К большому сожалению Траяна, местная армия не могла дать ему того, что желала душа парня. Он обучился простейшим ударам рукопашного боя и по много часов отрабатывал их, стараясь довести до идеала, но с каждым днем все острее чувствовал нехватку необходимых навыков и знаний, чтобы двигаться дальше. Он так же освоил азы владения мечом, но оружие мало привлекало Траяна. Использование собственного тела в качестве идеального оружия, вот что его действительно завораживало. Через два месяца с момента поступления Траяна на службу, ближайшее государство развязало войну.

На самом деле, происходящее трудно было назвать настоящей войной. Пара сотен человек с каждой стороны собиралась в чистом поле, чтобы устроить кровавую резню. Чьи солдаты в конечном итоге выживали, то государство и одерживало победу. Ни о каких хитроумных военных стратегиях не шло даже речи. Происходящее привело Траяна в настоящий ужас. Он представлял сражение совсем иначе. Здесь же люди без всякого смысла и логики истребляли друг друга, делая это неумело, но жестоко и беспощадно.

Парня практически силком втащили в самую гущу сражения, но Траян никого не атаковал сам, пока не напали на него. Он инстинктивно почувствовал первый выпад в свою сторону и лишь немного отклонил меч противника в сторону, но слишком поздно понял, как ошибся. Все вышло так, что вражеский солдат сам с разбега насадился на клинок Траяна.

Траян не хотел убивать, совсем не хотел, но, в конечном счете, ему доставало трезвомыслия, чтобы быстро понять – другого способа выжить в этом аду, нет. И ад не закончится, пока не умрет он сам или все, кто попытается его убить. Траян быстро учился. Очень быстро. Его однополчане сражались хуже солдат противника. Они уступали совсем немного, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы потерпеть поражение. В конце концов, в живых остался лишь один Траян, а против него полтора десятка вражеских солдат. Когда их осталось пять, они убежали.

Траян смертельно устал. Большую часть времени он сражался, пребывая в каком-то боевом трансе. Меч выпал из его руки, а сам он просто сел там же где стоял – среди кучи трупов. Через несколько часов Траян поднялся и просто пошел прямо. Возвращаться в город он уже не собирался.

С этого момента идея создания из собственного тела идеального оружия только прочнее укоренилась в сознании Траяна. Перед ним простирался жестокий и эгоистичный мир, готовый прогнуться лишь перед грубой мощью, но грубая мощь рождается только благодаря тонким манипуляциям и точным знаниям. Он провел много времени в изучении человеческой анатомии и попытках постичь каждый процесс, протекающий в собственном теле, пока однажды не повстречал Оланда.

В этом мире боевые искусства пребывали едва ли не в зачаточном состоянии. Так уж исторически сложилось, что никто не видел перспективы развития навыков ведения боя без оружия, но существовали и такие уникумы как Оланд. Оланд был уже далеко не молод, но пока что с годами его тело не слабело, а лишь набирало ту особую выносливость вырабатываемую только со временем. Он посвятил свою жизнь созданию собственного боевого стиля.

На самом деле Оланд не нуждался ни в учениках, ни в последователях, но более благодарного ученика или последователя чем Траян, он вряд ли бы нашел. Впрочем, если выражаться точнее, это Траян нашел Оланда и искал он его достаточно долго. Старик оказался на редкость непоседлив и любил глухие уединенные места.

Хоть это оказалось и непросто, но Траяну удалось найти с Оландом общий язык. Они провели много времени вместе, постоянно тренируясь и оттачивая свое мастерство. Техники, разработанные стариком в течение всей его жизни, наконец, восполнили пробел в знаниях Траяна и стали тем недостающим звеном, что позволило ему совершенствоваться дальше.

