Ее глаза были теперь очень большими и очень яркими, и она все еще шептала, когда сказала:

- Ты что, серьезно?

- Конечно, - ответила я.

- О боже, о божечки, - выдохнула она и посмотрела на отца. - Папа, ты должен снять запрет с моего мобильного. Мне нужно рассказать об этом Тейлору и Тейлор!

Джейк открыл рот, но я успела спросить, прежде чем он успел что-то сказать:

- Тейлору и Тейлор?

- Ее лучшие друзья, - ответил Итан. – Тейлор - девушка. Другой Тейлор - парень и он гей.

- Он хочет быть визажистом, как Жан-Мишель, - поделилась Эмбер. - А Тейлор хочет стать моделью.

- Ты можешь сказать им об этом завтра в школе, - вставил Джейк, и Эмбер снова посмотрела на отца.

- Папа! Пожалуйста! Серьезно, мы говорим о Жан-Мишеле Дюшане! - воскликнула она. - Они должны узнать сейчас.

- Детка, если бы ты прекратила это дерьмо, они бы узнали сейчас. Но ты не прекратила, чтобы они могли узнать даже завтра, - заявил Джейк и закончил, - понятно?

- Это совершенно несправедливо и совершенно безумно, - возразила она. - Это как... если бы... Джимми Чу зашел и предложил мне обуться, а ты не дал бы мне рассказать друзьям о том, что моя мечта сбылась.

Удивительно, но оказалось, у меня есть кое-что общее и с Эмбер.

- Завтра, Эмбер, - объявил Джейк.

- Боже! - огрызнулась Эмбер и откинулась на спинку стула.

- Увы, это довольно трудный урок, - заметила я и почувствовала, что все взгляды устремились на меня, но я смотрела на Эмбер. - Не знаю, что... за дерьмо ты натворила, но это явно расстраивает твоего отца. Ты можешь, конечно, драматизировать и чувствовать, что тебя не понимают. Но на самом деле, самый простой способ получить то, чего хочешь - это вести себя так, как хочет твой отец. Тогда тебе предоставят свободу, и ты не будешь чувствовать себя так, как сейчас. И таким образом, сможешь рассказать все своим друзьям.

- Точно. Делать, как хочет он, когда папа поступает совершенно неразумно, - прошипела она.

- И как же? - спросила я.

- Он не любит Ноя, - ответила она.

- А кто такой Ной?

- Мой парень, и он абсолютно праведен, - ответила она.

- Не уверена, что понимаю, - призналась я. - Твой отец ведет себя неразумно, потому что не разделяет твоего мнения, что этот Ной... - я сделала паузу, - праведен?

- Нет, - ответила она. - Он ведет себя неразумно, потому что Ной хочет взять меня на концерт в Бостоне, а папа отказывается отпустить меня, когда едут все. Это всего лишь в одном штате отсюда, это не Майами или что-то в этом роде. И я думаю, что папе не очень понравилось, когда я сказала ему, что именно я чувствую по поводу его полной неразумности.

- Она использовала слово на букву «Б», - поделился Итан. - Несметное число раз.

Милостивый Боже. Слово на «Б»?

Было ясно, что кто-то должен заняться этой девушкой, а так как она сидела за бабушкиным столом, а бабушки там не было, я решила, что это буду я.

- Во-первых, - начала я, - леди не должна ругаться. Это глупо. Бывают случаи, когда нецензурные слова имеют место быть, но они редки. Во-вторых, мысль о том, что шестнадцатилетняя девушка поедет в другой штат со своим парнем на концерт, совершенно абсурдна.

Она уставилась на меня, снова быстро моргая, и я услышала, как Джейк хмыкнул, но я еще не закончила.

- Эмбер, я уверена, что мне не нужно указывать на то, что твой отец - мужчина... - начала я, но она перестала удивляться и перебила меня.

- Нет, не должна, - отрезала она.

- Как я и говорила, - невозмутимо продолжала я, когда она перестала огрызаться. - Твой отец - мужчина, а это значит, что когда-то он был молодым человеком, очень похожим на твоего Ноя. Ты исключительно красивая девушка. Уверена, этот факт также не ускользнул от твоего отца. Полагаю, твой отец знает о молодых людях гораздо больше, чем ты, поскольку был одним из них. Итак, если ему не нравится этот Ной, и если посмотреть на это с его точки зрения, он, вероятно, знает, о чем говорит.

Я услышала еще один хмык, на этот раз Джейк проглотил его и развеселился. Я также услышала слабое хихиканье Итана, но продолжала наступать, даже когда Эмбер посмотрела на меня.

- Как бы то ни было, Ной может быть образцом добродетели, но если твой отец любит тебя, его долг как отца - не любить его. Если ему все равно, что ты проводишь время с мальчиком, тогда ты должна быть расстроена. Тот факт, что он заботится обо всем, Эмбер, говорит о многом, и ты должна воспользоваться моментом и услышать его, потому что так оно и есть.

Когда я закончила говорить, Эмбер больше не смотрела на меня, от двух мужских копий не исходило ни смешинки, а воздух в комнате казался тяжелым. Я знала почему. Это было потому, что они знали обо мне. О бабушке. О дедушке и моем отце. И о том, что мой отец не заботился обо мне. Совершенно.

Мои мысли был оторваны от этого тревожного понимания, когда Эмбер заговорила, и она сделала это тихо.

- Вот что сказала бы Лидия. Не такими словами, вроде «образец добродетели», но это, вероятно, то, что она сказала бы.

