-А пытались?

   -Конечно, и мне пришлось сбить несколько сотен космических аппаратов.

   -Нам надо разбомбить столицу ядерными бомбами. Чтобы предотвратить дальнейшее распространение заразы. Тем более, что безжизненные луны и удалённые планеты звёздной системы ещё не заражены, и там сохранено производство.

   -Не волнуйся, первая серия ядерных бомб готова, мы нанесём удар по столице, совсем скоро... Мы сдержим инфекцию.

   Я как обычно сидел в рубке управления и читал новости, я знал, несмотря на все сложности, ядерные бомбы были уже на подходе, а значит, мы обязательно выдержим натиск врага, тем более, до отлёта первого звездолёта осталось совсем немного времени, всего пара недель. Его уже достраивают ударными темпами миллионы рабочих и роботов. Ещё немного и начнётся погрузка людей и оборудования, и мы покинем родную систему и спасёмся от грозного врага.

   -Беда, - вывел на экран изображение ИИ.

   -Что случилось?

   -По всей планете в космос стартуют тысячи гигантских кальмаров, некоторые длинной до пятисот метров, и десятки тысяч тварей поменьше.

   -Очередная попытка прорваться?

   -Думаю, хуже, эту орду нам никак не сдержать, это не попытка прорваться, это не что иное, как снятие нашей блокады. Их слишком много и они слишком большие. Задействую все силы, открываю огонь.

   Я увидел изображение, наши корабли пришли в движение, расходуя остатки топлива и боеприпасов, нанося удары по врагу. Заработали платформы с лучевым оружием, они солнечную энергию не экономили. Начался жестокий бой, но в этот раз кальмары не пытались пассивно прорваться, они шли на сближение. Я увидел множество залпов с их стороны, и наши корабли начали взрываться.

   -Потери велики, - заметил ИИ, - очень велики, мы уже потеряли треть флота, а я не могу даже отступить, у кораблей нет топлива для полёта на Цереру. Битва окончена, мы проиграли, блокада снята.

   Я увидел, как несколько гигантских кальмаров приблизились к лучевой платформе, та вела беглый огонь, они сделали несколько залпов, и платформа развалилась на части. Прошла ещё пара минут, и всё было кончено, бой был окончен, мы проиграли, мы потеряли все силы, блокировавшие планету.

   -Мы улетаем, - сообщил мне ИИ, и я почувствовал, как на корабле появилась гравитация, корабль ускорялся.

   -Куда?

   -На Цереру, туда, где строится наш первый звездолёт. Я сделал новый расчёт, и пришёл к выводу, что мы не успеем запустить все шесть звездолётов, мы просто не продержимся так долго. Скорее всего, мы запустим всего два звездолёта, один с Цереры, другой с Ринадона. Так что извини, но большая часть граждан империи будет сожрана в ближайшие две недели, и нам с этим ничего не поделать.

   -Я понимаю...

   -Слишком много кораблей погибло в блокадной группировки столицы. Если враг совершит этой армадой межпланетный рывок, тяжело будет защитить Цереру и Ринадон. А если мы потеряем своё тяжёлое вооружение и верфи со звездолётами, у нашей расы не будет шансов на выживание.

   -Проклятые люди, настоящие твари...

   -Да это так, мы недооценили их мощь, было лучше тогда подчиниться, это очевидно.

   -Мы не успели нанести по ним ядерный удар, не успели, совсем чуть-чуть.

   -Да, я хотел сказать... На тех аппаратах что везут в столицу ядерное оружие нет систем доставки. А это значит, что ядерный удар по этим насекомым отменяется. Так что, мы потерпели очередную неудачу.

   Я сел, мне хотелось плакать, я знал, как важна космическая блокада столичной планеты. Ещё недавно, я был почти уверен, что мы построим звездолёт и благополучно улетим отсюда, и тогда то уж мы повоюем с Землянами, построим мега флот и отомстим, но этого не произошло, мы проигрывали. Мы уже почти проиграли, совсем проиграли, полностью. Жаль и, увы.

