— Волнуюсь о здоровье Ее Высочества… Ваше Высочество.

Роза, уже успевшая по-хозяйски меня оседлать, дернулась, будто ее ударили. Застыла. Вспыхнул желтый огонек над изголовьем кровати. Роза наклонилась к моему лицу — голубые глаза пристально меня рассматривали долгую-долгую минуту:

— Постой, Кей. Погоди-погоди, — Прошептала она, осторожно слезая с меня и уткнувшись подбородком в мою грудь. — То есть ты хочешь сказать, что до этого не знал, кто я? Мы исходили из того, что потеря памяти у тебя частичная… а сам ты на потеряю памяти никогда не жаловался… Нет, правда? Правда-правда? Ты не знал, кто я? Я-то думала, что ты меня узнал!

— Ты очень похожа на свою маму, Розали. На Ее Императорское Величество. Кто ты — я догадался только сегодня. Нашел в сети.

— Да-да! — Быстро покивала она, причиняя некоторую боль острым подбородком. — Очень-очень похожа — такая же умница и красавица. В том-то и суть! Я уже как-то привыкла, что если не маскируюсь, то меня любой узнает. А ты, получается, не знал! Дела-а-а… Ну, ты молодец! — Захихикала она. — Трахнул принцессу, не зная, кто она! Как обычную девчонку! Прикольно!

Она помолчала, а я не ответил. И Роза стала серьезной. Приподнялась на локтях:

— И? Что же изменилось?

— Я курсант училища с аграрной планеты, ты — выясняется — принцесса. Изменения налицо.

В этом месте любая правильная принцесса должна сказать, что "курсант училища" — это очень-очень временно, а так все адмиралы когда-то начинали курсантами. То есть прозрачно намекнуть на преференции и бонусы от знакомства с таким сокровищем, как она.

Зачем провоцировал? Наверно, чтобы лишний раз убедиться в том, что принцессы — те еще твари.

Но, видимо, Роза не читала земных форумов по доморощенной психологии и не смотрела земных сериалов по тематике "Богатые тоже плачут", потому что легко и непринужденно поставила меня на место. Что неудивительно при ее двухсотлетнем опыте укорота мужей, любовников, сыновей и внуков.

И сделала это одной-единственной выверенной фразой:

— Тю-ю-ю… Между прочим, Кей, я — не бревно!

Я даже растерялся от непонятого пока выверта женской логики. А ведь, казалось бы, привычный человек! Это было настолько абсурдно и неожиданно, что обида, злость и горечь если и не исчезли, то очень сильно редуцировали. Я попытался найти смысл этого странного утверждения. С наскока смысл не нашелся. Удивленно посмотрел на довольно улыбающуюся Розу.

— Ты ведь только бревна не трахаешь, Кей. — Пояснила она весело. — А принцессы — это кто угодно, но не бревна, Кей!

"Один — ноль" в ее пользу.

Через некоторое довольно продолжительное время, за которое не было сказано ничего членораздельного, Роза занялась тем, чем занимаются почти все женщины после бурного секса — продолжила выносить мужской мозг с удесятеренной силой:

— Я думаю — какой парень смелый! Говорит со мной, будто я с ним на одном курсе учусь! Еще и заигрывает так осторожно, анекдоты травит. Не подчеркивает мой социальный статус… С кем раньше не говорила — каждый волей-неволей заставляют меня вспоминать, что я аж дочка своей мамочки. А мужчины трахали мою будущую корону, а не меня… Уж прости за эти подробности… Ты как относишься к тому, что у меня были мужчины? А-а-а, ты собственник… Ну, сам понимаешь, как это глупо — ревновать меня. Но — правильно. Меня надо ревновать! Кей, а ведь я серьезно! Оставайся, Кей! Техническая должность при штабе, даже не переживай! Должность в штабе Флота, а? Родителей сюда перетянешь. Сестру. Родители — так себе, ты уж прости. А сестра — прикольная! А должность в штабе — синекура. И без глупых начальников над собой. Один-единственный начальник над тобой — начальник штаба. Мой сын. Хороший мальчик…

Я мысленно передернулся.

Да уж. Прислушался к себе и со всей определенностью понял, что даже выход на возможности штаба Флота, даже вероятность быстрее раздобыть координаты Земли (если это вообще возможно) — ничто по сравнению со стыдом, который я сам буду испытывать, ведя жизнь альфонса при принцессе.