- Поскольку моя бабушка была самым мудрым человеком из всех, кого я знаю, - ответила я, - тогда, возможно, тебе следует прислушаться. А теперь, хочешь мясного рулета? – спросила я закончила: - Или Ной вегетарианец, и ты боишься, что будешь выглядеть непривлекательно, если не будешь такой, как он?

- Я слышала, это хороший способ похудеть, - поделилась она.

- Ну, это не так, - возразил я. - Это практика, в которую люди, придерживающиеся этого, верят. Хотя она ничего не будет значить, если твоя вера заключается лишь в том, чтобы похудеть, учитывая, что тебе не нужно беспокоиться о потере веса. У тебя потрясающая фигура. Не могу представить, почему ты пытаешься ее изменить.

- Именно это я и сказал, - вставил Итан.

- Тебе восемь лет, и ты мой брат, - ответила Эмбер, прищурившись.

- Ну, мне не восемь и я не твой брат, и я работаю в сфере высокой моды уже двадцать три года, - напомнила я ей, и ее взгляд остановился на мне. - И поверь мне, у тебя потрясающая фигура. Ты не пробыла здесь и часа, а уже два раза упоминала о похудении. Прекрати это делать. Это просто смешно. И если кто-то говорит тебе иначе, просто сообщи им об этой нелепости.

Она снова моргнула, глядя на меня. Итан расхохотался.

- Итак, - проговорила я сквозь его смех, - после обеда мы будем фотографировать тебя для Жан-Мишеля или нет?

- Однозначно, - прошептала она, на этот раз без удивления.

Я не знала, что заставляло ее шептать, и для меня это не имело значения.

- Отлично. Тебе нужно умыться, - проинструктировала я. - Ему понадобится чистая палитра.

- Это я могу, - согласилась она.

- Хорошо, - ответил я, а затем посмотрела на стол и спросила: - Кто-нибудь хочет добавки?

- Мясного рулета! - сказал Итан, делая это по какой-то причине слишком громко.

И я обнаружила, что в устах Итана, который был очень забавным и милым мальчиком, это ни в малейшей степени не звучало раздражающе.

- Давай свою тарелку, - приказала я.

Он протянул ее мне. Я положила ему мясной рулет.

Затем я снова сосредоточилась на своей тарелке, но после того, как съела немного моркови, почувствовал что-то необычное, поэтому подняла глаза. И мой желудок снова сжался, когда я увидела, что Джейк наблюдает за мной. Его лицо было нежным, а в глазах, теперь серых в свете кухонного светильника, было что-то такое, чего я не могла разобрать. Прежде чем я успела понять, уголки его губ медленно, лениво приподнялись в убийственной улыбке, которая сокрушила мое дыхание, а потом он повернулся к своей дочери и сказал:

- Передай булочки, детка.

Я поняла, что действительно хочу знать, что скрывается за этим взглядом. О чем он думал, а возможно, и больше, что он чувствовал. И я обнаружила, что это причиняет необъяснимую боль, от того, что я никогда не узнаю, потому что никогда не спрошу, а он, вероятно, никогда мне не скажет.

Чтобы справиться с болью, я решила закончить есть, чтобы я могла подать десерт, потому что мясной рулет (рецепт, который я искала в Интернете, понимая, что ни разу не готовила для семьи с маленькими детьми, поэтому мне пришлось расширить кругозор) был довольно хорош.

Но моя Павлова была божественна.

*****

После мясного рулета и Павловой дети сидели за кухонным столом и делали уроки, а я мыла посуду вместе с Джейком.

Меня заинтриговало, что Джейк моет посуду. Мне также было приятно делать это вместе. С другой стороны, когда я готовила для Генри, он также помогал мне мыть посуду, и мне это тоже нравилось.

- Еда была великолепна, детка. Эта штука в конце, черт возьми, - пробормотал Джейк, вытирая тарелку.

- Рада, что ты доволен, - ответила я, чувствуя себя в точности также - довольной (очень), и протянула ему еще одну мокрую тарелку.

- Я говорил Лидии, скажу и тебе - нужна посудомоечная машина, - заявил он.

- Бабушка всегда говорила, что у нее их две. Ее руки.

- Да, она всегда так говорила, - тихо ответил он, его глубокий голос звучал весело, но я слышала меланхолию.

Я решила не отвечать, потому что его тон заставил меня почувствовать то же самое, без части про веселье.

- У тебя был хороший день? - спросил он.

- Нет, - ответила я.

- Нет? - быстро спросил он, и я, глядя на него, протянула ему еще одну тарелку.

- Сегодня утром я навещала Элизу Уивер.

- Кого?

- Элизу Уивер, жену Арнольда Уивера.

- Адвоката?

Я кивнула, и его брови сошлись на переносице.

- Что-то не так с завещанием?

Я покачала головой и обратила свое внимание на столовое серебро на дне раковины.

- Уиверы - друзья семьи. Элиза заболела. - Я помолчала, думая о ней, лежащей на больничной койке, которую мистер Уивер установил в их столовой, и закончила. - Тяжело заболела.

- Господи, детка, мне жаль, - прошептал он.

- Я... - я посмотрела на него и протянула несколько вымытых вилок.       - Мне было неприятно видеть ее такой. Раньше она была очень жизнерадостной. - Я снова посмотрела на раковину и поискала еще столовые приборы. - И мистер Уивер обожает ее. Так было всегда. Это так очевидно, и я всегда считала это очаровательным. Он страдает.