— Идем, — сказала она, вставая. — Перед нами простирается дорога, и я хочу услышать твои рассказы о Короле Бреноре.

Дзирт подошел к реке и прополоскал раненую руку в холодной воде. Дроу поспешил догнать Далию, на ходу вытаскивая из сумки повязку. К тому времени, когда они дошли до дороги, и он поднял свисток для вызова Андахара, Дзирт перевязал всю руку от локтя до запястья. Весь день, пока они ехали, он сжимал и разжимал кулак, борясь с покалыванием от остатков дьявольского яда, и на его повязке скоро выступило не одно красное пятно от возобновившегося кровотечения.

Но Дзирта не заботило это неудобство, и он рассказывал истории о Бреноре, как просила Далия. Эти истории, счастливые и захватывающие, наполненные любовью и дружбой, сильно будоражили другой вид яда в сердце и душе Дзирта До'Урдена.

Они разбили лагерь, когда солнце давно уже скрылось за горизонтом, и отправились в путь еще до первых рассветных лучей. Андахар нес их на себе без особых усилий. Вскоре они добрались до северной части Невервинтера, но по настоянию Далии не остались в поселке. Их лагерь расположился к северо-востоку от города.

Разыскивая дрова для их небольшого костра, Дзирт услышал шелест листьев, звуки шагов. Само по себе, его это не касалось. Стража Невервинтера, скорее всего, была рассеяна по всей территории, они не были врагами. Но по тому, как этот некто двигался, исследуя округу, используя все хитрости в ночи не хуже, чем дроу, волнение Дзирта росло все больше, потому что преследуемый им неизвестный показал себя весьма опытным в искусстве избегания.

Дроу, наконец, заметил свою добычу, и когда это произошло, он понял, почему у него ушло так много времени, чтобы найти источник шума, который привел его в глубь леса. Луна была полной и яркой, благодаря чему эльфийские глаза Дзирта смогли прорваться сквозь ночные тени так же легко, как при дневном свете. Любого нормального путешественника, даже городского стража, было бы легко найти. Но вот, наконец, когда Дзирт обнаружил источник этого шума, он простил себя за то, что не смог определить его местонахождение раньше.

Мужчина, или женщина, — он не мог сказать, был шейдом из Царства Теней, который смешался с тенями под одним из распространенных здесь вязов так легко, что Дзирт на мгновение подумал, будто наблюдал, как лорд нетерезов спустился обратно в темное царство.

Он снова заметил свою жертву, и понял, что это действительно мужчина, грузный и могучий. Дзирт возобновил молчаливое преследование, двигаясь так же неуловимо, как и человек, но гораздо тише, благодаря многолетнему опыту и полному пониманию лесного настила. Он почувствовал запах костра еще до того, как смог разглядеть его, и ускорился. Он насчитал, по меньшей мере, еще трех шейдов, все в доспехах, опоясанные оружием.

Он припомнил, что Далия рассказала ему о суматохе в лесу, и признал в них тот самый боевой отряд.

Дзирт достаточно быстро растворился в ночи, побежав обратно, откуда он пришел.

К своему удивлению он обнаружил Далию на краю их лагеря, ее шест уже был разбит на цепы и опоясан вокруг ремня, свисая с бедра, готовый быть выхваченным в любой момент.

— Шадовар… — Начал Дзирт.

— Я знаю. Я чувствую их, — сказала Далия.

— Горстка, — объяснил Дзирт, кивнув подбородком на далекий лагерь. — Вон за теми холмами. Мы можем повернуть на запад, спуститься к побережью и…

Он замолчал, когда Далия просто зашагала к лесу, подобная убийственной стреле, пущенной в направлении лагеря шадоваров.

Дзирт с любопытством наблюдал за ней.

— Нам нет нужды драться с ними! — бросил он ей вслед, но она не замедлилась.

— Разве нетерезы не враги тэйцев? — спросил он, догоняя ее.

— Смертельные враги, — ответила Далия, не останавливаясь.

— Так Силора Салм хотела бы, чтобы мы сразились с этой группой? — спросил Дзирт, надеясь вывести Далию из состояния полутранса, в котором она пребывала.

Даже в тусклом свете он мог видеть гнев, закипающий в ее сияющих глазах. Эльфийка сняла свое оружие с пояса и сжала его так сильно, что кожа ее, казавшаяся бледной даже при свете звезд, стала еще светлее на костяшках, будто побелела от гнева.

