Орки озверели от крови. Когда внешнее кольцо обороны уже кишело ими, Нобундо сумел увидеть их глаза – они горели, полыхали бешенством, и это алое пламя пронзало душу и поражало страхом. Нобундо и другие Воздаятели сменили тактику, прибегнув вместо исцеления к очищению. Снова город озарила яркая вспышка, и пораженные Светом сотни орков повалились наземь. Алое сияние в их глазах мгновенно потухло, и оставшиеся воины-дренеи немедленно лишили их жизни.

Кра-куум!

Стена содрогнулась, и копыта Нобундо заскользили по мокрому от дождя камню. Он выпрямился и посмотрел вниз, на огра, молотящего по основанию колонны дубиной величиной с дерево. Он вознес молот к небесам, закрыл глаза, но его сосредоточение прервал очередной звук...

Кра-КАБУУМ!

На сей раз не огр, а взрыв где-то внизу, но вне зоны видимости, сбил Нобундо с ног. Он перекатился набок и выглянул за стену, чтобы увидеть, как тонкий красный туман затягивает Нижний город. Немногочисленные оставшиеся в живых защитники тут же зашлись в кашле и складывались пополам в приступах рвоты, многие роняли оружие. Дикие орки быстро разделывались с беспомощными воинами, наслаждаясь бойней.

Когда резня окончилась, орки подняли вверх горящие глаза, полные бешеной жажды разорвать защитников стен в клочья. Несколько орков полезли по головам огров, пытаясь забраться на отвесные стены. Их ярость и безудержная злоба ошеломляли. Туман затянул весь Нижний город и начал подниматься, медленно закрывая море безумия внизу.

Нобундо услышал шевеление у себя за спиной. Несколько орков, неведомо каким образом проникших во внутренний круг защиты, лезли наверх.

Кра-куум!

Стена снова содрогнулась, и Нобундо выругался – несомненно, тот огр снова молотит дубиной по контрфорсу. Второй дождь метеоров обрушился с небес, Нобундо приготовился встретить натиск врагов.

Он направил ярость Света на первого орка. Глаза зеленокожего померкли, он упал. Нобундо опустил хрустальный молот на череп орка, затем поднял свое оружие и, взмахнув им, удовлетворенно услышал треск орочьих ребер. Он обернулся и обрушил молот на ногу еще одного орка, раздробив ему колено. Тварь завыла от боли и полетела со стены.

Туман поднялся вровень со стенами и теперь покрывал камень, словно ковер. Нобундо и его собратья-Воздаятели уже сражались, будучи в тумане по грудь, затем туман встал выше головы. Он жег глаза и разрывал легкие.

Нобундо слышал предсмертные крики своих товарищей, но в густом красном тумане ничего не мог разглядеть. К счастью, на него, похоже, уже никто не нападал. Он пошатнулся, попятился, подавив позыв рвоты. Голова трещала так, что казалось, что она вот-вот лопнет.

И тут в тумане послышался жуткий боевой клич, от которого у него кровь застыла в жилах.

К нему приближалась тень. Нобундо попытался поднять голову, но тело его сводило в конвульсиях. Он отчаянно пытался задержать дыхание, и тут из густого тумана выступил воплощенный ужас, покрытый татуировками... огромный орк с горящими глазами, с ног до головы в синей крови дренеев, запыхавшийся, с жуткой двуручной секирой в руках. Его черные как смоль, мокрые от пота волосы прилипли к могучей груди и плечам, нижняя половина лица была выкрашена черным, придавая ему сходство с черепом.

За его спиной на стену хлынули толпы орков. Нобундо понял, что конец близок.

Кра-куум!

Стена снова содрогнулась. Орк бросился вперед, но Нобундо увернулся. Лезвие рассекло броню на груди Нобундо, оставив глубокую рану, от которой онемел левый бок. В ответ Нобундо взмахнул молотом, удар которого размозжил пальцы правой руки орка, и та бессильно упала, выронив топор. И тут, к ужасу Нобундо, страшная тварь улыбнулась.

Орк схватил его здоровой рукой, и огонь, пылающий в его глазах, прожег душу Нобундо... прожег его насквозь. Нобундо задыхался. И тут он ощутил, что щит его воли пробит. Это была какая-то темная, демоническая магия, стиравшая часть его души, и этому он ничего не мог противопоставить.

