– Мне снова тридцать пять, – пожал плечами Реджинальд, – и Харрамуху я ничего не должен.

Харрамух потратил значительную часть ночи на составление плана. Казалось бы, что может быть проще? Написать толковую анонимку, подбросить ее в отдел проверок, лучше всего на стол самого Аррисарха… Увы. Харрамух достаточно долго варился в котле «Ад Инкорпорейтед» и прекрасно понимал: для того, чтобы завертелись колеса неповоротливой бюрократической системы, одной анонимки мало. При отсутствии лица, заинтересованного в изучении и продвижении этого документа по инстанциям, она превратится в пустую бумажку, которую никто и читать не станет. Значит, чтобы на анонимку обратили внимание, нужно параллельно, устно растолковать, в чем, собственно, дело. И растолковать было бы совсем не сложно, нескольких слов хватило бы, да проблема в том, что сам Харрамух сделать это никак не может! Потому что первым вопросом, который он услышит, если сдуру сам в отдел проверок сунется, будет: «А как это вы, демон, на Сельне оказались? И откуда вы знаете содержание договора демона Минисиаха с жителем Сельны Реджинальдом Хокком? И какие такие особые взаимоотношения вас с упомянутом Хокком связывают?» И, как естественное продолжение вызов всех, так сказать, заинтересованных лиц, включая господина Хокка, на дисциплинарную комиссию.

Нет, самому ему к отделу специальных проверок, в ближайшее время, даже близко подходить нельзя! А запускать компромат без надлежащего сопровождения – бессмысленно. Получается замкнутый круг.

Вот если бы у старшего демона Аррисарха была причина не любить Минисиаха… или, хотя бы, недолюбливать… или не у самого Аррисарха, а у кого-нибудь из его заместителей… да, тогда вовремя подвернувшаяся анонимка явилась бы поводом, который немедленно и с большим удовольствием использовали бы для начала проверки деятельности зарвавшегося демона. И уже через несколько часов всплыл бы этот нелепый, ни в какие ворота не лезущий договор, с пунктом «омоложение»!

Харрамух прикрыл глаза и представил себе кислую физиономию Аррисарха: «Будьте любезны, демон Минисиах, поясните – каким образом строжайше запрещенное омоложение зафиксировано в качестве цены за душу рядового, ничем не примечательного грешника? Как такое могло произойти?»

Как все было бы прекрасно, если бы в отделе контроля у Минисиаха был, хоть один, явный враг! К сожалению, если таковой и существовал, то Харрамуху об этом не было известно. С не меньшим (если не большим) сожалением, Харрамух вынужден был признать, что сам он не имеет среди служащих отдела ни одного приятеля. Знакомые – да, знакомые, разумеется, есть, но в таком деле простого знакомства мало. Для того, чтобы потихоньку, без лишних слов, только ухмыльнувшись, да подмигнув многозначительно, подсунуть копию договора Реджинальда Хокка и быть уверенным, что это копия не в мусорную корзину отправится, а на стол к Аррисарху, да еще снабженная сопроводительным пояснением, для этого даже приятелями мало быть. В такой ситуации нужно иметь общие интересы – обширные и взаимно перекрещивающиеся.

А вообще, если поставить вопрос глобально: с кем у него, у Харрамуха, такие отношения? На кого он может положиться в сложном деле сбрасывания Минисиаха с поезда? Кто в его окружении является фигурой надежной и не вызывающей подозрений в тайных симпатиях к Минисиаху?

Харрамух и сам понимал, что особой популярностью, ни в своем отделе, ни в параллельных, не пользуется – не обладал он теми свойствами, которые позволяют без труда заводить множество приятелей. Добросовестность – да, пунктуальность – разумеется, аккуратность – несомненно, серьезность и чувство ответственности… но все эти качества могут увеличить только количество недоброжелателей. А вот живости характера, склонности проводить время в баре за кружкой пива, чувства юмора, умения оживленно болтать о своих и чужих делах, ничего этого у него не было. И соответственно не было никого, к кому можно было бы сейчас обратиться за помощью.

