— Мы не простые фермеры, — запротестовала одна из женщин. — Любой из нас способен держать оружие и неплохо им сражаться.

Это заявление взбодрило всех вокруг, и Джелвус Гринч, будучи первым гражданином Невервинтера, гордо выпятил грудь. Но если Баррабус и был впечатлен, вида он не подал.

— Вас всех перебьют, — заявил убийца категорически. — И даже если кому-то из вас удастся сбежать или устоять, ваши же павшие товарищи вернутся как зомби, чтобы сражаться на стороне фанатиков.

Эти слова остудили пыл толпы.

— И ты предлагаешь свои услуги? — спросил Джелвус Гринч, получив в ответ кивок Баррабуса. — И те шадовары, твои сородичи?

— Я не шадовар.

— Но вы союзники.

— На данный момент. Но это уже не ваше дело.

— Мы не питаем любви к Империи Нетерил!

— Им нет дела ни до вас, ни до вашего города, — ответил Баррабус. — У них здесь свои интересы, не касающиеся вас.

— Нетерезы были хорошо известны в Невервинтере и до катаклизма, — продолжал настаивать Джелвус. — Ходили слухи, что знать Нетерила имела влияние на лорда города в последние дни.

— Это было давно.

— А сейчас им все равно? — закричала из толпы женщина.

— Прошло всего лишь десять лет! — добавил Джелвус Гринч.

— Видели ли вы хоть одного нетереза в пределах вашего города? — спросил убийца. — Причинили они хоть какой-нибудь вред его жителям?

— Тогда почему ты здесь? — спросил Гринч. — Если твои союзники не имеют никаких планов на Невервинтер, тогда почему их вообще волнует наша судьба?

— Мои союзники сражаются против фанатиков, вам это известно. И если ашмадай завоюют Невервинтер, — Серый повернулся, обращаясь ко всем собравшимся, — если вас перебьют, и вы пополните их армию нежити, то сражения в Невервинтерском лесу станут для шадоваров куда тяжелей.

— Союзники по нужде, так? — заключил Джелвус, когда толпа перестала шуметь.

Баррабус уклончиво пожал плечами.

— Не совсем союз, — сказал он не вполне уверенно. — Я здесь, чтобы предупредить вас о возможном нападении. Я предлагаю свои услуги в качестве разведчика, и готов обнажить в бою, коль он состоится, свои клинки. Ни больше, ни меньше.

— Ты сражаться-то умеешь? — выкрикнул сзади какой-то человек.

Во взгляде Серого не было ничего кроме невинности. Этот взгляд, которому убийца научился ему еще будучи ребенком в Калимпорте, выражал непоколебимую уверенность и огорчение. В нем не было ни хвастовства, ни ответа, потому что он и не требовался.

Джелвус Гринч, конечно же, знал правду. И чтоб поверить в нее ему потребовалось всего лишь взглянуть Серому в лицо.

— Я не могу способствовать союзу с шадоварами, — сказал он.

— Но и препятствовать ему не хотите, — сделал вывод Баррабус. — И я не шадовар.

— Твоя помощь будет… ценной.

Убийца кивнул и Джелвус распустил собравшихся, призывая их вернуться к работе по восстановлению стен.

— Ты правда думаешь, что нежить придет? — тихо спросил Гринч Баррабуса, отводя его в сторону.

— Вероятнее всего. Фанатики пытались спровоцировать новый катаклизм.

Джелвус Гринч остановился, сделав глубокий вдох.

— Их планы были сорваны, и вулкан, судя по всему, успокоился, — заверил его убийца. — Сомневаюсь, что вам стоит опасаться еще одного извержения.

Джелвус посмотрел на него с недоверием.

— Был бы я здесь, думай иначе? — спросил Баррабус, и когда понял, что собеседника его слова ничуть не успокоили, добавил: — Знаешь, я был здесь во время первого катаклизма.

— Когда был уничтожен Невервинтер? — удивился Гринч. — Выживших не осталось.

— Было несколько, — покачал головой Баррабус. — Удачливые, быстрые и сообразительнее — точнее, обладающие всеми этими качествами.

— Ты был здесь, когда текла лава, и падал пепел?

— Когда серое облако рвалось через Невервинтер к морю, снося все на своем пути. Я был там. — Убийца указал на Мост Парящего Виверна. — Смотрел на поток, несущий расплавленный камень, пепел и тела. Так много тел.

— Я не должен тебе верить, — сказал Джелвус Гринч. — И все же верю.

— У меня есть дела поважнее, чем врать таким как ты по всяким пустякам.