   Искусственный интеллект включил мне новости, их сейчас увидит весь мой народ. Новости о том, как разбили нашу космическую блокаду в столице, новости о нашем поражении.

   Приближение первой волны космического флота монстров мы увидели заранее, наши разведывательные аппараты, находящиеся на орбите столичной планеты засекли их старт, и то, что они направились по направлению к Церере, целая армада. Летели они долго, несмотря на электроракетные двигатели, сутки. Мы вышли им на перехват всеми силами, кораблей было мало, но мы надеялись, что как-то сумеем отбиться. Тем более, что в этот раз топлива и боеприпасов на наших кораблях было много. Мы открыли ракетный обстрел по врагу издалека, и наши ракеты почти успешно сбили добрую половину флота врага. После чего в бой вступила малая авиация, а враг открыл по нам огонь своими ракетами. Ракеты монстров были медленные и неповоротливые, почти всех их удалось сбить. Только один наш крейсер был уничтожен. После чего немногие уцелевшие корабли врага на прорыв, но мы выдержали их удар и разбили, после чего наш флот вернулся на свои позиции, зализывать раны и хвалиться победой.

   -Ну, вот и всё, а ты боялся, - пошутил ИИ.

   -Да, мы победили, и довольно легко, но в строй нашей флотилии не вступят новые корабли, потому что их строят годами, а вот враг скоро предпримет очередное нашествие, и оно будет мощнее предыдущего.

   -Я знаю, но не всё ещё потеряно, главное, мы отбились.

   Эдвард Вон Разински стоял на боевом посту, настроение у него было не очень. Причин на то было много. Во-первых, снаружи здесь, где он патрулировал берег, была ужасная пасмурная погода, лил дождь и дул неприятный ветер. И воздух был холодным, каким-то непривычно зябким. Во-вторых, его не взяли на орбиту, и сейчас планета была объявлена в карантин. И это пугало его, он ненавидел власть за то, что его не выпустили отсюда. Он понимал, что планета действительно заражена, и скоро начнётся страшный бой с монстрами и жуткими вирусами, а Эдварду совсем не хотелось умирать, он хотел жить долго и счастливо, загорать на песочке возле тёплого моря, и делать это в безопасности. А не стоять здесь на передовой в оцеплении. Так что всё было плохо, очень плохо. И всё же он доверил роботу нести вахту и вернулся в свою комнату управления.

   -Как дела? - Спросил он у дежурившего тут Бобби, и увидел страх в его глазах.

   -Дела не очень, на радаре странные помехи, под водой что-то происходит. О боже, смотри...

   Эдвард взглянул на радар, там множество точек приближались к побережью со скоростью никак не меньше пятидесяти километров в час. И тут заработала тревога, не только они увидели эту волну атаки...

   -К бою, на позицию, - скомандовал Эдвард.

   Они схватили автоматы, и бросились в стрелковые кабинки. Эдвард встал, прицелился и стал всматриваться в ночную мглу. Неожиданно из воды по всему побережью полезли какие-то бронированные панцирные твари. Эдвард нажал на спусковой крючок автомата и почувствовал отдачу. По всему побережью зазвучала канонада, огонь вели из пушек, автоматов и крупнокалиберных пулемётов, роботы первого эшелона также приняли бой. Заработали залповые системы огня, накрывая огненным фронтом существ из моря. Но те всё прорывались. На них были мощные панцири неуязвимые для лёгкого стрелкового вооружения и осколков. Вдруг сверху послышался жуткий клёкот, Эдвард посмотрел в небо, там бесчисленные стаи какой-то мерзости летели вглубь континента, заработали зенитные системы. Вдруг одна из тварей спикировала на Эдварда и облила его зелёной кислотой. Солдат мгновенно ослеп и душераздирающе закричал, погибнув в ужасных муках буквально за секунду.

   Я проснулся от того, что меня тряс за плечо робот. Голова болела, я ничего не соображал.

   -Выпей стимулятор, - сказал робот, - ты срочно нужен в рубке управления.

   Я выпил таблетку, в голове почти сразу стало проясняться.