Глава 31

Следующим вечером Элания стояла в тире, наводя на мишень свой девятимиллиметровый. Наушники были на месте, открытая коробка с пулями – перед ней, пустая – на бетонном полу возле ее ног.

Сосредоточившись на центре мишени... которая кругами расходилась по торсу... она уверенно вытянула руки перед собой и выстрелила раз... второй... третий... четвертыйпятыйшестой...

– ...закрывается через 15 минут. Мы закрываемся через пятнадцать минут. Прошу, начните собирать свои вещи.

Опуская пистолет, Элания нажала на кнопку смены мишени на стенке кабинки, и лист устремился к ней, как собака по команде «Ко мне». Когда массивный бумажный лист оказался перед ней, Элания сняла его и посмотрела на дыры от пуль.

Все они собрались ближе к центру, лишь одна выходила за круг... две, максимум.

– Ты хорошо управляется с пистолетом.

Посмотрев на подошедшего к ней сотрудника, Элания задумалась, как наушники умудрялись приглушать выстрелы, пропуская при этом человеческие голоса.

– Нормально, – сказала она, снимая наушники.

– Лучше, чем большинство.

Элания улыбнулась из чувства необходимости, и по правде говоря, она не имела ничего против этого парня. Приятный пожилой мужчина в кепке с надписью «Ветеран США», какой–то концертной футболке из восьмидесятых. В мешковатых синих джинсах и с морщинистым лицом он выглядел лет на шестьдесят, максимум семьдесят, явно не чурался физического труда и сверхурочной работы, и любил AC/DC.

– Хочешь, провожу тебя до машины? – предложил он. – Уже поздно.

– Не стоит, но спасибо.

– Держи пистолет заряженным и наготове. А я присмотрю за тобой по монитору, как и всегда. Ты хорошая девушка, я рад, что ты умеешь обращаться с оружием.

Коротко кивнув, он, прихрамывая, вернулся к своему месту. Она была уверена, что вместо ноги у него протез, но спрашивать не стала. И она ценила его заботу о ней. Как правило.

Сегодня же ей стало неуютно от этого, но не потому, что она чувствовала некую угрозу. Она просто не понимала, чем заслужила такое внимание. Было ли дело в том, что он чувствовал в ней слабость?

Почему–то она не хотела знать ответ на этот вопрос.

Убрав пистолет в кобуру на бедре, Элания упаковала неиспользованные патроны в нейлоновую сумку и надела парку. По пути на выход она прошла мимо остекленной будки, в которой сидел работник тира, и помахала ему. Он указал на черно–белый пятнистый экран, на котором отражалась парковка, и поднял большой палец вверх. Она кивнула ему в ответ.

Выйдя на улицу, Элания подошла к своему десятилетнему грузовику «Тойота». Они с Изобель купили ее новенькую на свои накопления. Они могли дематериализоваться в любое место, но автомобили, особенно с кузовом, были полезны при больших закупках, переездах и в тех редких случаях, когда просто хотелось прокатиться.

Сев за руль, она переключила передачу на нейтральную и завела двигатель. Выехав на дорогу, Элания направилась домой... гадая, доедет ли туда. Столько вариантов для смены маршрута: заехать в магазин, в круглосуточный «Таргет» за моющими. Покататься по району, пока не кончится бензин.

Потом заправиться и кататься еще.

И все же она знала, что Бун ждет и не уйдет до ее прихода. Хотя он еще не звонил ей, он был из тех парней, кто всегда приходят, если пообещали. Ну, не считая одного того раза с ужином, и тогда у него была уважительная причина.

Он будет там, где и сказал – перед ее домом.

Боже... ей правда хотелось уехать подальше отсюда. Перспектива поездки в клинику на всевозможные осмотры и уколы ее не прельщала, и она боролась с балансом интересов. Это ее тело, но Бун прав. Если она беременна, в ней была и его частица.

Его половина.

У него были права настаивать.

Но она не беременна, разумеется. Какова шансы, ну, правда?

Да, у них был секс до этого, но прошло несколько часов.

Не меньше четырех. Может, все шесть.

Черт.

Десять минут спустя Элания припарковалась за своим домом. Выйдя из машины, она закинула на плечо нейлоновую сумку и направилась по заснеженному тротуару к черному входу. Она открыла дверь ключом, а потом повернула направо к лестнице в подвал.

Спустившись на подземный этаж, она открыла стальную дверь.

Бун стоял рядом с непримечательной дверью в ее квартиру: прислонившись сильным телом к стене, спрятав руки в карманы кожаных штанов, низко опустив голову. Он сразу же встрепенулся, почувствовав ее, и судя по тому, как он поправил кожаную куртку, он чувствовал себя также неловко, как и она.

– Привет, – сказала Элания, подходя к нему.

– Я не знал, придешь ли... – Он прокашлялся.– Привет.

– Ты сомневался, появлюсь ли я?

– Машина ждет нас на улице.

– Я бы хотела оставить свои вещи.

Его ноздри расширились.

– Ты стреляла.

– Да. – Она нахмурилась. – Мне важно поддерживать навыки.

– Я не ставил это под сомнение. Я же состою в учебной программе. Браться постоянно талдычат, насколько важна практика.

