«Он прав, но…»

– Ты уверен? Змей может добавить неприятностей на наши задницы, открыв свои сосуды, а мы не знаем, что в них спрятано. Просветишь нас?

– Плотоядные вирусы, – ответил Чу Ко Ла Та. – И кровавое пламя.

Лицо Саши исказила гримаса.

– Кровавое пламя?

– Мое любимое. – В тоне Рэна сочился сарказм. – С неба упадут капли крови и взорвутся точно мокрый динамит.

Джесс кивнул, так как Рэн подтвердил его догадку.

– С таким не особо захочешь сталкиваться, паря в небе.

– Верно, но я достаточно глуп, чтобы рискнуть. На случай, если нам придется драться: мне нужно восстановиться, как и тебе.

Джесс выругался из-за упрямства друга… и его жертвенности.

– Будь осторожен, – предупредил он.

Рэн дерзко улыбнулся.

– Как обычно. Ты тоже осторожно гоняй, а то превратишься в лепешку на стене.

– Не смешно.

– Да ржачно, засранец.

Рэн перевел взгляд на Эбигейл, на его лице мелькнула тень. Джесс почувствовал, что это очень важно. Но Рэн скрыл свои чувства так же быстро, как они и появились.

– Спаси нашу девочку. Без нее все будет бесполезно.

– Не волнуйся. – Он не собирался ее отпускать. В любом случае, только не сейчас. – Мирного пути, penyo.

Рэн пожал ему руку и пошел к входной двери. Затем обернулся вороном и улетел.

Саша издал возглас отвращения.

– Какого? Его что, в хлеву воспитали? Никто не научил закрывать дверь? – Он махнул рукой и захлопнул дверь. – Дилетант-перевертыш… Без манер.

Джесса озадачила хандра оборотня.

–Тебе дать мидол[44] перед отъездом?

– Меня не так-то легко успокоить, ковбой. Мое раздражение на клеточном уровне.

Джесс покачал головой и промолчал. Он глянул на Эбигейл и увидел красные пятнышки в глазах.

Демон снова пытался вырваться на свободу.

«Интересно, а Эбби чувствует демона?»

– С тобой все в порядке?

– Да, а что?

«Вот и ответ на вопрос. Очевидно, она без понятия».

Краснота постепенно исчезла.

Желудок Джесса скрутило узлом. Это не сулило ничего хорошего. Демон Эбигейл беспокоил его все сильнее, но сейчас у них слишком напряженный график.

– Не важно.

Взявшись за руки, они вышли из кухни и пошли по коридору в другую часть дома.

Эбигейл была сбита с толку: они все шли и шли. В подсознании отпечаталось, что дом огромен, но только теперь ее поразили его настоящие масштабы.

«Проклятье…»

Джесс распахнул дверь во второй гараж с огромной коллекцией машин и мотоциклов. Внешне помещение больше напоминало склад, чем гараж, не считая одного весомого различия: здесь безупречно чисто и роскошно.

– Насколько велик этот дом?

Джесс усмехнулся.

– Выбирал Энди, не я. Так что не спрашивай, озвучивать размеры просто не прилично. И нет, за исключением черного форда, все здесь не мое. Энди живет в апартаментах над гаражом. Это его владения.

– А насколько велика комната мистера Энди?

Джесс даже покраснел.

– Шестьсот четыре квадратных метра. Уверен, именно поэтому он и выбрал этот дом. Хотя малыш это отрицает.

«Матерь божья…»

По крайней мере, это объясняло давящее чувство местных просторов. Дом Эбигейл был в четыре раза меньше комнатки Энди.

– А почему здесь твой «бронко»?

Джесс прошел через огромный гараж к своему грузовику.

– Энди перегнал его сюда на буксире, а потом не захотел рисковать: вдруг зацепит или оцарапает одну из своих малышек. И раз я давно не разъезжаю на форде, он оставил его здесь.

Эбигейл удивилась, посчитав внушительную коллекцию суперавтомобилей Энди.

– Если у него шестнадцать машин, отчего такая забота об ауди?

Джесс открыл дверь «бронко» и дерзко улыбнулся.

У Эбигейл побежал огонь по жилам от одного этого вида.

«О, иметь бы пять минут и поцеловать эти губы».

