Может, все это наследственное и я ни в чем не виновата?

– А иначе, дочка, ехать тебе со Славкой на север, там мы как раз новую факторию в Городище открываем, – не обращая внимания на мою дерзость, продолжал папаша. – Славик тебя устраивает? Вот, детки вас стеснять не будут, я их отцу оставлю. А вы начнете новую жизнь, новой семьей и на новом месте. Папаша с просветленным лицом доверчивым взглядом смотрел на меня. Ага, знаю я его простоту. Решил сплавить меня подальше от цивилизации. Ну, нет, Славка - самец неплохой, но жить с этим оболтусом в северной глуши да еще постоянно подвергаться опасности, не настолько я - дура.

– Папочка, я не за себя переживаю, а как же мои дети? Они без матери тут совсем зачахнут. Да и с мужем, признаюсь, я вела себя несколько не корректно, но все поправимо.

Я подобралась к отцу поближе, обняла его:

- Папа, ты же меня всегда любил, неужели меня, твою маленькую дочурку, отправишь в какую-то Тмутаракань? Ну, перебесилась я. Обещаю, больше не буду бросать тень на твою репутацию, а с Николашей мы помиримся, он меня любит…

Отец смотрел на меня недоверчиво и строго… Одна кровь. А затем крикнул: « Эй, кто там! Накрывайте на стол!». И уже тихо пробурчал: « Блин, целый день на ногах, во рту маковой росинки не было, а родная дочь даже еды не соизволит распорядиться подать».

Первыми в залу вошел, естественно, мой супруг, неся моих погодков – сыновей на руках, а за ним выплыли двое слуг с холодными закусками на блюдах. А потом уж и сопровождающие отца лица расселись за нашим столом. Обед протекал привычно шумно. Мой ненаглядный, сдав детей на руки няньке, на удивление быстро успел наклюкаться, а отец ему что-то горячо втолковывал, изредка поглядывая на меня. Я же сидела, как и положено, на женской половине стола, вернее на самом краю, как оплеванная. А вечером Николаша пьяненький завалился ко мне в опочивальню, придурок…