Кра-куум!

Изо рта Нобундо на лицо и грудь орка излилась кровь. Дреней закрыл глаза и отчаянно взмолился Свету, умоляя Его остановить орка, чтобы он мог создать в душе хоть какую-то защиту. Он воззвал...

И впервые с того момента, когда он впервые ощутил прикосновение Света и его благословенное сияние...

Он не получил ответа.

Он в ужасе заглянул в безумные, огненные глаза орка, рев которого перекрыл все остальные звуки. Нобундо оглох. Ему показалось, что он вдруг оказался в каком-то жутком немом сне. Тварь запрокинула голову и ударила лбом Нобундо в лицо. Нобундо полетел назад, раскинув руки, преследуемый этим опаляющим взглядом, сквозь струи дождя вниз... вниз, вниз, сквозь туман, и наконец упал на что-то, что с треском начало под ним проваливаться.

Словно в беззвучном кошмаре, Нобундо увидел, как орк исчез за краем стены. Рядом с ним подался контрфорс, и массивная часть верхней стены рухнула, закрыв небо и дождь, и похоронила Нобундо в молчаливой темноте.

Лежа во тьме, он думал о тех, кто успел скрыться, о которых он молился, чтобы им удалось избежать бойни, о тех, кого он любил и почитал, о тех, ради кого он отдал...

Жизнь. Каким-то образом он еще оставался жив.

Нобундо вынырнул из непроглядной бездны беспамятства и обнаружил, что находится в душной, темной могиле. Воздух выходил из легких рваными, судорожными толчками, но он был все еще жив. Он не знал, сколько времени прошло с той минуты, как... как рухнула стена, когда...

Он устремился ввысь всей душой. Конечно, в суматохе битвы он просто не сумел сосредоточиться и дотянуться до Света, но теперь, теперь он сможет, теперь он точно сможет...

Пустота.

Отклика не было.

Нобундо никогда не чувствовал себя таким беспомощным и отчаянно одиноким. Если ему не удастся воззвать к Свету, и он умрет здесь, то что станет с его душой? Неужели Свет не примет его? Неужели его духу придется вечно скитаться в пустоте?

Он честно прожил жизнь. Но... Может, это наказание?

Он искал в душе ответ. Рука его нащупала в темноте холодный камень. Он медленно осознал, что лежит в очень неудобной позе, что прямо рядом с ним валяется что-то мягкое, но огромное, и что его левая нога сломана.

Он перекатился на правый бок и глубоко вздохнул, пытаясь не обращать внимание на боль в груди и ноге. Без помощи Света ему не исцелить себя, так что придется привыкать к боли. Наконец он начал ощущать левую сторону своего тела. И... услышал глухие звуки, сопровождавшие его шевеление. Значит, и слух вернулся к нему.

Раз он дышит, значит, откуда-то поступает воздух. Когда его глаза приспособились к темноте, он увидел крохотную точку – не света, а темноты более светлого оттенка, чем та, что окружала его. Он протянул руку подальше, и она нащупала знакомый цилиндрический предмет – рукоять его молота.

Собрав остатки сил, Нобундо стиснул рукоять молота прямо под его головкой, поднял его и ударил по этой светлой точке. Куски кладки полетели в стороны, открыв кривую щель между массивными каменными блоками, упавшими друг на друга под углом.

Его слух тут же заполнился глухими воплями, воем, полным откровенного ужаса, доносившимся откуда-то издалека. Он оперся на молот, протиснулся было в щель, и из груды обломков, среди которых он лежал, до него донесся громкий стон.

Внезапный прилив сил позволил ему выбраться наружу. Он еле сдержал крик, ударившись сломанной ногой об острый обломок камня, и по телу прошла волна боли. Тяжкие стоны продолжались. Камни вокруг зашевелились, в щели поползли песок и мусор. Он быстро выполз наружу сквозь неровную дыру и увидел слабый проблеск света.

Судя по все усиливающимся стонам, под камнями был огр, и он отчаянно пытался выбраться наружу. Нобундо перекатился на спину и выполз на локтях в ночной воздух. Огр неутомимо ворочался внутри. Теперь Нобундо видел всю кучу обломков, под которой он лежал. Огр последний раз яростно взревел, и вся масса обрушилась внутрь, подняв облако пыли и окончательно погребя под собой великана.