Если вторая метка существует, то она находится посреди разрушенного гарнизона. След ведет именно туда. Неужели это и есть ловушка? Нет, не похоже, что его там ждут. Но проверить это место следует непременно. К сожалению, сейчас лучше не привлекать к себе лишнего внимания и действовать тихо. Не смотря на то, что в разрушенном гарнизоне в данный момент присутствует достаточно много сильных бойцов, все их ауры блекнут на фоне его мощи, хотя одна все же горит чуть ярче остальных.

Сила Аполло значительно превосходила любого отдельного бойца находившегося неподалеку, а значит, они не могли почувствовать его на расстоянии, разве что инстинктивно. Такой вариант не следует исключать. Нужно найти метку.

Пожар почти полностью уничтожил окружающий частокол, а так же большую часть домов. Внутри кипела работа, люди переносили тела погибших, рыли могилы, вытаскивали из обгорелых развалин уцелевшее имущество. Гвардейцы патрулировали территорию. Аполло пытался придумать способ незаметно подобраться к нужному месту, но не находил вариантов. Из-за того, что почти все строения серьезно пострадали или сгорели до самого основания, спрятаться от многочисленных бдительных глаз не представлялось возможным. Вступать в бой не хотелось, сейчас кровопролития следует избегать. Никто не должен знать о его появлении и его цели.

Стоп! Аполло одернул себя. О чем он думает? Таиться? Прятаться? Нет, это совсем не для него. Такие методы использовал его младший брат, но Аполло другой, ему не нужны ухищрения. Хрон был абсолютно уверен, если он ЗАХОЧЕТ, чтобы его не увидели – он останется незамеченным. Он получит то, что ему нужно и уйдет, не прячась и не таясь.

Раньше Аполло никогда не доводилось использовать свою силу подобным образом. Он просто сокрушал любое препятствие, любого противника. Не зачем было скрывать свое присутствие, даже наоборот, одним своим появлением он мог изменить ход многих событий.

Аполло сосредоточился. Для начала следует выпустить всю энергию, но очень медленно, плавно. Резкий всплеск силы почувствуют, а это непременно привлечет внимание. Непривычные манипуляции с внутренней энергией давались с трудом. Если бы кто-то равный по силе Аполло смотрел на него в данный момент, то увидел бы жуткое зрелище, как вокруг хрона раскрываются огромные, безумно извивающиеся огненные лепестки. Их движение не имело грации или красоты, оно вызывало инстинктивный страх. Так пугают рвущиеся с цепи голодные псы. Сила Аполло желала высвободиться и уничтожить, но его непоколебимая воля сковывала и усмиряла эту мощь.

Окутанный пылающим ореолом бушующей энергии хрон шагнул вперед. Казалось, каждый его шаг отдавался в пространстве, немного искажая его. Аполло неторопливо двигался в сторону гарнизона, он попросту не мог в данный момент двигаться быстрее.

«Как глупо, – думал он про себя, – скрывать свое присутствие, высвобождая при этом такое запредельное количество энергии. Да перебить всех и то было бы в несколько раз экономнее».

И все же люди на самом деле не замечали Аполло. Его беспредельная сила заставляла низших подсознательно отводить свой взгляд. Их мозг буквально отфильтровывал монстра, которого здесь не могло существовать.

Солдаты особенно остро почувствовали напряжение. Их тела пробила дрожь, а на лицах выступил пот. Инстинкты вопили об опасности, но органы чувств обманывали и вводили в заблуждение. Именно таким способом их организм пытался защитить себя. Древнейший и сильнейший инстинкт всех живых существ – инстинкт самосохранения работал в полную мощь. Он попросту не позволял распознать источник угрозы, каким-то образом понимая, что это будет означать мгновенную смерть.

Хрон добрался до самого центра гарнизона – места, где его сородичи оставили большинство изуродованных человеческих тел, но сейчас их уже перетащили к свежим могилам. Вторая метка должна быть здесь, вот только как ее увидеть? Собственная бушующая аура мешала Аполло различать следы чужой энергии.

