Это было очень долго. Я почувствовала, как мои глаза сузились.

- Ну... - начала Донна.

Эмбер выбросила вперед руку и объявила:

- Мы потеряли Лидию.

- Дорогая… - тихо начал Джейк, его рука вокруг меня ослабла, и я была уверена, это потому, что он собирался пойти к своей девочке.

Выражение лица Донны смягчилось, и она мягко сказала:

- Я звонила.

- Ты звонила, - выплюнула Эмбер. – Один раз.

- Я... - снова начала Донна.

Но Эмбер продолжала шипеть.

- Оставь это. Мы потеряли Лидию, но обрели Джози. Когда Лидия была с нами, мы не нуждались в тебе. Теперь у нас есть Джози, и ты нам также не нужна.

Донна выглядела пораженной.

- Эмбер… - тихо сказал Коннер, предостерегающе, но и успокаивающе.

Но именно тогда Джейк пошевелился.

Что касается меня, то мой разум был в состоянии войны. Я обнаружила, что целиком и полностью обожаю то, что она говорит, и в то же время ненавижу это.

- Нет! - воскликнула Эмбер, я почувствовала, как Итан приблизился ко мне после ухода отца, который приближался к Эмбер.

Эмбер подняла руку к отцу, в то время как я обвила пальцами плечо Итана.

- Нет, - повторила она, опуская руку, когда Джейк остановился. - Я в порядке. В порядке. Все просто замечательно. Я всегда в порядке, потому что так и должно быть.

Затем она доказала, что это совсем не так, когда ее лицо сморщилось, и она запоздало попыталась скрыть это, повернувшись и бросившись прочь. Тейлоры бросились за ней.

Элли посмотрела на Коннера, тот ей кивнул, и Элли тоже бросилась за ней. Джейк повернулся к Донне, затем сделал четыре шага в сторону, выбираясь из полосы движения уходящих зрителей, которым мы, как я только что заметила, преграждали путь из-за нашей сцены.

Он на ходу схватил Донну за предплечье и потащил за собой. Я не знала, что делать, кроме как увести драму с основной магистрали, поэтому двинулась с ними, потянув за собой Итана.

Молчаливый мужчина Донны даже не пикнул, отойдя на два метра в сторону. Он даже не взглянул на руку Джейка, лежащую на предплечье Донны.

И Коннер, наконец, двинулся вместе с нами, не сводя глаз с отца и матери. При одном взгляде на лицо Джейка у меня возникло ощущение, что эмоциональная ситуация вот-вот значительно ухудшится.

- Не сейчас, - услышала я рычание Джейка, - но когда у нас не будет зрителей, мы с тобой должны поговорить.

- Джейк... - начала она, глядя на него снизу вверх, все еще выглядя пораженной, но в то же время ошеломленной, и я не могла себе представить, как такое возможно.

Она должна была знать, что не видеться с дочерью целый месяц - это неправильно.

- Заткнись, - отрезал он и посмотрел на Коннера. - Возьми Джози и брата и найди Эмбер.

- Мне тоже есть что ей сказать, - ответил Коннер.

О боже. Я надавила на плечо Итана, готовясь выйти из этого сценария, когда Джейк потребовал:

- Уведи отсюда своего брата и Джози.

Коннер проигнорировал отца и посмотрел на мать.

- Ты нужна ей.

- Милый… - снова начала Донна, но ничего не смогла произнести.

Коннер прервал ее.

- Ты должна вытащить свою голову из задницы и поскорее, мам, или ты потеряешь ее навсегда.

На этом ее рот открылся, но Коннер закончил. Он повернулся ко мне и Итану, но его глаза только скользнули по мне, прежде чем он посмотрел на своего брата.

- Пойдем, Ит, - сказал он, протягивая руку.

Итан подбежал к нему.

Затем Коннер посмотрел на меня.

- Останься с папой, - приказал он довольно властно, а потом взял брата за руку, и они ушли.

Я посмотрела на Джейка. Джейк хмуро смотрел на Донну.

- Надеюсь, он делает это ради тебя, - сказал он смертельно спокойным тоном, повернув голову к мужчине, которому все еще нечего было сказать. - Действительно надеюсь. Потому что то, что он тебе дает, должно стоить того, что ты теряешь, если ты, твою мать, этого не поймешь, и чем быстрее, тем лучше.

Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но на этот раз даже не успела произнести ни слова, Джейк подошел ко мне, снова обнял за плечи и решительно повел к уже не такому плотному потоку людей, выходящих со стадиона.

Я дала ему немного времени, потому что настроение Джейка заключило нас в свои горячие объятия, и я чувствовала, что должна дать ему это время, чтобы разобраться в своих мыслях. Когда его настроение не рассеялось (ни в малейшей степени), я рискнула спросить:

- С тобой все в порядке?

- Она хорошая женщина, - странно ответил он. - Без шуток, Джози. Она хорошая женщина, которая любит своих детей. Я знаю это. Поэтому я не понимаю, что она делает.

Осторожно (очень осторожно), я напомнила я ему:

- Тебе тоже досталось от того, что она прекратила ваш брак.

Его рука сжала меня.

- Да. Это истинная правда. Черт, но этой женщине нужно научиться общаться. И Кон прав. Ей также нужно вытащить голову из своей задницы.

Хотя я знала очень мало, про то, что видела, но они с Коннером были правы. Поэтому я прошептала:

- Точно.

- У моей девочки был тяжелый вечер, - пробормотал он, его голос был ниже и глубже от переживаний.

