— Кристон-6. Я запомнил, Ник.

— Пожалуйста. Особенно, долина Арныгаун. Сплав по горным рекам, дельтаплан на мощных восходящих потоках… Четыре раза гробился! Вытаскивали, разумеется — там служба спасения работает, как матушкино ДСП!

"Матушкино"? Матушка? Императрица, что ли? Ну, судя по контексту — да. Кроме нее никто больше ДСП — двигатели свертки пространства — в Империи не делает. И делать не имеет права.

А они не собираются этого "специально обученного человека" угробить на дельтаплане, чтобы закрыть вопрос Кейлина Танилалу таким вот образом? Договоренности, конечно, есть, но им верить…

Тут прокашлялся лейтенант Нерон. Ник Дафили встрепенулся и официальным голосом сообщил:

— Все характеристики имплантированного ИБК в норме, все тесты проходят. Операция прошла успешно.

— Отлично! — Лейтенант встал с беззвучно испарившегося табурета. — Кей, до завтрашнего утра я вас оставлю. Разбирайтесь со своим новым ИБК. Вар Дафили вам в этом поможет. Завтра у нас по плану работа над вашей внешностью. Встречаемся у корпуса медслужбы в шесть-ноль-ноль.

И почему "вар Дафили"? Не имеет звания? Гражданский специалист?

На следующее утро, будто подслушав накануне мои восторженные мысли в своей адрес, Квитон Лимария одела черную "парадку". Более того, вышла нас встречать на крыльцо медицинского корпуса. Во всяком случае, когда мы подходили (опять пешочком… я смотрю, лейтенант Нерон фанат пеших прогулок по Базе), Квитон уже прогуливалась по дорожкам маленького приподъездного садика, заложив руки за спину и выдерживая идеально прямую спину. Судя по дернувшемуся лицу моего сопровождающего — надевать парадную форму перед рядовой процедурой изменения внешности было довольно странно.

— Вы прекрасно выглядите, доктор. — Не удержался я. — Черная парадная форма вам очень идет.

Я не покривил душой ни разу. Даже безо всякого сексуального влечения к этой красивой женщине я был обязан признать, что парадная форма СНАДАК сидит на ней, как влитая, подчеркивая все, что нужно подчеркивать. И дело даже не в сильном сходстве лейтенанта Квитон с персонажем одного земного сериала. И еще неизвестно — кто чей прототип.

— Тебе она тоже будет к лицу, Кей. — Улыбнулась она. Чертовски красиво улыбается НАШ доктор!

"Тебе… тоже"? Работать в СНАДАК? Об этом уговора с Императрицей не было. Но — почему бы и нет? Дальняя Разведка — это название говорит само за себя. Если и есть организация, обладающая большими ресурсами для того, чтобы добраться до Земли (если это вообще возможно), кроме СНАДАК, то я о таких конторах в Империи не знаю.

— И ты сегодня излишне официален — вчера был "на ты", называл меня "Лимой"… Неужели форма меня так старит?

Напрашивается на комплименты? Вот и замечательно! А то вылечит меня — и что мне делать? Опять на стенку лезть одинокими бессонными ночами со своим молодым мешком гормонов?

Почему бы и не пойти женщине навстречу? В конце концов, гормоны сейчас в голову не бьют — надо ловить момент, пока она (голова) работает.

— Скорее, делает неприступной, доктор! Надеюсь, это временно, доктор. И когда вы меня вылечите, я вам это докажу со всей определенностью. Все в наших руках, доктор.

Хмыканье со стороны Нерона и забавное озадаченно-довольное выражение на лице Лимы. У нее богатая мимика — либо совсем не разведчик, либо, наоборот, актриса высокой квалификации. Не переборщил ли я?

— Вот, Ахали. — Вздохнула Лима. — Хотела поразить в самое сердце, а вышла наоборот. "На вы" и "доктор"… "Ушла любовь — упали звезды"?

— Кстати, разрешение на полный курс лечения получено. — Нерон со значением смотрел на Лимарию. — С самого верха.

— Полномочия? — Прищурилась Лима.

— Я же сказал, с самого верха. — Нерон сыграл бровями. — Полномочия… абсолютные. Держи пакет…

— О! Так это же в корне меняет дело! — Она метнулась внутрь корпуса. — Кей! За мной! Ща я тебя ВЫЛЕЧУ!