Они просто смотрели друг на друга, и Элания вспомнила, как они сидели в «Рэми», их диалог шел как по маслу. И вот они сейчас, давятся буквами и молчанием.

Элания сбросила сумку и скрестила руки на груди. Она не сразу смогла подобрать нужные слова.

– Я не знаю... – Она сделала глубокий вдох и посмотрела ему в глаза. – Я не знаю, как вернуться назад. Я потеряла нас. Говорю сейчас это и чувствую себя смешной, ведь нас толком и не было. Тогда к чему возвращаться? И все же... я скучаю по тому, что между нами было. Мне ненавистно то, что есть сейчас.

На глаза набежали слезы, и она выругалась, вспоминая о сотрудника тира. Неудивительно, что каждый считает должным позаботиться о ней. Она в полном...

– Элания. Подойди.

Она выкинула руку.

– Нет. Нет. Я не хочу опираться на тебя. Я не хочу... я хочу твердо стоять на земле. Впервые в жизни я хочу быть сильной.

– Это не вопрос или–или. Ты можешь быть сильной и при этом полагаться на друзей и родных.

– Я в этом так не уверена. И, что более важно, мне надоело разрушать чужие жизни. Изобель десятилетиями присматривала за мной, и знаешь что? Я много думала сегодня и гадала, чего еще она могла добиться за свою короткую жизнь, если бы не тратила на меня столько времени? Переехала бы жить к своему любимому? Вышла за него замуж и родила ребенка? Познакомилась бы она с ним, если бы десять лет назад купила со мной не грузовик, а дом – с другим мужчиной, тем самым перекрывая такую возможность в будущем? Она могла пойти другой дорогой, их было много, но вместо этого она потратила на меня долгие годы и, как выяснилось, совсем не лишние.

– Ты не можешь винить себя за то, что произошло с ней, – сказал Бун. – И ты не знаешь, как бы сложилось будущее в другом случае.

– Это моя вина. Потраченные впустую годы – моя вина.

Бун нахмурился.

– Без обид, но как это связано с нашими отношениями?

– Если я беременна, ты захочешь на мне жениться.

– Естественно. Разве может быть иначе?

Элания покачала головой.

– Но я этого не хочу. Я не хочу, чтобы ты в очередной раз нес на себе бремя долга.

– Это не так.

– Правда? Ты уверен? Чем брак по залету отличается от брака по договоренности? – Когда он стиснул зубы, по напряженному подбородку Элания поняла, что права. – Ты всегда поступаешь правильно. Я понимаю это. Но вот в чем дело: если я когда–нибудь выйду замуж, я бы хотела... – Боль полоснула центр ее груди. – Я бы хотела думать, что это по любви, а не из чувства долга... и прошу, не говори сейчас, что любишь меня. Эти слова священные, это не панацея, потому что ты не хочешь ранить чьи–то чувства или старательно игнорируешь реальность. Мы столкнулись с тем, что может в корне изменить наши жизни.

– Говоришь так, будто это автокатастрофа. – Он покачал головой.

– Так и есть.

Бун резко потер лицо.

– Что ж, тогда поехали в гребаную клинику. Ведь так поступает тот, кто попал в автокатастрофу?

Элания резко отвела взгляд. А потом из нее вырвались слова, которые она пыталась удержать в себе.

– Я не хочу этой беременности.

– Да, – пробормотал Бун. – Ты четко дала понять, что не хочешь от меня ребенка. Будь что будет, Док Джейн осмотрит тебя, а мы сделаем так, как она скажет, мы же взрослые люди, оказавшиеся во взрослой ситуации, которую сами и создали.

– Ты не знал, что у меня наступит фертильности. Ответственность на мне.

– Словно ты могла контролировать это? И, к тому же, ты действительно пережила это, и я был рядом. Я больше не собираюсь обсуждать ни это, ни поездку в клинику.

Она осмотрела на него, реагируя на горечь в его голосе. Лицо Буна было каменным, брови низко опущены, взгляд невидяще обращен перед собой.

От его несчастного вида ей стало только хуже, и Элания понимала, что если продолжит в том же духе, то разрушит их обоих.

К тому же.. может, все разговоры о пустом.

– Хорошо, сказала она, – дай мне минуту.

Бун кивнул, не посмотрев на нее.

– Жду тебя в машине. Она перед домом.

Бун вышел через черный вход, чтобы немного проветрить голову. Пока он шел к месту, где Фритц припарковал черный «Мерседес» Братства, его грудь болела так сильно, что он задумался, а может ли душевная боль спровоцировать сердечный приступ... но на ответ ему было плевать.

Потому что, алло, если он замертво рухнет наземь, то, по крайней мере, перестанет чувствовать себя так дерьмово.

Завернув за угол и увидев машину, его подмывало отправить Фритца домой и написать Элании, что он не станет заставлять ее делать то, чего она не хочет. После чего он прыгнет с моста и хорошенько поплавает в Гудзоне.

А после поищет себе выпивку.

Чего он делать не станет – так это вымещать раздражение на лессерах или людях. Пока он в мучениях метался весь день, в намерении не писать и не звонить Элании, ведь ей нужно было время подумать, его не отпускали собственные действия в том переулке. Факт, что конкретно тот преступник более чем заслужил свою участь, не имел значение... и Бун отказывался озвучивать один ужасный вопрос вслух.