- Дай мне один, коротышка, - потребовала она.

- Если хочешь его, не называй меня коротышкой, - ответил он.

Она посмотрела на него. Он вернул ей взгляд.

- Принеси мне пива, приятель. - Крикнул Джейк, углубляясь в комнату. Я тоже вошла в нее, заявив:

- Ужин почти готов. Мы скоро сядем, так как я не хочу задерживать вас, если вам нужно вернуться домой пораньше, чтобы позаботиться о классной песчанке или сделать домашнее задание или еще что-то.

- Их домашнее задание в грузовике, Джози, - сказал Джейк мне в спину.

- И у нас в классе хомяк, а не песчанка. Но мне ее никогда не видать, так как я убил последнего, когда была моя очередь забирать его домой на выходные, - поделился этой относительно страшной информацией Итан также с моей спиной.

Я повернулась к нему и увидела, что отец и сын пили, а голова Эмбер торчала в холодильнике. Казалось им здесь уютно, и я знала, так оно и было, потому что они раз за разом приходили на эту кухню. Это все еще было странно. А также странно приятно.

- Папа сказал, что его время пришло, - поделился Итан. - Не потому, что я уронил его на голову.

Я моргнула.

- Он вырывался. Не хотел, чтобы я держал его, и добился своего, - объяснил Итан.

Я ничего не ответила.

- Не волнуйся, солнышко, мы купили в класс еще одного хомяка, - заверил меня Джейк.

Прежде чем я успела ответить, Итан бросился ко мне и спросил:

- Могу я с чем-нибудь помочь?

- Ну, ты мог бы, но почти все сделано. Мне только нужно размять картошку, - сказала я ему.

- Я могу размять картошку. Лидия научила меня, - заявил он.

Она научила этому и меня тоже. И знание того, что она научила его, заставило меня испытывать еще большее тепло. Этого я не сказала.

- Тогда ладно. - Я подошла к плите. - Давай сольем воду и начнем.

- Эмбер, детка, поставь на стол еще прибор. – Услышала я тихое распоряжение Джейка, когда Итан следовал за мной, неся кастрюлю с вареной картошкой от печи к раковине.

Таким образом, начались последние приготовления к ужину, где не только Итан, но и все приняли участие в действии.

Наблюдая за ними, я обнаружила, что Итан был экспертом по картофельному пюре. Я также обнаружила, что Эмбер знала, где все находится, и поставила дополнительные приборы на кухонный стол, который я уже приготовила (я чувствовала, что семейный ужин должен быть съеден на кухне, а не официально в столовой).

Даже Джейк помогал, вместе с Эмбер раскладывая горох, морковь и кукурузу в миски, а подогретые булочки в корзинку. Когда я подошла к столу с основным блюдом, все было готово. Джейк даже поставил рядом с моим местом в конце стола мой бокал и бутылку вина, которую я открыла ранее, готовя ужин.

- Черт, детка, ты сделала мясной рулет?

Мой встревоженный взгляд упал на Джейка, когда он уставился на блюдо, которое я держала, пытаясь поставить на стол. Он также улыбался, что противоречило его тону и поэтому сбивало с толку.

- Мясной рулет с розмарином и томатным соусом, - сказала я ему.

- Он... пахнет... потрясающе! - объявил Итан, не сводя больших глаз с мясного рулета.

- Мясной рулет с розмарином и томатным соусом, - странно повторил за мной Джейк, переводя взгляд с блюда на мое лицо.

- Тебе не нравится мясной рулет? - спросила я, наконец ставя блюдо.

- Нравится, - ответил он. - Хотя хорошенькая женщина, которая носит туфли за пятьсот долларов и свитера за двести, готовящая мясной рулет, чертовски шокирует. Я думал, нам придется поглощать coq au vin (тушеная в вине курица – прим. переводчика) или что-то в этом роде.

Я решила не сообщать ему, что мои туфли стоят шестьсот долларов, а свитер - четыреста. Я также сделала мысленную заметку, что если они снова придут на ужин, я не должна готовить свой coq au vin, который, как я думала, был превосходен и был одним из моих фирменных блюд, но ясно, что оно не было бы принято хорошо.

Однако, у меня не было возможности сообщить ему что-либо, поскольку он продолжал говорить:

- Хотя мясной рулет с розмарином в томатном соусе - это не меньший сюрприз. Не уверен, что у меня когда-либо был розмарин в мясном рулете, но, судя по его виду и запаху, с нетерпением жду его попробовать.

Я бросила рукавицы, в которых была, на разделочный стол и села, бормоча:

- Ну, надеюсь, вы останетесь довольны.

- Я просто рада, что здесь много овощей и булочек, - пробормотала Эмбер.

Джейк вздохнул.

- Мы можем начинать? - спросил Итан.

- Прошу, - пригласила я.

Они начали без промедления.

Миски передавались по кругу, а тарелки мне, чтобы я могла разрезать и положить мясной рулет, все ели в тишине (и довольно быстро), я решила, что разговор не помешает.

- А что твой старший сын делает сегодня вечером? Коннер, - спросила я Джейка.

- Наверное, устраивает тройничок, - пробормотала Эмбер.

Итан усмехнулся. Я уставилась на нее широко раскрытыми глазами.

Джейк выпалил:

- Эмбер.

Она посмотрела вниз на свою тарелку. Джейк посмотрел на меня.

- У него работа в городе, Джози. Он работает в «Wayfarer'S». Сегодня он там.