"Абсолютные полномочия"? Судя по многозначительным перемигиванием Нерона и Лимы, санкция на мое излечение от одного крайне неприятного (но "не препятствующего выполнению должностных обязанностей и не несущего непосредственной угрозы жизни", ага) недуга получены аж от Кассиопеи. Императрица Кассиопея разобралась в творящемся безобразии и приказала "вернуть, как было". Надеюсь, в процессе она еще и "наказала, кого попало".

Есть правда, вариант, что приказ был получен от лица, которому плевать на положение принцессы Розали. А кто это у нас может быть? Человек, по своему положению в Империи стоящий выше, чем та дрянь, что подсадила мне эту болячку. Ну, например, приказ получен от двух принцесс, находящихся выше Розы — ее старших сестер: принцессы Свеллы (первой дочери) или принцессы Ириссан (второй).

Последний из вариантов был не очень хорош — мне хотелось бы снизить степень участия ЛЮБЫХ принцесс в моей жизни до предельно допустимой концентрации — 0 (ноль) принцесс/год. Считаю именно это значение ПДК самым безопасным для своего здоровья.

Но дареному коню под хвост не заглядывают — лишь бы вылечили… от ЭТОГО.

А самое главное (и для меня не очень утешительное) — Лима вчера меня обманывала, когда убеждала, что излечит В ЛЮБОМ случае. Очень хочется, чтобы этот обман был в рамках концепции здешнего здравоохранения, когда больного, как и в отечественном, обнадеживают и не говорят всей правды. Или — на тот момент Лима не видела всех сложностей. Да и не должна она была их видеть — это ж, мать их, дворцовые интриги. Не для простых лейтенантов медслужбы СНАДАК.

В Лиме разочаровываться… очень сильно не хотелось.

Процедура была очень похожа на ту, что провели в технической части при замене моего ИБК.

Лима в официальных формулировках сообщила, что и с кем собирается сотворить, лейтенант Нерон подтвердил, что сделано это будет не с бухты-барахты, а по приказу N… и с ведома командования.

Было маленькое отличие: мне заранее продемонстрировали мою новую внешность. Лима запустила фантом в масштабе один-к-одному в середине просторной комнаты, в которой готовились проводить операцию. А рядом высветила фантом Кейлина Танилалу в том виде, в котором я пребывал сейчас. Без одежды, но в трусах. Оба.

Перед проведением операции у меня потребовали подтверждения, что меня в моей новой внешности все устраивает. Да с такими внешними данными — впору эксгибиционистом стать, дабы окружающих своей красотой не обделять!

Кейдан ан-Солано отличался от Танилалу только в небольших деталях. Такого же роста, более смуглый брюнет, телосложение… как будто высушенное — каждая мышца резко выделяется под кожей. Плечи у ан-Солано поуже — Танилалу был ощутимо крупнее и тяжелее.

И зеленые глаза.

Вот тут я напрягся и, подозреваю, эти самые глазки у меня забегали.

ОНИ знают! Ну, да — с моей стороны было бы наивным думать, что наложение фантома, изменяющего цвет моих глаз, как-то обманет "главного контролера" — при ее-то способностях и при ресурсах, что стоят за ИМСЛУКОН. И СНАДАК не надо недооценивать — тут тоже не лопухи работают.

И что из этого следует? Да ничего из этого не следует. Кассиопея пообещала — а я уверен, что на тот момент она обладала полной информацией обо мне — следовательно, им параллелен цвет моих глаз. Или перпендикулярен. Или монопенисуален.

Да и что там какой-то цвет каких-то там глаз? Может, после аварий, связанных с подпространством, это — обычное явление. Рога и хвост не отросли — и замечательно!

Более того, есть вероятность, что и "переселение душ" при таких авариях — дело для местных привычное и обыденное. И на него никто не собирается обращать внимания — вежливо отвернутся… Хотя, это я уже загнул, конечно — не будут они отворачиваться.

— Трусы снимите, доктор.

Нерон кивнул, кажется, одобрительно, а Лима сделала вид, что возмутилась и погрозила пальцем (ну, да, прозвучало несколько двусмысленно). Однако, трусы с бедер фантомов исчезли.