Я посмотрела на него, чтобы увидеть, как его глаза направлены на что-то, поэтому посмотрела в ту сторону и увидела Эмбер в грузовике Джейка, окруженную ее братьями и друзьями. Я все еще шептала, когда согласилась:

- Да, был.

Джейк остановился на некотором расстоянии и посмотрел на меня сверху вниз.

- Я собирался отвезти Ита домой, потому что Эмбер и Тейлоры хотели потусить у нас сегодня вечером после игры. А потом я хотел зависнуть с тобой у тебя. Но мне нужно быть дома ради моей девочки.

Мне понравилось, что ему хотелось зависнуть со мной, и у меня было много мыслей о том, что мы могли бы сделать за это время. Мыслей о вещах, которые мы никогда бы не сделали.

Тем не менее, было бы прекрасно снова просто выпить и спокойно поговорить в светлой комнате. Но он был прав. Ему нужно быть рядом со своей девочкой.

Я молча кивнула. А потом обнаружила, как выпаливаю:

- У меня все еще остались профитроли.

Брови Джейка сошлись на переносице.

- Что, прости?

- Ну, - начала я объяснять. - У тебя есть кое-какой опыт в общении с женщинами, так что, вероятно, от тебя не укрылось, что часто, когда женщины сталкиваются с трудностями, еда оказывает успокаивающее воздействие. Еда и друзья. Тейлоры, Коннер и его девушка, Итан, вы... все можете поехать в Лавандовый Дом, потому что у меня куча профитролей, и они все еще вкусные.

При этих словах лицо Джейка смягчилось, и он заявил:

- И еще так ты сможешь присмотреть за моей девочкой.

Да. И так я могла бы также следить за Эмбер. Я ничего не ответила.

Он снова заставил нас двигаться, бормоча:

- Профитроли, Лисичка, именно.

Именно, профитроли. И как бы то ни было, я почувствовала себя лучше. Я просто надеялась, что профитроли, друзья и семья заставят Эмбер почувствовать то же самое.

ГЛАВА 12

Сбрасывая кожу

На следующее утро я бродила по кухне в халате и ночной рубашке, направляясь прямо к кофейнику. Я нажала на кнопку, чтобы включить его, и услышала, как он сразу же начал булькать. Затем я поставила кружку, схватила пакетик подсластителя и пошла к холодильнику за молоком. Поставила молоко на стойку рядом с ожидающей кружкой, повернулась спиной к кухонной стойке и прислонилась к ней, устремив взгляд на серый день и бурное море.

Все это я делала с улыбкой. Потому что прошлой ночью профитроли сработали.

Я выяснила, что Тейлоры бывали в Лавандовом Доме с Эмбер (неоднократно) и были рады, что им выдалась возможность вернуться. Я также выяснила, что Элли там ни разу не была, а она всегда хотела увидеть дом (и она в него влюбилась - ее слова).

К концу вечера все мы собрались вокруг бабушкиного кухонного стола, ели профитроли и пили горячий шоколад, и все, включая Эмбер и Элли, смеялись над нелепым разговором Итана, который, казалось, решил развлечь нас.

И ему это удалось.

Я с улыбкой рассматривала открывающийся вид еще и потому, что когда вечер в итоге подошел к концу и я проводила их всех до двери, Джейк уходил последним.

Когда он добрался до двери, то остановился и наклонил голову ко мне, его улыбающиеся губы не касались моей щеки, его поднимающаяся рука не тянулась к моим волосам, чтобы дернуть меня за хвост (так как у меня не было хвоста, мои волосы были собраны в шиньон на затылке). Нет, вместо этого его улыбающиеся губы коснулись моих губ, и его рука поднялась, чтобы обхватить мою челюсть.

Конечно, это было просто нежное прикосновение, но оно было так прекрасно, и мои губы покалывало так, что это казалось более приятным, чем любой поцелуй, каким меня когда-либо награждали. Даже приятнее, чем гораздо более пылкие (а надо сказать, что Ди-Амонд целовался потрясающе, но это касание превосходило даже поцелуи Амонда). Мне понравилось настолько, что я позволила себе еще раз притвориться. Лишь раз.

И я позволила себе этот момент. Только этот. Но это было очень, очень хорошо.

Когда он поднял голову, то прошептал:

- Ты так позаботилась о моей команде сегодня вечером, что я должен тебе еще один ужин в «Навесах».

Я бы отправилась с ним на пикник хоть в Ад.

Я ответила:

- В этом нет необходимости, Джейк.

- О нет, есть, - ответил он, нежно сжимая мою челюсть, прежде чем отпустить, пробормотав: - До скорого, Лисичка, - и ушел.

Я стояла в открытом дверном проеме и махала рукой, пока все машины отъезжали.

И я легла спать с горячим шоколадом и профитролем в животе, отпечатком губ Джейка на моих губах, и спала как ребенок.

Теперь мне нужно было определиться со своим днем. Растения в теплице нуждались в уходе. Мне нужно было изучить вопрос найма бухгалтера, так как, вероятно, существовали налоги на наследство. Мне также нужно было добраться до продуктового магазина, и это будет не «Wayfarer’S», поскольку аппетит Итана был таким, что он съел бы меня вместе с домом, и ему было все равно, была ли его еда изысканной или нет.

Но прежде всего мне нужно было позвонить людям Левона Буркетта и получить пропуск за кулисы. И этим вечером мне еще нужно было идти на бой Джейка, поэтому я должна была узнать, где находится арена, чтобы туда отправиться.