- А, - пробормотала я.

Больше нам нечего было добавить, и мы снова принялись за еду. После того, как я намазала маслом свою булочку (купленную, кстати, в бакалейной лавке «Wayfarer'S», единственном магазине в городе - там было множество обычной всячины, но в основном это был магазин для гурманов с превосходным мясным прилавком, свежими органическими овощами, необыкновенным выбором морепродуктов, большим количеством сыров и сказочной пекарней, которая делала отличные хлеба, булочки и выпечку), я спросила:

- А сколько всем лет?

- Мне восемь, - тут же поделился Итан с набитым ртом.

Эмбер ничего не сказала, и Джейк ответил:

- Эмбер шестнадцать. Коннеру семнадцать, почти восемнадцать. Она младшая, он старший.

- А, - повторила я, удивляясь возрасту Коннера. Он казался старше.

Мы снова погрузились в молчание, продолжая поглощать еду.

- Это действительно вкусно, детка, - наконец сказал Джейк.

Я посмотрела на него и улыбнулась, снова чувствуя тепло внутри.

- Спасибо.

Он подмигнул мне и снова уставился в тарелку. Но от его подмигивания, мой желудок сделал что-то странное. Казалось, он упал, а по моей коже пробежало покалывание, и ни одно из этих ощущений не было неприятным. Они, однако, сбивали с толку. Но сейчас было не время их обдумывать, поэтому я посмотрела на Эмбер, чтобы увидеть, как она смотрит на мясной рулет. Я почувствовала, как мои губы слегка изогнулись.

Она не была вегетарианкой, и хотя ее тарелка была полна овощей и картофеля, я знала, что она хочет попробовать мясной рулет, который ее отец и брат с удовольствием уплетали. Я не обратила на это внимания. Взяла корзинку с булочками и протянула ей.

- Хочешь еще?

Она посмотрела на меня, потом снова на свою тарелку.

- Я в порядке.

Я изучала ее, пока ставила корзинку. Она была очень привлекательна, и поэтому я не удивилась, что у нее есть парень. Она, вероятно, могла бы иметь несколько, если бы захотела. И даже больше, если сегодня вечером не выглядела как женщина-подросток. Изучая ее, я приняла решение и привела его в действие.

- Эмбер, - позвала я, и она посмотрела на меня. - Не знаю, говорила ли тебе бабушка, но я работаю в сфере моды.

- Да, говорила, - пробормотала она, оглядываясь на свою почти пустую тарелку.

Казалось, это было все, что она могла сделать: бормотать, бормотать и бормотать. У нее также был прекрасный голос, так что это было неудачно. Однако сейчас было не время вдаваться в подробности. Приоритеты.

- Тогда, надеюсь, ты не будешь возражать, если я скажу, что ты исключительно хорошенькая.

Ее глаза снова метнулись ко мне, и в них было некоторое удивление. И это меня удивило. Конечно же, она смотрелась в зеркало. С другой стороны, судя по тому, как она наносила косметику, возможно, и нет.

Я продолжила:

- Тем не менее, ты не очень хорошо разбираешься в косметике. Твоя подводка нанесена на глаза довольно толстым слоем, а карандаш для бровей предназначен для подчеркивания того, что уже есть, а не для рисования чего-то нового.

Воздух в комнате изменился, как изменилось и лицо Эмбер. Оно осунулось, а затем начало кривиться.

Тем не менее, раз о матери этих детей не упоминалось, и Джейк явно больше не был ни с одной из своих жен, кто-то должен был ей сказать об этом. Это было необходимо. Поэтому я продолжала:

- Жан-Мишель Дюшан научил меня делать макияж, - заявила я, ее лицо перестало кривиться, глаза расширились, а губы приоткрылись. - Если хочешь, я с удовольствием покажу тебе кое-что из того, что он показал мне. У тебя явно наметан глаз на то, какие оттенки подходят тебе лучше всего, просто ты слишком много их используешь.

- Ты знаешь Жан-Мишеля Дюшана? - выдохнула она.

- Конечно, - ответила я.

Она быстро заморгала, прежде чем сказать мне:

- У меня есть обе его книги. Та, где он делал все эти сумасшедшие штуки с супермоделями. И другая, где он делал потрясающие вещи со всеми этими голливудскими кинозвездами.

Я знала об этих книгах в основном потому, что Генри работал над одной из них.

- Генри делал снимки для той, что с моделями, - сказала я ей.

- О Боже, - прошептала она. - Как же я этого не знала? Лидия сказала нам, что ты работаешь на Генри Ганьона. Я должна была это знать.

Я пожала плечами.

- Понятия не имею, как ты могла не знать, хотя эта книга была о видении Жан-Мишеля, а не о фотографиях Генри.       Он часто бывает таким. Иногда речь идет о фотографиях. Иногда о том, что на фотографиях. И если последнее, он не любит затмевать это. Конечно, в книге ему приписывали заслуги, но он хотел, чтобы она была о Жан-Мишеле, поэтому, если там и было упоминание о нем, то оно было ненавязчивым.

- Круть. - Она по-прежнему шептала.

Я протянул руку и предложил:

- Если хочешь, я могу тебя сфотографировать. Отошлю фото Жан-Мишелю и попрошу его поделиться кое-какими советами. Он часто делает подобное для меня. Я фотографирую свой наряд, а он отправляет мне по электронной почте довольно подробные инструкции о том, как сделать макияж. Уверена, он был бы счастлив сделать что-то подобное для тебя.