А Роза, будто почуяла (хотя, почему "будто"):

— А хочешь — не синекуру, а вполне нормальную работу. Адмиралам, знаешь ли, влом самим катерами и яликами управлять. По статусу не положено. Нужны пилоты, стюарды, техники. Стюардессы тоже нужны, но это не наш случай — кто-то ж должен и работать, верно? Жалование у штабных — высокое! На жизнь в столице хватает! Ну, да — рано или поздно мы друг другу надоедим — я девушка ветреная, да и ты парень хоть куда! И Коре, бедняжке, неприличные намеки делал — она на тебя жаловалась! ("Не жаловалась, а докладывала" — мысленно поправил я) Ай-яй-яй! Но тут все в твоих руках! Ты и в столице не пропадешь… со мной или без меня!

Мягко стелет, стерва.

— Об этом рано говорить. — Я легко вклинился в монолог, в котором принцесса, наверно стаю волков съевшая на переговорах, специально оставляла лакуны вопросительных пауз. — Ее Величество поставили условие — если Альер придет в себя, будет мне небо в алмазах, а если не придет, то алмазов не будет — небо будет в клеточку.

— Пф! "Небо в алмазах", — Просмаковала она. — А почему "в клеточку"? Ну, не придет она в себя и что? На рудники сошлют? Так там полностью роботизированная добыча — производительность ручного труда крайне невысока — люди там не очень-то и нужны. Оштрафуют? Не смеши! Наезды Контроля? Первое — у них ничего толком на тебя нет. Второе — со мной они ТОЖЕ ссориться не захотят. А с мамой я договорюсь: в конце концов, Альер — дальняя пра-правнучка, а я — на минуточку — целая дочка! Ой, погоди! Все хотела проверить. В глаза мне смотреть! — Она снова зажгла "светляк" и нависла надо мной, впившись взглядом в мои зрачки. — Я — Ее Высочество Розали ни-Ровено ан-Кадагри! — Торжественно произнесла она. — Наследная принцесса Великой и Блистательной Тысячезвездной Империи! Третья в очереди на императорскую корону!

И че? Да мне посрать, если честно! И на твою третью корону и на Блистательную Тысячезвездную… Вертел я вас всех… по отдельности и всех сразу!

— Вот! — Она снова рухнула на мое плечо. — Вот! О чем я и говорю! Смотришь, как на дурочку. Тебе фиолетово, кто я. Это ж замечательно! Наоборот, узнав о том, что я принцесса — ты огорчился, надумав себе всяких глупостей! Это же здорово! Оставайся, Кей? Ну, позязя!

Как бы мне ее заткнуть? Ослепительно красивая женщина, но сейчас ее чириканье сильно раздражает!

— Вижу, ты отдохнула?

— Эй-эй!

— А я предупреждал тебя насчет бревен!

— Ай! Только не туда-а-а!

Роза свернулась калачиком под боком и сопела. А главное — молчала.

"Один-один"?

Врет она все, конечно. Не надо забывать, что принцессе — аж двести шестьдесят лет. Двести шестьдесят лет! Это же уйма времени! Четверть тысячелетия! Это такой колоссальный опыт! Тем более, если жизнь прошла в окружении таких змей, как Императрица Кассиопея.

И я со всем своим опытом тридцатилетнего начальника крохотного отдела из трех человек небольшой земной фирмочки и всего лишь девяти лет брака, для нее — младенец. Таких, как я, она может обыгрывать пачками, как какой-нибудь маститый гроссмейстер-шахматист — детишек-даунов в ходе благотворительного сеанса одновременной игры.

Да и если проанализировать наш разговор — сплошное ублажение мужского самолюбия. Ах, какой я замечательный, ах, какой я мужественный, смелый, бескорыстный и нетщеславный. А это клише из фантазий "простого народа" про жизнь аристократов: "мужики трахают не меня, а мою возможную корону", а я такой-сякой, не обращаю внимания на ее социальное положение и благодарная принцесса в ответ воспылала ко мне многокилометровыми ответными чувствами. Тьфу!

Нет-нет-нет, оставаться нельзя. И дело даже не в предлагаемой жизни альфонса — ради возвращения на Землю можно было бы стиснуть зубы и потерпеть. Особенно, если учитывать щадящий для мужского самолюбия вариант с реальной работой в Штабе… под начальством ее сына. Сына, который в несколько раз старше меня и у которого уже ДАВНО есть правнуки! Бр-р-р!