— Если мы сражаемся с шейдами, разве мы не увеличиваем шансы Силоры? — снова спросил он.

Далия остановилась и обернулась, встав вплотную к нему лицом.

— Нетерезы и тэйцы соперничают за контроль над Лесом Невервинтера, — признала она. — Да, доволен собой? Силора Салм хотела бы убить эту группу, хотела бы убить всех этих мерзких серокожих.

— Тогда давай пойдем другим путем, — Дзирт сделал шаг назад по направлению к их лагерю, оставленному уже на значительном расстоянии позади них.

Но смех Далии был отказом.

— Не все в моей жизни подчинено желаниям Силоры Салм, — сказала она, продолжая свой путь.

Снова нагнав ее, Дзирт обнаружил, что выражение ее лица не стало менее решительным. Дроу понял, что ее не убедить никакими аргументами. За холмами, через долины, путь эльфийки лежал строго в направлении, которое указал ей Дзирт, к лагерю шадоваров.

У темного эльфа были весьма скудные знания об империи Нетерила и небольшой опыт общения с жителями Царства Теней. Он попытался разобраться в этом, потому что не мог позволить Далии вступить в эту борьбу в одиночку. Он был более чем рад сопровождать ее в миссии по убийству Силоры Салм, как из-за разрушений, учиненных колдуньей в городе Невервинтер, так и из-за потери Бренора. Учитывая это решение, не все ли равно, если действия Дзирта и Далии окажутся временной пользой для Силоры?

У Дзирта не было ни любви, ни дружбы, ни даже оправданий для шадоваров и их гнусных замыслов.

— По меньшей мере, четверо, — прошептал он Далии.

Подойдя достаточно близко к лагерю. Далия остановилась и опустила взгляд на его сабли. Она улыбнулась, когда Дзирт достал их, потом кивнула и бросилась бежать.

За холмом они обнаружили костер, и Далия не замедлила движения.

Дзирт оставался на пару шагов позади. Благодаря своим браслетам и хорошему ночному зрению, он мог не отставать от нее и при этом хорошо скрываться. Убрав сабли, он достал вместо них Тулмарил.

Дроу заметил одного шадовара среди нижних ветвей дерева, но Далия, похоже, его не заметила. Она мчалась прямо туда.

Шадовар прыгнул на нее сверху вниз и полетел в сторону с криком боли и удивления, продырявленный насквозь молниеносной стрелой Дзирта.

Эльфийка, проскользнув, остановилась и развернулась, резко совершив двойной удар, слева и справа, в лицо атаковавшему ее раненому, пробив ему череп.

Пока она бежала, лагерь оказался в поле зрения, и в нём уже царила суматоха.

— Вниз влево! — крикнул ей Дзирт.

Двигаясь в свете костра, Далия поняла, что оценка Дзиртом их врагов была занижена, потому что даже с шадоваром, павшим за пределами лагеря, перед ней стояло пять шадоваров.

Следуя предупреждению Дзирта, она сделала кувырок наискосок влево, и пара стрел пролетела мимо, не оставив следа от тех двоих, что стояли по центру неровного полукруга. Далия принялась за пару слева, а когда двое справа попытались окружить ее, мелькнула другая стрела, отгоняя их обратно, и темная фигура вышла на поле боя, орудуя саблями.

Далия яростно наступала на пару перед ней, цепы широко кружили в вихре и обрушивались на ее врагов. Эльфийке удалось загнать пару в угол и удерживать их там, безжалостно нападая — слева и справа, снизу и сверху.

Шадовар слева пытался нанести удар, но его блокировал цеп в ее левой руке, верхушка шеста метнулась и обмоталась вокруг меча. Ее правая рука пошла поперек и с таким же щелчком обернула меч, и раньше, чем шадовар смог выдернуть его, Эльфийка закричала и широко раскинула обе руки, каждый цеп рванулся в свою сторону, закрутив лезвие и тем самым вырвав его из рук фехтовальщика.

Далия повернула левое запястье, закрутив цеп, и ударила шадовара в лицо, когда тот пришел в себя.

В то же время она отступила от другого шадовара, сделав полуоборот и поставив правую ногу за левой, и в новой позиции она переместила правую руку вперед, поперек левой, вращая запястье раз, дважды, трижды, и щелкая вторым цепом как кнутом. Летающий шест, будто жаля, наносил сильные удары шадовару в лицо.