Несмотря на весь природный талант Траяна, на способности к обучению, на уникальное тело – в разы превосходящее возможности обычного человека, ему требовалось время. Развитие достаточной физической силы, эластичности мышц, мышечной памяти, скорости и рефлексов всегда требует много времени. На это нужны годы тяжелого труда. Оланд постоянно проводил тренировочные поединки, но они не могли заменить реального боевого опыта. А потом Оланд умер.

В одном из маленьких королевств его казнили за неуважительное отношение к королевской армии. Он проводил показательные бои с солдатами, доказывая превосходство рукопашного боя над холодным оружием, и доказывая успешно. Местному правителю, получившему власть, как это водится по наследству, и человеку на редкость недальновидному, это не понравилось, поэтому недолго думая он отдал приказ казнить выскочку, к чему собственно сводилось подавляющее большинство его приказов.

Оланд был сильным бойцом, но он не был убийцей. Старик лишь развивал дело своей жизни и никогда не стремился к власти или могуществу. Он не наживал врагов и не ждал ударов в спину, а потому даже не предполагал, что его огреют тяжелой дубинкой по голове в собственной постели, пока он спит. К сожалению, именно тогда Траяна не оказалось рядом. Он вернулся в город слишком поздно.

За годы, проведенные вместе, Траян привязался к старику, и если Оланд не был убийцей, то Траян уже был. На следующий день после казни, маленькое государство лишилось своего правителя, как и большей части его личной стражи, а так же палача. На тот момент Траяну было двадцать три года.

Он продолжил свои тренировки и путешествия, теперь уже в одиночку, но спустя четыре года уперся в непреодолимую стену предела физических возможностей, что в конечном итоге и привело его в горы. Траян поклялся никогда не сворачивать с выбранного пути и воспринял свою клятву достаточно буквально.

«Мир никогда не подчинится тому, кто отступится от своих слов, – сказал Траян себе. – Моя воля крепче, чем этот камень». И он начал бить. Перед ним простирался отвесный склон, а на пути стояла целая гора. Его кулаки раз за разом сталкивались с неподатливой горной породой, не оказывая никакого существенного эффекта.

Траян много лет доводил свое тело до совершенства. Он достиг предела выносливости своих мышц и прочности костей, а потому, в конце концов, на камне появились первые едва заметные трещины, но кулаки Траяна уже окрасили горный склон кровью. Кожа начала слазить, а кости трескаться, не выдерживая такой чудовищной и непрекращающейся нагрузки, но он все продолжал бить. Без надежды, без реальной цели, он бил несмотря ни на что. Бил и продолжал бить, ломая свои кулаки и все сильнее дробя кости.

Множество примеров в истории боевых искусств показывают, что добавление повреждений на травмированные части делают человеческое тело сильнее, что человеческое тело это настоящее чудо. Все, что имелось у Траяна – это его желание. Он желал идти вперед, любой ценой и это желание пронизывало каждую клеточку его тела. Он требовал от своего тела исполнения своего желания, любой ценой. И тело ответило ему.

Через двенадцать часов Траян, полностью обессилев, упал там же где стоял и моментально уснул. Кровотечение почти мгновенно остановилась, организм бросил все ресурсы на исполнение желания своего хозяина. Чтобы желание хозяина исполнилось, организму требовались кулаки способные продолжать бить. Руки Траяна не смогли достаточно восстановиться за шесть часов сна, но это ничего не меняло.

День за днем он бил горный склон по двенадцать часов, не обращая внимания на невыносимую боль и травмы. Непоколебимая воля, желание следовать своему пути, упрямство, жажда совершенства, одержимость – все это двигало им, позволяя совершать невозможное. Остальное время Траян тратил на сон и медитацию, тренируясь чувствовать и управлять потоками внутренней энергии. Его повреждения накладывались друг на друга снова и снова, накапливаясь и при этом постоянно компенсируясь концентрированной энергией всего организма исполнявшего волю хозяина. Кости Траяна начали изменять свою структуру, тело эволюционировало и старалось выработать более прочный материал для достижения поставленной задачи.