Джелвус кивнул и поклонился.

— Еще кое-что, — продолжил Баррабус. — Есть один эльф, довольно известный дроу. Его имя Дзирт…

— До'Урден, — закончил Джелвус.

— Ты его знаешь, — сделал вывод Серый. — Лично?

— Он сопровождал идущий сюда караван несколько месяцев назад, — ответил Гринч. — Он и дворф Боннего Боевой Топор из Адбарских Боевых Топоров. Было бы очень кстати, если бы они остались здесь в это темное время! И мы просили их об этом, не сомневайся. Имея защитников, подобных Дзирту До'Урдену, мы смогли бы выдержать атаку, которую ты предвещаешь.

Баррабус кивнул и вдохнул глубже, чем требовалось. Выходит, образы, увиденные им в купели прорицаний Силоры, правдивы — Дзирт До'Урден жив, здоров и сейчас странствует по Северу.

— Что-то не так? — спросил Джелвус, отвлекая убийцу от размышлений. — Вы знакомы?

— Да. Очень давно… — Голос Серого стих. — Я бы попросил тебя — в знак нашего зарождающегося союза — сообщить мне, если Дзирт появится в районе Невервинтера.

Джелвус Гринч посмотрел на него с подозрением, и Баррабус был вынужден добавить:

— Я ненавижу большинство темных эльфов, и не хотел бы убить его по ошибке.

Казалось, этот ответ устроил мужчину. Убийца, спешно отсалютовав, вышел за ворота города, чтобы посмотреть, что сможет разузнать.

— Этот стражник меня узнал, — шепнула Далия Дзирту, как только они вошли в Лускан, миновав стражей, которые проводили удаляющуюся эльфийку пристальными взглядами. На лице одного из них отразилась заинтересованность, вызванная отнюдь не сексуальными инстинктами.

— Думаешь, узнал? Или у тебя не только внешность примечательна? — спросил Дзирт. — Может быть, он узнал меня.

— В этом случае они, я уверена, не вели бы себя так подозрительно, — сказала Далия. — Я говорила, что я не самый желанный гость в Лускане.

— И все же маскировкой ты не озаботилась.

— Прошло уже десять лет.

— И все же ты боишься, что тебя узнают.

— Боюсь? А может я этого и добиваюсь?

— Может быть ты еще и расскажешь, почему ждешь неприятностей? — спросил дроу. — Мне любопытно, из-за чего тебе могут быть не рады в городе.

— Я убила верховного капитана, — почти легкомысленно созналась Далия. — Борланна Ворона. Десять лет назад, перед тем как отправиться с Джарлаксом и Атрогейтом на поиски Гаунтлгрима.

Дзирт не смог сдержать улыбки.

— Хочешь знать, почему я убила его? — спросила эльфийка.

— Это имеет какое-то значение?

— Это имеет значение для тебя?

Дзирт покачал головой, хотя и сам немного удивился собственному безразличию и черствости по отношению ко всем, получившим мантию судна Ретнора. Улыбка дроу стала шире. — Если бы столетие назад я был таким как сейчас, то и отец Борланна никогда бы не появился на свет.

— Сдается мне, ты имел дело с кем-то из Дома Ретнор.

— Кенсидан, дед Борланна, убил моего близкого друга, когда Ретнор и другие верховные капитаны захватили власть в Лускане и обрекли город на то жалкое существование, которое он влачит сейчас. У меня не было иного пути кроме бегства, но я многое бы отдал за возможность вернуть Кенсидану должок.

— Тогда, возможно, я уже заставила его семью тебе отплатить.

— Только если верить в то, что дети должны расплачиваться за грехи отцов. Я в это не верю, да и не знаю ничего об этом Борланне.

— Он был верховным капитаном, — ответила Далия. — Что еще сказать? Он причинял боль и страдания, убивал, зачастую тех, кто этого не заслуживал.

— Можешь не оправдываться передо мной. Разве что если это нужно тебе.

Эльфийка сплюнула.

Далия сошла с дороги, скрывшись в переулке, Дзирт проводил ее взглядом. Эльфийка вынула маленький сундучок из наплечного мешка и со щелчком откинула крышку. Дзирт подошел ближе и огляделся, чтобы удостовериться, что они не привлекли лишнего внимания. Отсюда он мог разглядеть, что ящичек состоит из множества отделений, одно из которых было открыто. Далия взяла щепоть какого-то порошка и щелкнула пальцами перед лицом. Вокруг воительницы возникло облако бурой пыли.