Выругавшись себе под нос, Бун рванул предположительно по ее следам на снегу. Было невозможно сказать какие именно принадлежали ей, и ее запах рассеивается в воздухе.

Женщина, без сомнений, стремилась к укромному месту, чтобы дематериализоваться оттуда. И если ей это удастся, то он ни за что не поймает ее.

Бун завернул за угол здания и перешел на ходьбу... а потом и вовсе застыл. Снаружи здания совсем не было освещения. Как и на соседнем складе. А отдаленный свет уличных ламп только наметил очертания узкого проема между двумя зданиями. Даже с отражающими свойствами снега и суперзрением вампира он ни черта не мог разглядеть.

– Черт возьми…

Тихий щелчок снимаемого предохранителя заставил его повернуть голову.

Он всматриваться в густую темноту, а его нос уловил запах женщины в морозном ветерке.

Да, подумал он. Вот ты где.

– Ты можешь доверять мне, – сказал он в темноту. – Я тебя не обижу. Обещаю.

Я не дам тебе ни единого шанса для этого, подумала Элания, нацелив свой девятимиллиметровый на вампира, что следил за ней из самого клуба.

Темноволосый мужчина стоял в тусклом свете уличных фонарей, которые располагались в добрых полутора кварталах от них, но позволяли при том оценить его внешность. И, черт... он был невероятно огромным, с массивными плечами, мощной грудью и длинными накачанными ногами. И эти так называемые активы были упакованы в черную кожу, куртка была расстегнута, несмотря на холод, а на руках не было перчаток.

А его глубоко посаженные бледно–голубые глаза были направлены в темноту в то место, где она стояла.

Ты слишком симпатичный для убийцы, решила она.

Но, да ладно, словно только уродливые мужчины убивали людей?

И все же она была шокирована тем, насколько привлекателен он был: сильный, это проявлялось даже в чертах, например эти губы, которые наводили ее на мысли, которые, учитывая обстоятельства, должны были значиться в ее когнитивном листе в самом низу списка.

– Я просто хотел задать тебе пару вопросов. – Он выкинул руки, словно его снимали для ТВ–шоу о полицейских. – Меня зовут Бун. И ты можешь опустить свой пистолет.

Может, он видел ее, хотя она сильно сомневалась в этом. Она была слишком далеко от источника света, рядом с которым стоял он. О, или... наверное, он слышал, как она сняла предохранитель.

И в его голосе звучали аристократические нотки?

– Ты можешь сказать, что сейчас делала в том коридоре? – спросил он.

– Туда открыт доступ для всех.

Последовала пауза.

– Это ты. Это ты нам звонила.

Элания ощутила, как пульс удвоился. А это говорит о многом, учитывая, насколько бешено ее сердце билось до этого. Но да, она звонила по экстренному номеру Братства. Да, она сообщила о том, что обнаружила прошлой ночью. И да, она спустилась сейчас в подвал, чтобы узнать, что эти двое там делали.

Два огромных мужика вошли в клуб, игнорируя все возможности на быстрый секс? Целенаправленно устремившись туда, где была лестница?

Кем еще он мог быть?

– Ты – Брат?– спросила она.

– Я новобранец. Но я пришел сюда с Братом и был назначен на это дело. – Он опустил руки.– Клянусь, я просто хочу задать тебе пару вопросов о прошлой ночи. Только поэтому я последовал за тобой. Ты не отвечала на наши звонки, и я боялся, что могу упустить тебя.

Элания посмотрела на него поверх своего оружия. За мгновение в памяти воскрес образ ее сестры, и к глазам подступили слезы. Какую ошибку допустила Изобель? Опустила свои щиты рядом с мужчиной, с которым считала себя в безопасности... чтобы поплатиться за это жизнью?

– Ты можешь доверять мне, – сказал он мягко.

Нет, не могла. Но когда перед глазами снова встал образ подвешенной к потолку женщины, Элания осознала, что он ей может помочь. Если, конечно, он действительно тот, кем назвался.

