– Могу только предположить, что он и есть источник этой чудовищной силы. Запасы жизненной энергии копятся многими поколениями, начиная с самого основания рода. Единственный, кто может скрываться внутри тебя – это твои предки, далекие и не очень. Но они обычно бессознательны, это лишь очень маленькие осколки их личности. Существует легенда… хотя нет, не легенда, и даже не предание, как бы это выразить… теория или всего лишь предположение, что основатель, по-настоящему могучий основатель сильного рода, может сохранять свою личность в будущих потомках. Есть подозрение, что мы пробудили основателя твоего рода.

Артем задумчиво прошелся по помещению. Звучало все довольно дико, но если вдуматься, то действительно объясняло многие непонятные моменты.

– Хорошо, допустим все так и есть. Главный вопрос тогда заключается в том, что дальше-то делать? Ты лежишь словно бревно, не в силах даже пошевелиться. Я, несмотря на все усилия, не чувствую ни капли какой-то внутренней энергии и прочего. Сколько у нас времени, чтобы со всем разобраться?

– Без учета дороги до Столицы, осталось примерно трое суток и еще трое в пути. Если не успеем, то старого Лонгина мы уже точно не увидим. Один Цид ведает, что с ним могут сотворить. У него вроде как старые счеты с Императором, а тот шутить не любит. Дня за три я должен немного прийти в норму, достаточно, чтобы быть в состоянии самостоятельно передвигаться.

– А что насчет меня?

– Ну, мне пришлось запечатать твои каналы праны, дабы остановить локальный апокалипсис, который устроил тут твой много-раз-прадед, но через пару дней это пройдет. Честно говоря, за такое время, ты вряд ли научишься хоть как-то управлять своей внутренней энергией, но если у тебя получится повторить представление Элонима в Цитадели, то это даст нам шанс.

– Я понятия не имею, как это сделать, – пожал плечами Артем. – Что если я опять потеряю контроль? Не хотелось бы снова отдавать свое тело. Очень не хотелось бы.

– Попробуй с ним договориться, – усмехнулся Заргал. – Хотя нам не особо удалось найти общий язык.

– Договориться? Вот так просто сказать: «Эй, парень, не поможешь мне немного»?

– Что-то вроде того. У тебя есть другие варианты? Если нет, то воспользуйся кинжалом, он позволит открыть небольшой канал для энергии. И, в общем, это… действуй осторожнее. Будь с ним внимателен, второй раз приводить тебя в чувство я не потяну.

– Возможно, если бы ты мне все это раньше объяснил, то не валялся сейчас в полумертвом состоянии, – сказал Артем, перед тем как покинуть схрон.

Сейчас парень испытывал раздражение. Пора бы действительно как-то со всем разобраться. Раз уж так сложилась, что у него есть некая внутренняя сила, то не помешало бы ей как следует овладеть, иначе каждый встречный поперечный продолжит ему указывать. После всего пережитого, нет никакого желания радоваться жизни. Куда больше хочется послать все к чертям. Приключение, большую часть которого он проводит либо в бессознательном состоянии, либо в качестве беспомощного ручного животного, словно наивный щенок, которым вертят все кому не лень. Он не крыса, чтобы до конца своих дней бегать от всего мира. Даже крысы могут укусить.

Артем сделал глубокий вдох. Воздух здесь очень приятный, не просто чистый, а настоящий, отрезвляющий. Что же ему делать? Это трудная ситуация. Пусть даже Заргал посоветовал поговорить с Элонимом, но он не объяснил, как это провернуть. Вполне вероятно, что он и сам не знает. Чужое сознание скрытое внутри твоего тела… как же установить с ним контакт? Учитывая, что на протяжении всей своей жизни Артем не имел подобного опыта, сейчас это похоже на путь по тонкому льду.

Парень посмотрел на кинжал в своей руке. Не простое оружие, совсем не простое. Слишком много событий связано с этим кинжалом. Он неизменно возвращается к нему, пусть даже кажется, что все происходит благодаря череде случайностей, но Артем думал иначе. Словно бы у этого необычного оружия есть зачатки разума. Оно тоже хочет жить, хочет сражаться. Нет ничего ужаснее, чем долгими тысячелетиями пылиться в глубоких закромах презренных трусов – говорит этот клинок.