«Проклятье! – мысленно ругнулся он. – Почему я просто не могу убить здесь всех? Нельзя, сейчас этого делать ни в коем случае нельзя. Уничтожение гвардейского подразделения привлечет столько внимания, что на мои поиски бросят все силы. Даже если мне удастся сбежать, я не выполню задание. Нужно терпеть».

Тем не менее, раздражение внутри Аполло продолжало нарастать, заставляя его ауру гореть еще яростнее. Он не мог полностью снять импровизированную маскировку, поэтому единственным выходом оставалось создание в окутывающей его целостной энергетической структуре небольшого окна. По лицу хрона стекла струйка пота. Все же такие точные манипуляции с праной не его конек. Он создан, чтобы разрушать!

Вокруг не наблюдалось низших, в данный момент они под любым мысленным предлогом старались избегать этого места. Аполло, наконец, удалось создать небольшой разрыв в своей ауре. Он быстро осматривал окружающее пространство, стараясь не упустить ни одного участка. Где же? Где? Оно должно быть здесь, должно! Вот оно!

Метка горела алым светом прямо на земле насквозь пропитанной чужой болью и страданиями. На мгновение Аполло впал в ступор. Эта энергия… Человек не просто оставил знак, он показал серьезность своих намерений, сделав это с помощью Цидариона. Значит, кинжал находится в его руках и этот низший обладает достаточной силой, чтобы им воспользоваться! Проклятье!

Аполло почувствовал закипающий внутри гнев. Ситуация складывается наихудшим образом, сейчас нужно торопиться как никогда. Он не может предсказать действий неизвестного человека, а значит, придется рисковать и идти напролом. Что ж, по крайней мере, ему это больше подходит.

В послании значилось лишь одно слово – «Столица».

– У-у… – неожиданно послышалось сдавленное мычание впереди. Один из низших каким-то образом подошел слишком близко и его взгляд упал точно на разрыв в ауре Аполло. К счастью это оказался не один из гвардейцев, а обычный человек. От ужаса он даже не смог нормально отреагировать и впал в ступор, буквально загипнотизированный чудовищем представшим перед ним. Нет, этот человек не видел энергию вокруг Аполло, но он просто почувствовал собственную смерть.

Хрон не стал атаковать, он даже не сдвинулся с места. Аполло лишь сконцентрировал весь свои гнев, ярость и силу в одном повелении.

«Умри!»

Сердце человека в ту же секунду остановилось, а все внутренние органы прекратили свою работу. Слабое тело полностью подчинилось чужой воле и безжизненно рухнуло на землю.

«Это не вызовет лишних подозрений».

На самом деле, несмотря на то, что Аполло оставался невидим для всех людей находившихся в гарнизоне, для бойца схожего уровня, он был подобен горящему маяку в кромешной тьме.

– Вот ты где, – тем временем с улыбкой произнес Пето, находящийся на расстоянии одного дня пути.

Капитан седьмого подразделения императорской гвардии Хест Олтин сегодня особенно остро ощущал смутную тревогу. На них сбросили очередной уничтоженный гарнизон, точнее говоря, поручили охрану границы до момента восстановления основных укреплений и переправки новой партии войск. В случае попытки прорыва со стороны хонов, именно его подразделение должно принять на себя основной удар и выиграть время. Обычные солдаты не способны справиться с такой задачей, их сметут даже несколько отрядов опытных серокожих бойцов. Впрочем, Хест верил, что его ребятам по силам не просто выиграть время, а отбить даже массированную атаку.

Пусть седьмое подразделение считалось самым слабым в императорской гвардии, все же бойцы Хеста были гвардейцами, а значит, в несколько раз превосходили простых солдат. Миссии подобно той, что им поручили в этот раз, давно уже стали обычным делом. Хроны любят нападать на поселения расположенные близ границы, и чаще всего именно гвардейцам приходится устранять первые последствия. Надо сказать, гвардейские подразделения вообще редко задерживались в Столице. Учитывая нынешнее положение и активность хронов, постоянно приходилось затыкать прорехи.