А это не факт.

– Что ты хотел спросить у меня? Я сказала оператору все, что знаю.

– Как тебя зовут?

– Элания.

– Мое имя – Бун. И мне жаль, что мы встретились при таких обстоятельствах.

Если бы их не разделяли двадцать футов и ее пистолет, у нее возникло ощущение, что он бы протянул ей руку, и Элания обрадовалась отсутствию такой возможности. Она не хотела прикасаться к нему... но не потому, что испытывала к нему отвращение.

Скорее наоборот, в этом и проблема.

– Так, что произошло прошлой ночью? – спросил он.

Элания прокашлялась. Словно это помогло бы ей собраться с мыслями.

– Я увидела мужчину вампира, который спускался в подвал вместе с женщиной. Они долгое время не возвращались, я не могла не проверить, что с ней.

– Ты регулярно ходишь в этот клуб?

– В последние несколько месяцев, да.

Восемь, если быть точной. С убийства Изобель.

– Та женщина... вы были подругами? Ты знала ее.

– Нет, я просто переживала за ее безопасность.

– Ты видела ее в клубе до этого?

– Не могу сказать. Она носила маску, и была в ней, когда я... – Элания проглотила ком, когда ужасающие картины встали перед ее глазами. – Так или иначе, учитывая костюмы, невозможно сказать, бывала ли она здесь раньше.

– Почему тебя беспокоила ее безопасность? – Бун вскинул ладонь, словно пытался сказать, что не хочет оскорбить ее и заставить защищаться. – В смысле, народ занимается сексом в клубе, именно в подвале. Ведь это часть игры, разве нет? Я пытаюсь понять, почему ты решила, что должна проверить, как она там.

– Женщинам позволено присматривать друг за другом.

– Несомненно. Но я не понимаю, почему ты решила, что она в беде...

– Я не убивала ее.

Мужчина... Бун... отшатнулся.

– Я и не думал об этом. Зачем в таком случае тебе сообщать о теле?

– Я должна была...

– На мужчине, с которым она была, была маска? Можешь описать его внешность?

Элания покачала головой. Но потом вспомнила, что он, вероятно, не видел ее.

– Маски не было, но на нем были солнечные очки, поэтому я не видела его глаз. Также была черная шапка, низко опущенная на лицо. Он был огромным, больше тебя. – Казалось странным использовать его тело для сравнения, словно она нарушала какую–то границу приличия. – Они целовались, когда он унес ее. Все, что мне известно.

– Сколько времени прошло, прежде чем ты пошла проверить их?

Элания не осознала, что решила опустить оружие. В одно мгновение она все еще направляла его на мужчину, а в следующее – держала возле бедра.

– Стоило пойти раньше. – Она ощутила, как плечи сгорбились под плащом. – Я отпустила их надолго.

– Так сколько?

– Я не знаю. – Она отвлеклась на толпу, выискивая другие признаки опасности. – Я наблюдала за людьми. Я не... следовало спуститься раньше.

– Ты можешь сказать примерно, сколько прошло времени?

– Может быть и час, но не больше. Кажется, я почувствовала кровь. – В голове Элания проигрывала свой спуск в подвал, ступень за ступенью. – Я ощутила запах, доносившийся с нижнего этажа, и последовала за ним.

– Ты была с кем–то?

– Нет, я пришла одна.

Мужчина... Бун... скрестил руки на груди, отчего стал выглядеть еще крупнее. Особенно когда нахмурился.

– У тебя есть спецподготовка?

– Что ты имеешь в виду?

– Курсы самообороны? Ты сказала в своем сообщении, что обнаружила еще одну жертву. И, тем не менее, ты спустилась одна, там не было толпы, шла на запах крови. Ты не боялась за свою безопасность?

Перед глазами встал образ Изобель.

– Нет, в то время нет. Я думала только о ней.