Вряд ли он в этом сомневался.

Тогда что? Неожиданно возникшая забывчивость или необходимость, чтобы я сама сделала эти выводы? Без малейших оснований для этого, я склонялась ко второму.

– Держи, – протянула я кружку Кидарзе. Тот любил не просто покрепче, а так, что лично я от горечи кривилась. – Что по пятому?

– А что по пятому? – вскинулся Эд. Вот ведь… не пропустил, что о задании Адама Козельского я даже не заикнулась.

– На, успокойся, – подала я кофе и Эскильо. – Береги нервы, они тебе еще пригодятся.

– Это ты о чем? – тут же напрягся мой друг-напарник, засовывая свой нос в систему. – Вы что, – выдал он спустя минуту, – совсем вразнос пошли?!

Мы с Вано с наигранным недоумением переглянулись. И ведь не сговаривались.

– А что? – пожала я плечами. – Вполне невинная шутка.

– Невинная? – качнул Эд головой. – А если он сейчас парализатор на максимум и к голове?

Мы с Вано опять переглянулись.

– У него батарея бракованная. Показывает полную зарядку, а сама пустая.

Посмотрев на меня осуждающе, Эд качнул головой:

– Подстраховались, значит?!

Я кивнула. И не только с парализатором. Из здания Управления он не выйдет. На Адаме сейчас жучков, как на бродячей шавке блох. Все под контролем.

А причину недовольства Эскильо я знала. Почти одиннадцать лет тому назад через нечто подобное пришлось пройти и ему.

Преемственность… И жесткая потребность быть уверенным в том, кто рядом с тобой.

Документы, которые вчера в конце рабочего дня были переданы Адаму для изучения, секретными не являлись, но соответствующие грифы на них стояли. Мы с Вано постарались. Как постарались и сделать все, чтобы он не сумел сдать их в секретку, как того требовали инструкции.

Утром ни один из них не исчез, папки так и продолжали лежать в рабочем сейфе, где номер пятый их оставил.

Сюрприз Адама ожидал, как только он войдет в систему, и, следуя тем же самым правилам, которые уже нарушил с нашей подачи, начнет проверять собственный профиль и наткнется на отправку электронной копии одного из слепленных нами дел на неизвестный номер.

Вот тут и начнется все самое интересное.

После того, как Козельский обнаружит последствия «собственной» беспечности, у него оставалось два варианта действия. Один правильный, другой… тот самый, которым действовал когда-то Эд.

В первом случае: рапорт, объяснения, прессинг Службы безопасности и, по итогам, вердикт. Годен или не годен. Нюансов в провокации множество, чтобы досконально проверить и на способность сохранять присутствие духа, и на скрытую склонность к перекладыванию ответственности на других. По данным контроля, которые «выяснятся» во время расследования, после его ухода в кабинет входили еще двое. Как раз из этой шестерки.

Вариант второй был более экзотическим, но, на мой взгляд, маловероятным.

Лично у Эскильо когда-то хватило и подготовки, и выдержки, и интуиции, чтобы обнаружить источник возникших проблем.

Закончилось тогда все мордобоем. Вне службы и один на один с бывшим хранителем информации, в чем никто из них так и не сознался. Но я знала, потому что именно мне Лазовски приказал следить за каждым шагом Эда. Я и следила, только о драке сообщать не собиралась. Разумный выбор; а может, они просто тренировались?

А позже, после одного из совместных заданий, от самого Эскильо узнала и остальные подробности тех событий. Лазовски отказывался засчитывать выполнение, мотивируя свое решение тем, что испытуемый был обязан действовать, как того требовала инструкция. Но Эскильо переиграл и тут.

Рапорт находился в системе, которая его просто «не видела», пока Эд не сбросил соответствующий код. И попробуй, придерись. Рапорт есть? Есть! Отправлен вовремя? Дата и время это подтверждали. А то, что смотреть не умели…

– Все, поздно, – выдохнул Вано. – Фиксирую вход в сеть.

– Картинку на экраны! – выдохнула я. Что бы я ни говорила Эду, но все равно нервничала. Понимала, что иначе нельзя – троим из них мы доверим жизнь свидетелей, но вместе с азартом, как у гончей, чувствовала двоякость происходящего.

