– Это замечательно! – Она заулыбалась. – У тебя есть дети?

– Черт, нет.

В его резком ответе было столько яда, что ее улыбка в одну секунду исчезла.

– Ясно. – Какое-то время, взвешивая его ответ, она рассматривала свои лежащие на коленях руки. Потом – видимо, решив не развивать эту тему – снова подняла на него взгляд и нервно улыбнулась. – Мне бы хотелось познакомиться с ней.

Секунда тишины – и он с каменным выражением на лице сказал:

– Ты уже познакомилась.

Она смешалась, и было очевидно, что это доставило ему мстительное удовольствие.

– Но я никого здесь не видела.

– Видела. Еще как, – заявил он безэмоционально. – Это Зак.

– О. – Она неуверенно оглянулась на меня. – Нет, я понимаю, что он твой друг. Но я имела в виду нечто другое.

– Я знаю, что ты имела в виду, – сказал он.

– Но… – На ее щеках проступили красные пятна. – Я имела в виду женщину. Девушку или жену.

– Я знаю, что ты имела в виду! – повторил он уже громче.

– Но… – начала было она, но сразу же осеклась. Ее глаза начали округляться по мере того, как до нее доходил смысл его слов.

Он придвинулся ко мне и, глядя на нее в упор, припечатал окончательным:

– Это Зак!

Она переменилась в лице. Ее глаза стали огромными, щеки запылали, а руки затряслись, нервно и мелко, точно какие-то странные привязанные на ниточках бабочки.

– Нет. То есть, этого просто не может быть…

Внезапно Анжело встал. Схватил меня за волосы на затылке, и, оттянув мою голову назад, жестко поцеловал. Поцелуй длился недолго, но точно дольше, чем она бы предпочла видеть. Такого я от него совершенно не ожидал.

Так же стремительно отпустив меня, он хлопнул по столу ладонью и вызывающе наклонился к ней.

– Теперь, блин, доперло, или показать, как он меня трахает?

У нее отвалилась челюсть. Я встал и мягко взял его за плечо.

– Анж…

– Нет, Зак! Она хотела узнать меня? Так пусть, блин, теперь не жалуется.

– Но Анжело, – заговорила она, – это же грех. Это противоестественно. – По ее лицу заструились слезы, и она быстро вытерла их ладонью. – Это неправильно. Господь сказал…

– Да пошла ты вместе со своим Господом, – огрызнулся он. – Вам обоим на меня всегда было насрать.

Минуту она сидела и молча смотрела в стол. Потом с дрожью вздохнула и произнесла:

– Наверное, мне лучше уйти.

Анжело выпрямился и смерил ее презрительным взглядом.

– Давай, – сказал он ледяным тоном. – Уходи. Это же единственное, что ты умеешь, верно? Ну, уматывай.

Она прикрыла глаза и задержала дыхание, точно ее ударили, а он, гневно на нее глядя, прислонился к стене. Она взяла минуту на то, чтобы собраться. Затем достала из сумочки ручку и, взяв со стола конверт, разборчиво записала на нем номер телефона и адрес в Альбукерке. Встала и протянула конверт Анжело.

– Вот, – тихо сказала она. – Просто на случай, если ты захочешь со мной связаться.

– Не захочу, – ответил он.

– Анжело, пожалуйста. – Теперь она плакала, уже не сдерживая себя. – Возьми. Просто на всякий случай.

Он никак не отреагировал. Так и остался стоять с яростью в глазах и со скрещенными на груди руками. Она снова протянула ему конверт. Он не шелохнулся. У нее вырвался всхлип, но он и тогда не дрогнул.

В конце концов я шагнул к ним и протянул руку. Она взглянула на меня настороженно, недоверчиво, однако все-таки отдала конверт. Я проводил ее до двери. Она вышла и за порогом повернулась ко мне.

– Я знаю, что вы думаете, – тихо сказала она, – но я люблю его.

– Я тоже, – ответил я и закрыл дверь.

Когда я вернулся на кухню, он сидел за столом, упершись лбом в ладони.

– Как ты? – спросил я тихо.

Он взглянул на меня, и его глаза полыхнули гневом.

– Это не неправильно, Зак! – крикнул он яростно. – То, что у нас с тобой, это не неправильно!

Я взял его руку в ладони.