Артем сел на землю и попытался сосредоточиться, но неприятные ощущения от холодных и жестких камней слишком отвлекали. Юноша имел достаточно смутные представления о медитации. Что такое медитация? В понимании Артема – это максимальное сосредоточение на внутренних ощущениях. Но у него не было опыта подобной практики. Как же этого добиться? Вероятно, следует принять определенную позу. К сожалению, в голову приходила лишь поза лотоса, о которой слышал каждый человек, но не каждый умел ее принимать. Нет, это не подходит. Поза должна быть комфортной, а ему на камнях с комфортом не посидеть.

Парень мотнул головой. Думай. Поза, к которой ты привык, которую ты использовал каждый день, которая всегда позволяла сосредоточиться. Артем закрыл глаза. Спокойно, не торопись. Нужно расслабиться, не акцентировать ни на чем свое внимание. Тело помнит все движения, оно само найдет ответ. Ты ведь много лет тренировался, всегда выкладываясь по полной, и делал это со всей серьезностью, каждый день. Еще до того, как попал сюда, твоим главным занятием в жизни был бокс. Парень сам не заметил, как принял привычную боевую стойку.

Отлично. Теперь гораздо лучше, в таком положении он может находиться часами. Значит следующим шагом для полного сосредоточения на внутренних ощущениях нужно очистить разум. Лишь самые сильные сигналы могут пробиться сквозь мысленный шум, но просто взять и перестать думать не получается. Сосредоточение… В этом слове кроется разгадка. Направь свое внимание на каждую часть своего тела, почувствуй прикосновение ветра на коже, затем каждую мышцу под ней, улови ритм сердца, ощути движение крови внутри организма и все мысли сами уйдут из твоей головы.

Артем стоял с закрытыми глазами, как никогда ощущая работу собственного организма, но этого все еще было недостаточно. Ему нужно то, что находится глубже, то, что заставляет этот организм работать. Внутренняя энергия. Парень не заметил, как кинжал начал испускать легкое красноватое свечение. Оружие услышало желание хозяина и открыло дополнительный канал для потока праны. Артем, наконец, ощутил тоненький ручеек струящийся внутри него, ручеек отличающийся от всех остальных чувств. Юноша мысленно прикоснулся к нему, и в тот же момент его сознание провалилось в черноту.

Вокруг вновь клубится тьма. Место, где отсутствует само понятие пространства.

– Ты! – голос смутно знакомый, но теперь в нем гораздо меньше той старческой скрипучести, теперь он гремит. – Ты посмел снова явиться сюда!

– Посмел… явился… – эхом вторили сотни чужих голосов.

– Да, – Артем искренне старался говорить как можно увереннее и спокойнее, – посмел.

– Тебя что опять убивают? Вроде бы нет, – задумчиво произнес Элоним. – Тогда какого дьявола у тебя хватает наглости?

– Я пришел, потому что мне нужна твоя сила.

– Ты… – казалось, на секунду Элоним попросту задохнулся от возмущения, хоть это и было невозможно. – Ты слабак! Просто никчемный сопляк. Если бы ты не был таким слабаком, то…

– То что? – рявкнул Артем. – Меня бы уже не существовало как личности? Очень занимательно. Хорошо помог мне в прошлый раз, да? Тело в качестве оплаты решил прихватить?

– Такое ничтожество недостойно моего наследия, – на этот раз голос старика звучал сухо.

– Да мне плевать, считаешь ли ты меня достойным или нет, я здесь не в короля Артура собираюсь играть!

– Неужели? – тени вокруг явственно сгустились, а шепчущиеся во тьме голоса разом стихли. Хоть Элоним и не знал кто такой король Артур, ему очень не понравилось то, каким тоном мальчишка смеет с ним разговаривать. – Значит, ты хочешь моей силы? Думаешь так легко заполучить чужое могущество?! – взревел старик. – Хорошо! Будет тебе сила! Посмотрим, как много от тебя останется!

– Стоп! – Артем поднял руки, точнее попытался сделать подобный жест, при этом призывая на помощь все свое самообладание. – Спокойно! Не будем здесь этого устраивать. Да, я погорячился, но, а кто бы не погорячился на моем месте, после всего пережитого?