С одной стороны, с другой… Плоским и однозначным наш мир никогда не был.

– Чертенок, – прорычал в ответ Вано, – перестань меня учить, что делать!

– Ах, – протянула я язвительно, заставляя себя избавиться от самоедства. То, чем мы сейчас занимались, называлось необходимостью, – простите великодушно!

– Понеслось, – закатил глаза к потолку Эскильо. – И не надоело?

Мы с Вано одновременно качнули головой: не надоело! Позволяло ощущать себя живыми.

Эд и сам это прекрасно понимал, просто роль такая…

– Загрузка профиля, карта…

Проверка безопасности соединения, отсутствие-наличие попыток взлома, настройки интерфейса, данные по последнему входу…

– Есть! – Вано в мою сторону не посмотрел, но я заметила, как он напрягся, блокируя рефлекторное желание повернуться.

– Не слепая, – угрюмо отозвалась я, наблюдая, как на лице Адама появляется тень паники.

– Паника!

Выругалась… про себя. И надо было Эду произнести вслух то, о чем я только подумала.

– Реакция размыта, – отрезала я, давая Козельскому не шанс – только надежду на него. – Смотрим дальше.

– Как скажешь, – пробурчал Эскильо чуть слышно. Мог не стараться, тишина в кабинете стояла такая, что даже шепот казался громким.

– Программа проверки исходящей почты. Анализ логов.

– По моему варианту?

Я задумчиво пожала плечами. Хвостик мы ему оставили. Сумеет ли воспользоваться…

– Он даже в сейф не заглянул.

Кивать в ответ на реплику Вано я не стала. Говорить тоже. Растерянность на лице пятого, когда он обнаружил отправленное с его профиля письмо с делом, была очевидна. Он даже не задумался: а почему тот, кто воспользовался его ротозейством, не уничтожил следы своего присутствия?

Он много о чем не задумался…

Ровер правильно говорил: знания без практики мертвы. Они, конечно, проходили стажировку во время обучения, но этого было так мало…

Да и при любом, самом тщательном отборе, все равно до конца не проверишь. Только совместная работа и ничего более.

– Сволочи! – прорычала я, не сдержавшись. Гнев был настолько сильным, что на мгновение испугалась сама себя.

– Это ты о ком? – слишком спокойно, чтобы это было правдой, уточнил Эд.

– О кадрах, – бросила я, поднимаясь. – И о том, кто дал этому, – я кивнула на экран, – настолько идеальную характеристику.

– Считаешь, стоит передать информацию безопасникам?

– А ты как считаешь?! – подлетела я к Эскильо. – Вынести им благодарность за то, что научили хорошо подчищать за собой следы?! – Повернулась к Вано: – А ты что молчишь?

Тот развел руками. Мол, а я тут при чем?

Он здесь точно был ни при чем. Если только перехватить программу, которая как раз в этот момент весьма успешно вносила изменения в профиль, меняя личный код Козельского на чужой.

Вот тебе и проверка… на подлость.

*  *  *

– Сколько до банка? – На подоконнике, о который я облокотилась, усмиряя ярость, ответов не было, а идти за планшетом, оставленным на столе, было как отправиться на другой конец Галактики.

– Два часа, – коротко отозвался Вано.

– Значит, – я резко обернулась. Десять минут передышки, которые я себе дала, закончились, – откладывать не будем.

Эскильо поднялся со своего места, подошел ко мне.

– Иди к себе, успокойся, я все сделаю сам.

Хотела вызвериться – это были мои испытания, мне и доводить дело до конца, но тут же кивнула, соглашаясь. Мне предстояло лететь с группой в качестве тени, светиться раньше времени не стоило.

Действующие маршалы были сведены в двойки, тройки и пятерки. Доступ в чужую зону лишь по острой необходимости, так что многие друг друга не знали даже в лицо.

Больше других было известно тем, кто «сидел» на аналитике или имел высшую категорию, как мы с Эскильо и еще трое из нашей команды. Но это право мы получили всего лишь пару лет тому назад. А до этого… как все.