– Она самая новенькая. Честно говоря, я подозреваю, что парню просто нужен повод для вечных жалоб. Не обращай внимания.

Эбигейл забралась на заднее сидение. Чу Ко Ла Та сел впереди рядом с Джессом, а Саша рядом с ней.

Джесс отрегулировал сидение и зеркало под свой рост. Прежде чем завести двигатель, он многозначительно зыркнул на Сашу в зеркало заднего вида.

– Все пристегнулись?

Саша фыркнул, но тут до него дошло, что Джесс не шутит. У Саши отвисла челюсть.

– Ты прикалываешься? А вообще есть ли среди нас стопроцентные человеки? Нет. По мне, смерть из-за расстегнутого ремня сейчас наименьшая из наших забот.

– Я не тронусь, пока все не пристегнутся. Это касается и тебя, волк.

Вид раздраженной мордочки Саши был бесценен.

– Невероятно. Я в аду. С сумасшедшим. С таким же успехом я мог остаться с Зареком. Вскоре ты тоже начнешь макать блинчики в сироп.

Он демонстративно пристегнулся.

– Надеюсь, ты потом подцепишь блох, – пробормотал он себе под нос.

– Спасибо.

Джесс выехал из гаража.

Эбигейл сжала губы, пытаясь не засмеяться. Без сомнения, за такое парни отшлепают ее по очереди.

Презрительно скривив губы, Саша язвительно передразнил в тишине его слова.

– Кстати, ковбой, если мы разобьемся, я же смогу телепортироваться из этой штуки. Правильно?

– Скуби все еще скулит? – спросил Джесс у Чу Ко Ла Та. – Напомни по возвращении проверить его веткарту. Мне кажется, он подхватил чумку. А может и бешенство.

Чу Ко Ла Та рассмеялся.

Эбигейл покачала головой, слушая их подколки. Она не привыкла, чтобы люди столь беззаботно вели себя в опасности. Они либо самые отважные существа на свете…

Либо самые безрассудные.

Они направились в кромешную тьму, и Эбби почувствовала, как волосы на руках встали дыбом.

«За мной следят».

«Это Рэн. Не паникуй».

«Возможно, но не похоже».

«Больше напоминает вселенское зло».

Койот почувствовал, как перед ним вспыхнул огонь, когда его сознание перешло в сферу теней, чтобы следить за врагами. Даже с закрытыми глазами он мог видеть себя в пещере. Огонь полыхал перед ним, отбрасывая на каменные стены жуткие тени от сталактитов и сталагмитов.

Но не это привлекло его внимание, а действия врагов.

«Они вместе».

Мысль опаляла настолько глубоко, что без сомнения прожигала дыру в душе.

– Почему бы вам не сдохнуть?! – прорычал он. – Всем вам.

«Сколько раз я должен убить Бизона, чтобы он окончательно подох?»

«А что касается Рэна…»

– Что происходит?

Койот открыл глаза и увидел Змея. Тот вышел из темной щели, спрятавшейся в холмах, которые он столетиями называл свои домом.

– Они направились в Долину.

Змей выругался.

– Мы должны остановить их.

«Как будто я сам не догадался?»

– Почему ты паникуешь, ведь потери нести мне?

– Не только тебе, Койот. Я не меньше тебя хочу уходить в отставку.

Дело не в отставке. Предательство настолько отвратительно, что никакое прошедшее время не уменьшит оставленный им ожог.

«Как я мог быть настолько глуп?»

«Первый Страж все еще мучает меня. Я это чувствую. Как иначе я допустил бы ту ошибку?»

«Убил не ту».

Только Первый страж мог раскусить обман и защитить девчонку, после того как Койот убил ее мать.

«Мне необходим тот ключ. Это единственный способ отомстить. Единственный способ пережить это».

«Я не потерплю неудачу».

«Не в этот раз».

Койот много столетий ждал той поры, когда ему воздастся за терпение.

Он не спеша поднялся на ноги и направился к выходу.

Змей остановил его, удерживая.

– Что ты делаешь?

– Я пойду за ними.

– Ты не можешь. За пределами Долины мы словно боги.

Но только за пределами.

Койот все еще не мог взять в толк, как женщина смогла убить Старого Медведя. Даже для нее это должно было быть невозможно.

– Я должен остановить их.