«Разве что, демон Калихант? Он, кажется, относится ко мне довольно сочувственно, а Минисиах его раздражает. А если я еще намекну ему, кто текиллу на стол в дежурке пролил… Нет, это же хозяйственник, он в наши разборки влезать не захочет, своих дел по горло. Да и не сумеет он, скорее всего, обстряпать все, как надо – это ведь не столы у третьего департамента отгорловать, тут не нахрап, тут тонкость нужна.

Так что же, выходит мне, в моей борьбе и опереться не на кого? Не может такого быть! Ну конечно, не может, просто я неправильно подошел к вопросу! Надо искать не того, кто хочет, чтобы я стал начальником торгового отдела, надо искать того, кто не хочет, чтобы им стал Минисиах! И тогда все сразу становится гораздо проще. Вот, например, старший черт Штеккер. Он на Минисиаха зло держит еще с тех пор, как тот послал его на Элладу грешных гоплитов ловить. И правильно злится – сколько времени над ним весь филиал потешался! Сам, конечно, тоже виноват – если бы не трепался по всем коридорам, как он эту Элладу мелким гребнем прочесывал, пока не разобрался, что гоплиты давным-давно вымерли и от них только статуи в музеях остались, то такого эффекта не было бы. Но не на себя же Штеккеру сердиться! Тем более, что все равно, не он, а Минисиах эту волынку придумал.

Да, Штеккер, пожалуй, подойдет. Всех подробностей ему, пожалуй, знать не следует – болтлив очень. Но если его с умом использовать…

Допустим, вызвать Штеккера к себе. Он по штатному расписанию работник архива, значит, вполне можно обсудить с ним некоторые рабочие моменты. Например, у Харрамуха, как у заместителя начальника торгового отдела по учету, вполне могли возникнуть предложения по оптимизации систематизации хранения архивных материалов. Допустим, он эти свои предложения изложит, а Штеккер, разумеется, с ними согласится. Потом можно мягко перейти к Минисиаху, как к претенденту на место начальника торгового отдела и напомнить о некоторых, крайне неприятных чертах его характера. Можно даже, как знак особого доверия, показать Штеккеру список недостатков демона Минисиаха, который уже много лет, с присущей ему прилежностью и аккуратностью, составляет сам Харрамух. А почему бы и нет, они ведь со Штеккером, можно сказать, почти товарищи по несчастью. Если Минисиах станет начальником отдела, то Харрамуху не поздоровится, но и Штеккеру – век карьеры не видать. Будет сидеть в своем архиве, до самого конца жизни. А жизнь у чертей до-о-олгая.

Конечно, надо дать Штеккеру список! Харрамух не поленился, достал из нижнего ящика стола тонкую тетрадочку, перелистал, с удовольствием перечитывая отдельные строки. Вот! Вот это место Штеккер обязательно оценит:

«Пункт семнадцатый: систематические издевательства над младшими по званию, выражающиеся в требовании исполнения заведомо невыполнимых поручений (что автоматически ставит служащего в положение идиота), с последующим преданием широкой огласке всех подробностей.»

Очень хорошо изложено – четко и элегантно. Штеккеру понравится. А в конец, вот сюда, можно дописать:

«Пункт девяносто четвертый: неоднократные и злостные нарушения «Основных положений и правил» при заключении договора на покупку душ. Доказательство – копия договора с неким Реджинальдом Хокком, мир Сельна, прилагается.»

Хм. Ну, хорошо. Прочитает все это Штеккер, согласится, даже, возможно, восхитится и под каждым словом распишется. И сам предложит этот список Аррисарху на стол положить. А дальше что? Ему ведь на те же самые вопросы отвечать придется: «Откуда копия договора? Что знаешь про Хокка? Как оказался на Сельне?»

И что старший черт Штеккер ответит старшему демону Аррисарху, когда тот брови нахмурит и начнет его допрашивать? А ничего кроме правды он ответить не сможет. Затрясет хвостиком, зажмурится, в струночку вытянется и доложит:

– Нигде не был, ничего не знаю, а договор и прочие документы мне дал демон Харрамух!

После этого наступит очередь самого Харрамуха перед начальником отдела контроля хвостом трясти. Казалось бы, самый простой и удобный способ – поручить Штеккеру передать документы, совсем не годится. Что же теперь, вовсе отказаться от мысли использовать старшего черта?