– Я знаю, Анжело. Ничего «неправильного» в нас нет.

Он кивнул, глядя на свою руку в моих ладонях. Потом, глубоко вздохнув, забрал ее.

– Иди домой, Зак. – сказал он. Его ярость сошла на нет. Теперь его голос звучал обреченно.

Я не хотел оставлять его. Уйти сейчас казалось неправильным.

– Анж, ты уверен? Я могу…

– Уверен, – сказал он. Поднял на меня взгляд печальных, усталых глаз. – Мне надо побыть одному.

Я ушел в свою пустую квартиру и начал собирать вещи. Заказал пиццу. Даже попросил, чтобы на одну половину положили перчики халапеньо. Я надеялся, что к ужину он придет, но он не пришел. В итоге я забрался в кровать и заснул. Закрывать входную дверь на замок я не стал – просто на всякий случай.

На часах было три, когда я услышал, как он вошел. Он бесшумно ступил ко мне в комнату. Не произнес ни слова. Я тоже молчал, боясь заговорить и спугнуть его. Смотрел на его силуэт, пока он раздевался в темноте спальни. Затем он скользнул под одеяло и прижался ко мне своим гибким, горячим телом.

– Помоги мне забыть, Зак, – прошептал он, обвиваясь вокруг меня. – Напомни еще раз, насколько все это правильно.

Все началось нежно и медленно, но потом неистово-страстная сторона его натуры взяла верх, и я позволил ему вести. Он толкнул меня на спину, оседлал мои бедра и опустился вниз так решительно, словно хотел этим что-то доказать.

И, думаю, доказал.

Потом он, хоть и не отпуская моей руки, перебрался на другую половину кровати.

– Ты взял у нее номер, Зак?

– Да.

– Что ты с ним сделаешь?

– Что захочешь. Скажешь выбросить – выброшу.

Он ответил не сразу. Я слышал только его дыхание и подумал было, что он заснул, но потом он тихо сказал:

– Сохрани его, Зак. Мне он пока не нужен. Ну, сейчас. Может, и никогда не понадобится. – Он умолк, сделал глубокий вдох и вздохнул. – Но почему-то я буду чувствовать себя лучше, зная, что он у тебя.

– Как пожелаешь, Анж.

Он сжимал мою руку, пока не заснул.

***

На следующий день он вел себя так, словно ничего не случилось. Словно он обо всем забыл. Я, естественно, знал, что это невозможно, но меня радовало то, как быстро он оправился от потрясения. Ни один из нас о его матери больше не упоминал.

В наше последнее утро в Денвере я битых три часа потратил на поиски Гейши, но она ко мне так и не вышла. Я, однако, не собирался весь день сидеть и ждать неблагодарную кошку своего бывшего.

– Похоже, придется ее оставить, – сказал я Анжело.

– Оставить? – воскликнул он с поразительным негодованием. – Ну, уж нет, Зак! Мы заберем ее!

И, конечно, ему понадобилось всего минут десять, чтобы уговорить ее выйти. Мы запихнули ее в переноску и оставили Арваду позади. Я вел арендованный фургон с мебелью, а Анжело в компании орущей на пассажирском сидении Гейши ехал следом на моем «мустанге».

Меньше, чем через месяц после нашей первой ночевки в Коде, мы стали его жителями. А еще через две недели открыли видеопрокат «От A до Z».

– Что насчет задней комнаты? – спросил меня Анжело спустя пару дней после нашего торжественного открытия. – Надо раздобыть столы со стульями и начать выяснять про всю эту хренотень с лицензией.

– Вряд ли в ближайшем будущем я смогу этим заняться.

– Думал, идея тебе понравилась.

– Понравилась. Даже очень. Просто я сомневаюсь, что потяну это прямо сейчас. Нам нужен домашний кинотеатр с хорошим звуком и так далее. У меня нет таких денег.

– У меня есть.

Я удивленно взглянул на него.

– Да? Откуда?

– Я работал на двух работах. Платил за квартиру. Покупал еду. И больше ни на что не тратил, только брал в прокате кино. – Он подошел ко мне, встал вплотную и взглянул на меня сквозь упавшие на лицо пряди волос. – А несколько месяцев назад встретил одного офигенного парня, и он дал мне скидку на фильмы.

Я рассмеялся.